Уно с любопытством задрал голову, пытаясь разглядеть драчунов. Санчи оказался смуглым, низеньким мальчишкой с длинными черными волосами, завязанными в гульку - рассмотреть внимательнее не удалось. Клетка скрылась от взгляда за широкими спинами зрителей.

– А вот и быстрый Бари оправдывает свое имя и влетает в клетку! Первые ряды глотнули песка!

Уно попытался протиснуться вперед, но невольно толкнул плечом стоящего впереди мальчишку - очень знакомого мальчишку. Джими резко развернулся и раздраженно поджал губы.

– Тебе вчерашнего не хватило? Чего ты ко мне лезешь?

– Прости, я случайно. Хотел бой посмотреть...

– Иди приберись лучше. Вон уже намусорили. Не дорос еще такие драки смотреть, - высокомерно вздернув курносый нос, сказал сирота и толкнул Уно в плечо.

– Да не воровал я твою бумажку! Хватит ко мне цепляться!

– Ага, сама выпала.

– Если ты сумку не умеешь закрывать, то я в этом не виноват!
– вышел из себя Уно и толкнул наглого сироту в ответ.
– Сидишь в своем шикарном приюте вместо с остальными везунчиками и думаешь, что лучше остальных?

Слова сорвались с языка прежде чем Уно сообразил, что говорит. У Джими опасно сузились глаза, а ладони сжались в кулаки, но начаться еще одной драке не дал возглас неожиданно появившейся Шэр.

– Эй, эй, вы чего тут?
– вклинилась девочка, бойко подскакивая к готовым сцепиться мальчишкам.
– Раньше бои вроде как в клетке проводились, а не в толпе. Или я что-то пропустила?

– Не лезь, Шэр. Этот крысеныш хотел меня подставить!
– ответил Джими.
– А теперь еще и поиздеваться решил, что я сирота. За такое лицо бьют без разговоров!

– Кто? Уно?
– ошарашенно переспросила Шэр и чуть не прыснула со смеху.
– Ой, да ладно тебе! Тебя оштрафовали, что ли, сегодня? Чего ты не в духе?

– Не лезь, а? Устроилась прошмандовкой и теперь, думаешь, умной и взрослой стала?!
– не на шутку вышел из себя сирота.
– Тошнит от вас.

Джими сплюнул и, резко развернувшись, кинулся в толпу, подальше от ребят. Зрители как раз взорвались бурей эмоций - похоже, в клетке шел бой не на жизнь, а на смерть. Уно смог различить пару выкриков: "Да хватит уже круги наматывать!", "Давай прихлопни его! Ногой, ногой! Да что ж ты только правой все время бьешь?!".

– Я тебя проведать зашла. Ты вообще как? Что у вас с Джимми произошло? Он хороший парень, - между тем выискивая взглядом в толпе сироту, обеспокоенно спросила девочка.
– Мне казалось вы сразу поладите.

– Ты ведь ненавидишь сирот?
– удивился Уно и, присмотревшись к подруге внимательнее, заметил, что она выглядит как-то необычно.

Зеленые глаза девочки ярко выделялись на бледном лице благодаря толстому слою черных теней, а на губах виднелись мазки ярко-алой помады. Веснушки, обычно безумно яркие и завораживающие, почти невозможно было различить, и дело было не в полумраке "Подполья". Все было не так как обычно! Даже от распущенных волос пахло не свежестью, а приторной сладостью.

– Он не такой как остальные. Не все сироты плохие, - закусила пухлую губу девочка.
– В приюте почти все любимчики, но некоторых сирот воспитатели почему-то не любят. Джими достается как от ребят, так и от грымз с указками. Поверь, ему совсем не сладко. Да и из наших с ним никто не общается, ведь все знают, что он из "Красного здания". Поладили бы вы.

Уно почувствовал, как вспыхивают от стыда щеки. Глупые слова, сорвавшиеся с языка уже нельзя было вернуть, но стоило извиниться. Может, не так уж плох этот Джими.

– А почему он сказал "устроилась прошмандовкой"?
– удивленно спросил мальчик.

– Не обращай внимания. Это он со злости сказал. Видимо, тяжелый выдался день, - отмахнулась Шэр и не очень весело улыбнулась.
– Кстати, похоже, еще одна душа скоро отойдет. Мэгги слегла, а Аврелий такую сумму заломил, что ее родители не знают у кого занимать. К нам вот заходили сегодня.

Мальчик не очень хорошо знал Мэгги, а вот Шэр с ней дружила, так что он неловко попытался похлопать подругу по плечу в знак поддержки. Он никогда не умел успокаивать. Девочка улыбнулась уже куда веселее - то ли ее насмешила, то ли, действительно, утешила поддержка друга.

– Ладно, я тебя проведала. Вроде как живой и здоровый. Ни с кем не ссорься, а я побегу. Уже опаздываю, ешкин кот!

– А где ты работаешь?
– крикнул Уно, но девочка не услышала, бойко взлетая по ступенькам прочь из "Подполья" - а может, сделала вид, что не услышала.

Нахмурившись, мальчишка не мог выкинуть из головы фразу: "стала прошмандовкой", да и внешний вид подруги вызывал сомнения. Уно слышал краем уха россказни, что некоторых девочек уже с одиннадцати лет родители буквально выпихивали на работу, а точнее уводили куда-то в укрытую тайнами ночную Таксонию. Подобные истории казались мальчику этакими страшилками, вроде жутких монстров из катакомб, которые утаскивали непослушных детей, если те не ложились вовремя спать.