Не многовато ли потрясений на сегодня?

Мне вспомнилась героиня романа сэя Кинга “Салимов Удел”, которая отправилась в мрачный особняк убивать вампира и по дороге рассуждала: “Вот если бы это был фильм, и я смотрела бы со стороны, то подумала бы, закутавшись в уютный плед - вот идиотка, куда ее несет?” Теперь я сам был такой идиоткой, и некая рациональная часть моего мозга сейчас очень громко вопила от ужаса. “Ты остался жив, - истерила она, - после заварушки на Стадионе, когда команда неконтролируемых монстров спустилась на трех вертолетах и устроила такую кровавую баню, что прожженные криминалисты рыдали и блевали, разгребая останки! Один шанс из миллиона тогда достался именно тебе! Для чего?! Чтобы бесславно сдохнуть в первый же день приезда в город!?”

Но это ведь Чикаго, - отвечал я сам себе, стараясь ступать как можно тише.
– Не Нью-Йорк. Не та статистика. Здесь вампиры питаются исключительно святым духом, да и то по церковным праздникам. А я просто хочу взглянуть. Чуть-чуть адреналина. Немного кайфа оттого, что я ступил на порог дома не-мертвого ночью. Говорят, клин вышибают клином. Страх - страхом. А смерть моя, когда бы она ни была, все равно вероятнее всего будет бесславной.

Внутри было темно, но светлая ночь сияла сквозь огромное окно от потолка до середины стены и освещала лестницу, ведущую вверх. Сначала длинная, ступенек сорок, а где-то выше едва был виден еще один примерно пятиступенчатый отрезок. И тихо. Так тихо, как не может быть.

Я только поднимусь на пару ступенечек, а потом пойду. Чес-слово.

С самой высоты холл казался маленьким светлым. Тишина уже не была такой абсолютной, издалека раздавался какой-то знакомый звук, и наконец я понял - это был звонок. Обычный телефонный звонок, убивший всю загадочность атмосферы и превративший вполне хичкоковскую ситуацию в мирную прогулку по мирному дому после вечеринки в поисках минералки.

Я улыбнулся сам себе, вдохнул чуть не отмершими от напряжения легкими… и тут кто-то, будто родившийся сию секунду из самой тьмы, толкнул меня вниз.

*

Не то, чтобы я ожидал чего-то такого, но тело, к счастью, само помнило, как упасть и не убиться. Кубарем скатившись по ступенькам, я потряс головой и попытался подняться, опираясь о перила. Тот, кто на меня напал, непринужденно покрыл одним прыжком все расстояние моего полета и приподнял меня, прижимая к перилам. Куда там сопротивляться - я даже пошевелиться не мог. И все - в тишине. Легкая секундная передышка давала мне возможность что-то сказать, но что? Я понятия не имел, как разговаривать с не-мертвым. Это вам не кино. Те, которых я знал, не разговаривали - они орали и убивали.

Дальше лестница была длинной и витой, по таким здорово любят скатываться герои детективов и беременные героини дамских романов. Проем, над которым я висел, был пугающе велик. Если он меня бросит туда, это все. Сломанная шея гарантирована.

К счастью, он не дал мне ухнуть вниз, но вместо этого мне пришлось упасть на него. Альтернатива немногим лучше. Он быстро, как кошка, перекатился и замер надо мной.

Было так темно, что я даже лица его не видел, только чувствовал вес его тела. Просто неизвестно, какую тактику избрать - выбираться любыми методами или уже не раздражать его своими жалкими трепыханиями. Я все же попытался его столкнуть, но это оказалось проблематично. Он просто завел мою руку за спину так, что я чуть не задохнулся от боли. Однако вторая рука вдруг оказалась свободна. Недолго думая, я размахнулся, насколько мог, и от души врезал в темноту надо мной.

Удар попал в цель. Он коротко охнул, и на мое лицо и шею полилось что-то теплое. Я знаю, как пахнет кровь. Это она и была. Достаточно много, чтобы я чуть не захлебнулся - она обожгла рот, как высокоградусный спирт. Но кровь из носа даже человека не остановит, а только раздразнит - это была ошибочка.

На минуту мне показалось, что он исчез с меня. Ошибка номер два. Он просто от неожиданности приподнялся на руках, и сделав то же самое, я столкнулся с ним. И как только наши тела соприкоснулись, что-то ударило меня в шею, сильное и оглушающее, как выстрел. Я откинулся назад, уже не чувствуя ничего, кроме горячей боли, заполняющей тело, и вкуса крови на губах. Сколько раз я глотнул? По-моему, в этот момент включили свет, но я этого уже не видел. Тьма пошла яркими пятнами, она брызгалась кровью, которая стекала со стен реальности, как с выкрашенных белой краской шкафчиков в раздевалке на Стадионе. Мне показалось, что я все же падаю с лестницы, и полет этот длиннее, чем самая длинная лестница в мире.

*

Про вампиров можно много разного сказать,

но в непрактичности их не обвинишь.

Нельзя оставаться в живых и прятаться

столетиями, если не будешь

благоразумен и безжалостен.

Л. Гамильтон

– …потише… замолчи.

– …а что я мог…

– …молчи, ради бога.

Я открыл глаза и закрыл. Все равно видно ничего не было, кроме густого розового киселя. Голоса стали четче.

– Чем ты думал?!

– А что, по-твоему, я должен был сделать?

Последнее, что я помнил - бледное лицо не-мертвого, нависшее надо мной, но другого, с темными короткими волосами, в руке - шприц. Еще один, это же надо… Он повернул мою голову, и я почувствовал укол в другую сторону шеи, неповрежденную. Больно не было. Потом - мрак.

– Не спи, - приказал мне голос, такой приятный и спокойный, что сразу захотелось спать. Ну нет так нет.

Я пошевелился, ощущая себя полностью покрытым кровью, но это было не так. Затем сильные руки, вполне способные оторвать якорь от “Титаника”, приподняли и переложили меня, уж не знаю, куда. Фокус постепенно возвращался, и я начал что-то видеть.