Дискуссия как вид делового общения нередко отождествляется с полемикой и спором. Однако, во многих исследованиях подчеркивается, что в отличие от спора, дискуссия не ведет к столкновению, а объединяет. Признаки дискуссии связаны с организованностью, коллективной деятельностью по выяснению истинности каждого положения, выносимого на обсуждение. Дискуссия обычно стремится к всестороннему обсуждению предмета разногласий, а ее средствами служат не мнения, а обоснованные позиции.

Основными чертами дискуссии как вида коммуникации являются:

1. Структура дискуссии внешне такая же, как и в споре, но ее субъекты представлены не аргументатором и адресатом, не оппонентом и пропонентом, а партнерами, соавторами в коллективном обсуждении спорного положения.

2. Позиции сторон могут быть не только взаимоисключающими, но и взаимодополняющими друг друга.

3. Целью обсуждения выступает не опровержение тезиса оппонента, а установление меры истинности и ложности каждого (в том числе и своего).

4. Дискуссия характеризуется как форма обсуждения предмета на уровне сущности.

5. Обсуждение спорного положения связано с всесторонностью анализа, коллективной деятельностью, формированием общего мнения.

6. В процедурном отношении дискуссия организована и регламентирована.

7. Предметное поле обсуждения в дискуссии развивается под воздействием процесса обмена мнениями по мере прояснения предмета разногласий.

8. Дискуссия может быть определена как форма научно-познавательной деятельности.

9. В отличие от спора с его конфликтностью мнений дискуссия тяготеет к компромиссу, подведению тезисов к общему мнению, уточнению терминологии, обобщению методов и формулированию общих позиций.

Полемика как вид аргументации в коммуникации отличается от ранее рассмотренных разновидностей общения. Она выражает такой вид обсуждения, который характеризуется неоспоримостью оснований. Выделим основные черты полемики:

1. Полемика – это борьба, конфликт мнений, доходящих до противоречий, до прояснения принципиальной неоспоримости позиций и их оснований.

2. В полемике средствами борьбы служат мнения, доведенные до оснований позиций. Если в споре столкновение происходит на основе конфликта мнений, т. е. личностных суждений о спорном положении, то в полемике они обоснованы принципами.

3. Смысл полемики заключается в том, что борьба мнений, доведенная до конфликта оснований, выражается в форме противоречия, а оно характеризует принципиально противоречивые друг к другу позиции.

4. Если спор как борьба мнений заключается в утверждении и опровержении любыми средствами тезиса оппонента, в его отрицании, то полемика – это его диалектическая защита, сохранение положительных моментов противоположной стороны, а не поверхностное опровержение и исключение.

5. Квалификация полемики характеризуется как определенная форма развития представлений о предмете обсуждения, о спорном положении, хотя обычно оно и не достигается компромиссом в области подведения тезисов под общее основание. Бескомпромиссность полемики обусловлена непримиримостью, противоположностью оснований.

6. В отличие от спора полемика ведется в организованных формах, но это не роднит ее с дискуссией. Дискуссия обычно протекает в форме конференций, симпозиумов, конгрессов. Полемика чаще регламентируется соглашениями типа круглого стола, политического диалога в предвыборной кампании, открытой трибуны и т. д.

7. Полемика представляется как наиболее адекватная форма обсуждения вопросов, имеющих социально-политическое значение.

Диспут, дебаты, прения как вид делового общения в литературе часто рассматриваются как равнозначные понятия. Считается, что данные виды обсуждения являются формами научного спора.

Наиболее существенными отличительными чертами диспута можно считать следующие:

• всегда является публичным спором, который может осуществляться и в межличностной форме;

• предметом служит научная или общественно значимая проблема;

• по организационной структуре характеризуется как широко варьируемая форма обсуждения: публичная защита тезисов, социальных проектов, диссертаций и т. д.;

• не только проясняет основания, но и утверждает позиции спорящих, что чаще всего имеет доминирующее значение.

Дебаты и прения, как разновидности делового общения и обсуждения спорных положений, предназначены для обмена мнениями в публичной форме (на собрании, заседании, конференции и др.) по поводу положений или тезисов, высказанных в речи, докладе, выступлении или сообщении. Целью дебатов и прений является прояснение отношения участников обсуждения к общим для всех тезисам выступлений.

В последнее время широкое распространение получили формальные дебаты, которые имеют специфическую структуру, правила и ограничения. Сегодня дебаты проводятся в учебных заведениях всего мира.