– Ты хотел мне айфончик на днюху подарить? – радостно воскликнул Змей.
– Шестой? Правда? Тоха, я тебя люблю!

И кинулся, спотыкаясь о штаны, к Антону. Повис у него на шее и стиснул в объятьях.

– Ну, не сердись! Ну, Тоха! Ну, я же только с тобой. Честно!
– заворковал Крайт, прижавшись лбом к его лбу. – Это Максим специально завернул, чтобы нас рассорить. Неужели ты ему веришь?

Антон покраснел от стыда и раскаяния, заворчал что-то извинительное и тоже обнял его, а обескураженный новыми сведениями Максим проронил, не обращая уже внимания на вовсю милующуюся парочку:

– Не уводил, значит… Вот оно как…

Развернулся спиной к тискающимся парням и пошел к дверям.

– Раз все быстро выяснилось, я, так и быть, тебя прощаю, - не оборачиваясь, сказал он Крайту. – Совет вам да любовь. Дверь я на ключ закрою, чтобы вас никто не побеспокоил.

Вышел в коридор, запер дверь и с растерянным видом побрел в свои апартаменты.

– Так значит, Дальский был ни при чем. Просто все так странно совпало, - пробормотал Максим, вернувшись в кабинет.

Все еще находясь во власти смешанных чувств, добрался до бара и налил себе коньяк. Упал в кресло и задумался.

– Получается, что я с самого начала зря на него гнал. Черт! Зря раньше времени использовал свой главный козырь. И что теперь?

Он отхлебнул коньяк и рассеяно поводил пальцем по краю бокала.

– А теперь оказывается, что мудак на самом деле я, а не он. И сам же втравил себя в эту передрягу.

Вздохнул и устало потер переносицу.

– Теперь я даже оставшиеся сеансы отменить не могу. Не могу же я сказать Дальскому, что так, мол, и так! Извини, дорогой конкурент, ошибся! С кем не бывает! Ты ничего мне не сделал, а я все равно намеренно насрал тебе в душу… Да он меня никогда за такое не простит. Что бы там не говорил Станислав… Дальский пытать и мучить не будет. Нет-нет! Он пытать не будет, он на меня за такое дело просто киллера натравит, и все… Блядь, я же издевался над ним, пока он был беспомощен, и если он узнает - припомнит мне это сторицей. Вот че-ерт! Что же делать?

Расстроенный Максим заглотил остатки коньяка, отставил стакан и поднялся с кресла. Вышел из кабинета и побрел по коридорам. Добрался до одной из бесконечного ряда дверей и, не стучась, зашел в комнату, в которой все стены были отделаны панелями из черной кожи и красного дерева.

Станислав обернулся. Увидев Максима, опустил хлыст и слегка приподнял брови, обозначая молчаливое удивление. Перед ним стояла оббитая кожей высокая скамейка, за которую цеплялся пальцами голый парнишка, чья узкая спина была исполосована красными следами вдоль и поперек. Тот чуть приподнял светловолосую голову и оказался Кузькой - одним из Клубных сабов. Когда Мастер оставил его без внимания, Кузька боязливо повернул лицо в сторону двери, чтобы узнать, что могло отвлечь его.

– Брысь! – зло шикнул на него Максим, но Кузька не двинулся с места.

Станислав положил большую ладонь на его короткостриженую пшеничную макушку и потрепал влажные волосы.

– Молодец, - одобрил он поведение саба. – На сегодня твой урок закончен. Можешь идти.

Только после его разрешения Кузька отклеился от скамьи. Переломившись в тонкой талии, поцеловал с благодарностью руку Мастера и быстро выскользнул за двери, ловко просочившись мимо хмурого Максима.

– Вы же знаете, что нельзя вмешиваться в сессию, - пожурил того Станислав, когда за Кузькой закрылась дверь. – И тем более нельзя приказывать нижнему вместо Мастера.

– Манал я эти правила! – буркнул Максим.

– Что случилось?

Станислав положил хлыст на стол, где лежали ровным рядком остальные орудия его нелегкого труда, и вопросительно посмотрел на Максима.

– Я облажался!
– вздохнул тот.

Станислав молчал, ожидая продолжения. Максим нервно передернул плечами, прошел к скамье, на которой до этого учил свои уроки Кузька, и уселся на нее.

– Я затеял это все - сеансы эти, - чтобы отомстить Дальскому за подставу, – признался он. – А сегодня я узнал, что он был не виноват в том, что случилось.

– И теперь ты чувствуешь себя виноватым.

Это даже не было вопросом. Станислав просто уточнял для себя суть проблемы.

Максим помялся, позаламывал пальцы и тряхнул головой, испортив укладку.

– Да! Я виноват перед ним, но не могу же я теперь пойти на попятную! Если я признаюсь… Если он узнает, что я хотел подсадить его на Тоньку, он пойдет на нас войной.

– И что ты хочешь от меня в связи с этим? – негромко спросил Станислав.

– Ты знаешь, - робко поглядел на него Максим.

– Нет!
– отрезал Станислав.

Максим вскинулся в удивлении.

– Нет? Почему?

– В этот раз ты вел себя недостойно и не заслужил ни кнута, ни плети.

– Но… - начал возражать Максим.

– Если ты так хочешь получить наказание, я назначу его тебе, – строго прервал его возмущение Станислав. – Но это будет не то, что ты ожидаешь.

– К… кхм!.. Что же тогда?

У Максима даже в горле пересохло от испуга, и он вынужден был прокашляться.

– Ты пойдешь на следующий сеанс и будешь делать все так, как захочет Егор Максимович, – постановил Станислав. – Уступишь ему во всем и так искупишь перед ним свою вину.