Собрав оставшиеся силы, крестьянин приподнялся на локтях. Недавний его товарищ по несчастью встал от мертвой девушки. Постояв несколько мгновений над покойной, он повернул голову в его сторону. Взгляд мужчины со шрамом не предвещал ничего хорошего для сына старосты.

Раздался щелчок. Мужчина вскрикнул и, схватившись за живот, повалился на землю. Синк повернул голову в поисках неожиданного спасителя. Убитый (а после подобных ран никто не живет - сын старосты был в этом уверен) девушкой человек сжимал в руках арбалет. Сомнений нет, стрелял именно он. Возможно это было последнее, что он сделал в жизни.

– Теперь можно и отдохнуть немного, - расслабил руки сын старосты.

– И все-таки он смог перед смертью отомстить за себя, - подумал Синк, прислушиваясь к брани раненого в живот, и провалился в восстанавливающий силы сон.

Разбудили его странные, хлюпающие и чавкающие звуки. Синк снова привстал на локти. Парень в кожанке лежал на раненном, голова его моталась из стороны в сторону возле шеи. Неужто выжил и хочет добить? Полностью додумать эту мысль Синк не успел - парень закончил свое занятие, привстал на корточки и посмотрел в его сторону.

Сыну старосты не раз приходилось испытывать страх, буквально только что, он чуть не умер от ужаса, когда девушка его чуть не зарезала. Но все это было жалким подобием того ужаса, который он ощутил при взгляде в глаза этому существу. Вместо лица кровавая маска, из приоткрытого рта торчат длинные клыки, которые не могли принадлежать человеку, место глаз занимали провалы, горящие алым огнем нижнего мира. Страх обездвиживал, сковывал, забивал все мысли. И если б демоническая краснота через пару мгновений не ушла из зрачков существа, Синк не исключал, что его сердце просто не выдержало наплыва такого ужаса.

***

Я, наконец, пришел в себя. Первое что увидел: выражение глубочайшего ужаса на лице спасенного мной парня. Он лежал в стороне, приподнявшись на локтях, его выпученные глаза были направлены в мою сторону.

Уже второй раз я осознаю себя над трупом с разорванным горлом. Опять жажда взяла мое тело в свои руки. И хоть эту падаль ничуть не жаль, пугает отсутствие контроля над случившимся. Есть и плюс: я снова могу двигаться, хоть и с трудом - раны еще давали о себе знать и, думаю, в ближайшее время лучше ничего не пить и от хождения в туалет воздержаться. Я снова взглянул на парня: ужас в его глазах перешел просто в страх. Он видел мое демоническое воплощение - эту проблему надо решать. Я медленно (чтоб не тревожить заживающие почки) начал вставать с корточек, одновременно вынимая из-за спины меч.

Глава 22

Все-таки хорошая штука эта клятва верности. Вместо греха на душе за невинно убиенного, у меня появился соратник. Да не просто соратник - маг. Маг, как выяснилось, оказался довольно посредственным и неумелым, но все ведь приходит с опытом. С виду простое решение далось мне нелегко. Внутренний голос настойчиво твердил, что нужно убить этого увальня, а не брать на себя еще одну обузу. Но это был не мой внутренний голос, а что не говори, я все еще хочу остаться человеком. С другой стороны, если бы не было клятвы верности, мой внутренний голос успокоить вряд ли бы удалось.

Хоть допросить шрамированного так и не удалось, то, что надо я узнал. Начальник стражи - вот кто заплатил за мою смерть. Теперь все становится на свои места. Начальник ведет свою игру, которую я немного подпортил. Надо сказать, не самый приятный противник. Так просто с ним не разделаться - в его доме стражников как селедки в бочке. Его ведь нужно не просто убрать, а еще серьезно допросить. В списках моих дел все еще числится убийство лучника. И что-то мне подсказывает, что господин Карл ла Изар де Урт поможет мне встать на его след.

Мастер нас нагнал, когда до города оставалась полдня пути.

– А где остальные?
– был его первый вопрос.

Пришлось сделать небольшой доклад о моих недавних приключениях.

– Да уж, Пришлый, опять ты прошел по лезвию ножа. Когда ты только поумнеешь?
– высказался он после окончания моего рассказа.

– Значит теперь и этот с нами, - ткнул он пальцем в Синка, - раньше у меня на шее сидел один мальчишка, теперь двое будут.

– Ладно, не кряхти, - оборвал я его, - лучше скажи, что думаешь по поводу моего врага?

– Начальник стражи - враг серьезный. С наскока его не взять, тут крепко подумать надо. Точно могу сказать только одно. Пока ты должен вести себя так, будто ты ничего не знаешь. За наградой зайдешь, как только придем в город. Затем ко мне домой, и носа оттуда не показываешь, пока не придумаем план действий.

***

Из состояния задумчивости де Урта вывел стук.

– Разрешите?
– в дверь просунулась голова стражника.

– Заходи. Что хотел?
– произнес скучающим голосом Карл.