— Ну, теперь ты осознала, что очень хочешь нам помочь?

— Да. Только я никогда такого не делала. — Губы пересохли, и я судорожно их облизала.

— Уверен, ты справишься. В конце концов, Даагонские подскажут теорию.

— И что теперь? — спустя минуту осторожно поинтересовалась я.

— Ничего. Пойдешь в свою камеру, выспишься, а завтра мы отправимся в Ассарей. Вот видишь, даже ничего использовать не пришлось, а ты боялась.

— Не боялась, — процедила я сквозь зубы.

— О! — Он в деланом изумлении вскинул брови, а серебристые глаза насмешливо прищурились. — Тогда хотела? Хм… что ж, я не прочь, можешь остаться… поиграем…

— Ну уж нет! — Вот теперь я разозлилась окончательно и с грохотом выскочила за дверь, где меня ждали стражи.

Утро началось весьма неприятно. Еще не открыв глаза, я почувствовала тупую боль в висках, от которой с каждой секундой голова словно бы разбухала. Поморщившись, я сжала виски пальцами в надежде унять боль, когда чьи-то холодные пальцы оттеснили мои. Испуганно распахнув глаза, я буквально вжалась в койку. Надо мной, кривя губы в усмешке, склонился арэйв, мягко поглаживая виски. От холодных пальцев веяло морозом, но, к моему удивлению, боль ослабевала. На секунду я даже расслабилась, блаженно застонав, но арэйв вывел меня из неги, ехидно фыркнув:

— Я могу расценивать это как приглашение?

— Приглашение к чему? — Я недоуменно посмотрела на него, чтобы тут же покраснеть от его пошловатой усмешки.

— К дальнейшему доставлению удовольствия.

— Нет. Но за лечение спасибо. — Я поднялась, и арэйву пришлось убрать руки. Оглядевшись, я заметила, что камеры пусты и моих спутников нет. — А где…

— Завтракают, — не дал он мне договорить и протянул руку. — Пойдемте, вам тоже следует подкрепиться перед дорогой.

Я даже не ожидала, что этот пернатый способен развивать такую скорость. Миг, и моя ладошка скрылась в его руке, и он потянул меня за собой. Упираться было бессмысленно. К моему удивлению, он привел меня снова в тот же самый кабинет, где мы вчера разговаривали. Очень интересно…

— Присаживайтесь. — Мягко улыбаясь, Элаас указал на задрапированный черной тканью стул, установленный на месте вчерашнего табурета.

Кинув недоверчивый взгляд на арэйва, я осторожно опустилась на краешек, с удивлением разглядывая стол. Там, где еще вчера лежали бумаги, была черная скатерть и серебряная посуда. Красные свечи в пятирожковом канделябре мягко мерцали, создавая ощущение, что сейчас не раннее утро, а глубокая ночь.

— Э-э-э… — Я даже не смогла толком выразить свои эмоции.

— Не стоит, сначала вам необходимо поесть и набраться сил.

И арэйв первым приступил к трапезе. Несколько секунд я озадаченно разглядывала его, но бесподобный запах горячей еды сделал свое черное дело, и я, уже ни о чем не задумываясь, придвинула к себе тарелку.

Спустя минут десять я откинулась на спинку стула и поблагодарила:

— Спасибо. Было очень вкусно.

— Уже все? — Его брови вспорхнули вверх. — Вы быстро едите.

— И что?

— Аристократы себе такого не позволяют. — Он насмешливо поджал губы.

— А разве я заявляла, что аристократка? На данный момент я… хм… даже не знаю, какое определение подобрать… — Я выразительно пощелкала пальцами.

— Может, пленница? — усмехнулся арэйв.

— Лучше — наемный работник.

— О! Так я еще и заплатить вам должен? — Теперь он уже смеялся в открытую.

— Было бы неплохо.

— Хм… посмотрим, что я могу вам предложить. Натурой возьмете?

— В смысле? — Я шокированно уставилась на пернатого, а тот, криво улыбаясь, медленно вставал из-за стола.

— В прямом, милая. Расплачусь с тобой доставленным удовольствием.

— И кто кому его будет доставлять? — осторожно поинтересовалась я, наблюдая, как он снимает со стены короткую плетку.

— Ну… этот процесс можно сделать обоюдным. — В следующую секунду тонкий шнур скользнул по шее. Больно не было. Было жутко. Вот уж не думала, что среди этих ангелочков есть любители подобных игр. — Ну так как? Продолжим вчерашнее?

И на меня накатила обжигающая волна. Она была не такой, как накануне, а гораздо сильнее. Причем каким-то шестым чувством я понимала, что это не мои чувства и эмоции, а его. Это Элаас ощущает возбуждение, азарт, злость, неудовлетворенное желание и собственную власть надо мной. Вчера я щелкнула его по носу, и сегодня он хочет взять реванш. Не знаю, откуда пришло это понимание, но я чувствовала, что это так и есть.

— Мм… — Голос стал хриплым, и мне пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Кажется, вы говорили, что у нас мало времени…

— Час… или два мы можем себе позволить.

На шею легли прохладные пальцы и начали ее массировать. Это было бы очень приятно, если бы не страх, что еще секунда — и он возьмет и сломает ее.

— Нас ждут. — Я мотнула головой, высвобождаясь из его захвата и резко поворачиваясь. Напряженные глаза буквально впились в меня, заставив поежиться от страха.