— Маш, какие успехи? — Мужчина попытался «разморозить» разговора.

— Вы не забыли? У нас — бизнес-ланч. — Возле стола материализовался официант с бутылкой и наполнил бокал Горской белым вином. Она заказала рыбу, вспомнил Андрей. — В делах, — пояснила она.

— Каких делах? — включил спортсмен «дурочкА».

— Предположительно, в ваших.

— Вот ты мне и расскажи, — нашелся Андрей. — У нас же бизнес-ланч.

А пока она будет рассказывать, Вереин будет на нее любоваться.

На какую-то долю секунды с лица Горской соскользнула маска Черной Герцогини, и на нем проступило сомнение.

— И что вы хотите услышать? — она склонила голову на бок и посмотрела ему в глаза.

Хм. Разумеется, что он самый крутой чувак в окрУге. Что тут непонятного? Но Андрей решил зайти издалека:

— Помнишь, перед выездом на природу я просил тебя взглянуть на мой коллектив? Хочу услышать приговор.

Андрею показалось, что на этих словах его сотрапезница как-то подобралась.

— Андрей Александрович, скажите, пожалуйста, когда вы планировали корпоративный выезд на природу, вы перед собой какие цели ставили?

Он ставил перед собой цель покататься самому и добраться до Горской. Но, разумеется, признаваться в этом не собрался. Еще чего!

— Рост корпоративной культуры.

— И как же он должен был способствовать этому росту?

— Что значит «как»? Все вместе выехали, — «потому что совместный труд, для моей пользы, — он объединяет», припомнились слова кота Матроскина.

— …пожрали, — продолжила Маша неожиданно грубым для нее словом.

— А что, шашлыки на природе как-то противоречат ключевым концепциям менеджмента? — не без ехидцы уточнил Андрей.

— Как они могут противоречить? Где вы видели говорящие шашлыки, Андрей Александрович? — таким же тоном ответила Черная Герцогиня. — Я спрашиваю о другом, — уже спокойно продолжила она. — Какие именно показатели корпоративной культуры вы хотели повысить в ходе этого выезда?

Какая разница-то?! Речь вообще идет не об этом.

— Например, сплоченность. Маша, я про людей спрашивал.

— И я про людей спрашиваю. Какие мероприятия, действия, совместные занятия должны были способствовать сплоченности?

— Выехали все вместе, — Вереин начал закипать.

— Угу. И приехали. А в остальное время все были предоставлены сами себе. Лично у меня сложилось впечатление, что этот выезд оказался для «коллектива», — она изобразила «кавычки» пальцами, — непонятной прихотью руководства и ничем больше.

— А какая разница?!

— А разница в том, как люди относятся к руководству. Спонтанные, одноразовые, несистемные действия руководителя подрывают его авторитет.

Ну уж авторитету Андрея ничего не грозит. Пусть Горская со своими «инсинуациями» идет лесом! Что она вообще понимает в мужских делах?!

— Мария Петровна, давайте оставим в покое мой авторитет.

— Действительно, было бы о чем говорить… — пробормотала под нос Маша, и в этот момент в зоне видимости проявился официант с подносом. Не раньше, не позже. Что он тут вертится?!

— На что ты намекаешь?! — с угрозой в голосе произнес Вереин, немного наклоняясь вперед.

— Я намекаю на то, что руководитель получает от своих действий ровно столько, сколько в них вкладывает.

— Я много вкладываю в свое дело!

— Сил. А смысла?

— Маша, я вообще спрашивал о коллективе, а не о себе!

— О-о-о! — Горская отложила столовые приборы, сложила руки на груди и закатила глаза. — Как это прогнозируемо! «Со мной-то всё в порядке. Вы мне сотрудников почините!» Организация начинается с руководителя. Каков поп — таков и приход. Начинать нужно с себя.

— Я и начал с себя! — возмутился Андрей. — Пошел учиться.

— …чинить сотрудников, — якобы закончила за него Черная Герцогиня.

Всё шло совершенно неправильно. Не так виделся совместный обед Андрею в его фантазиях. Он собирался произвести неизгладимое впечатление на свою спутницу. Чтобы потом, в более приватной обстановке, позволить ей загладить… И облизать.

Как-то так.

Вместо этого он получил непонятные нападки. «Начинать нужно с себя!» Он и начал. Он сам начал свое дело, сам раскрутил. Он всего добился сам. Никто ему не помогал. У него не было супер-пупер папочки и мамочки, которые протоптали бы ему дорожку к тепленькому местечку!