— Нет такой силы, — угадав мысли князя, подсказал Пётр Власт. — Тому, кому не по нраву Мономах и Мономашичи, неоткуда взять подмоги, кроме как в иных землях. Король Болеслав помнит о старом родстве и прежней дружбе. Ты, князь Ярослав, писал ему, просил совета и участия. Вот он и ответил.

— Рад слышать это, — кивнул Ярославец. — В свой черёд и я не забуду этой услуги.

— Поручил мне король Болеслав переговорить о нашем общем деле. У обоих вас есть на Руси враги. И против них должны вы действовать вместе.

— Кто же здесь может угрожать королю польскому?

— Соседи твои, Ростиславичи. Издавна они стояли против польских королей. То Володарь, то Василько воевали наши земли. И сейчас они по-прежнему вынашивают чёрные думы. Вспомни — сговаривался уже Василько Теребовльский с Владимиром Мономахом. А ныне Володарь с ним породнился. Чует, что нет у Ростиславичей прежней силы — лета не те, да и пожиже кровь у Володаря против брата его младшего. Червенские города, Перемышль да Ярослав, наши суть волости. Володарь — союзник Мономаха. Ежели мы разобьём Володаря, слепец Василько не сможет нас одолеть, а ты ослабишь Киев. А король Болеслав тебе в этом поможет...

— Если я прежде помогу ему разбить Ростиславичей, — докончил Ярославец.

Оба замолчали, один обдумывая услышанное, а другой давая время на раздумья. Нежданный союзник, польский король, был очень кстати. В своё время поляки не раз помогали предкам Ярославца — что Изяславу Ярославичу, что Святополку Изяславичу. Негоже отрекаться от старых друзей. А вдруг в самом деле дрогнет Мономах? Он не молод, говорят, зимой хворал. После его смерти настанет пора княжить либо ему, Ярославцу, либо кому-то из князей Святославова корня. Но кому, коли Давид Черниговский ещё дряхлее Мономаха, у Ярослава Муромского на юге Руси ни сил, ни друзей, а Ольговичи лишились поддержки отца? Остаётся он, князь Владимиро-Волынский. Наследник дел отца и деда своего. Эх, был бы жив брат Мстислав — всё легче. О других братьях, Брячиславе и Изяславе, Ярославец не думал — слишком юны годами. Одна надежда — сын Вячеслав.

— Я рад, что польский король помнит о нашей дружбе. Его предложение очень дельное. Я согласен его принять. Сейчас пока ещё лето. Осенью соберём войска и пойдём на Ростиславичей.

Довольный, обнадеженный, Пётр Власт уехал в Польшу, а Ярославец занялся подготовкой рати. Но шила в мешке не утаишь. Хоть и тайно действовал, нашлись во Владимире длинные языки и чуткие уши. Кто из бояр донёс, желая выслужиться перед Мономахом, не известно, но в конце лета во Владимир-Волынский прибыл от Владимира Всеволодовича посол.

Взглянув на него, Ярославец почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. Перед ним стоял отцов боярин Славята. Много лет назад, ещё до памятного Любечского снема и Волынской усобицы, унёсшей жизнь Мстислава Святополчича, Славята вместе с Ратибором и его сынами в Переяславле тайно, ночью, порешил половецких ханов Итларя и Китана. После этого он зачастил в Переяславль, с выгодой женил сына на дочери одного из тамошних бояр и после вокняжения Мономаха переметнулся к нему. Поседелый, грузный, похожий на медведя в тёмной шубе, он вперевалочку прошествовал по палате и махнул Ярославцу поясной поклон.

— Здрав будь, князь Владимиро-Волынский, Ярослав Святополчич.

— И ты здравствуй, Славята, — сдержанно отозвался тот. — С чем пожаловал?

— Поклон у меня и наказ тебе от великого князя Владимира Всеволодича Мономаха. Поелику он есть великий князь и прочим князьям заместо отца и старшего брата, то говорит он тебе: оставь ляхов, не куй крамолу на князей Ростиславова дома, живи мирно в своём уделе и не желай земли ближнего своего.

— Эва, как загнул! Ну чисто по Писанию глаголешь, Славята! — усмехнулся Ярославец. — А боле ничего не велел приказать мне Мономах? Может, и в семейную мою жизнь он нос сунет?

— Не возводи хулы на князя! Он сват тебе!

— Так и Болеслав мне не чужой. Я на его сестре был женат, и он старое родство не забыл.

— Владимир Всеволодич тоже родство твоё с ним помнит...

— Помнит он! Да у него повсюду родня! Вячеслав, сын мой, польскому королю сестринич.

— А другой сын твой, Юрий, Владимиру Мономаху внук.

— То-то и оно! О своём внуке Мономах заботится, а о других ему и дела нет! Пропадай хоть все князья на свете — лишь бы Мономахово племя плодилось и размножалось! Ну да я — не Мономашич, и ты мне не указ. Ты — перебежчик. От отца при его жизни на переяславльскую сторону глядел, а после вовсе Мономаху служить подался. Поди вон! Не желаю тебя слушать!

— Посла гонишь? — нахмурился Славята.

— Пса Мономахова гоню! — не сдержался Ярославец. — Владимир-Волынский, Туров да Пинск — моя вотчина. Здесь я — великий князь. Пожелаю — вовсе под руку Польши уйду. И Мономаху не скажусь! Поди!

Князь хлопнул в ладоши, призывая охрану.

Славята не стал терять лица — слишком был стар и научен жизнью. Он спокойно поклонился и повернул к дверям.

Ярославец из окна следил, как готовится к отъезду боярин. Ни тени раскаяния не было в его душе — только настороженное внимание. Он видел, что Славята медлит и не спешит к возку. Переваливаясь, прошёл к другому крыльцу. Там под резной кровлей всхода виднелась женская фигурка. Елена! Третья жена! Дочь Мстислава Владимирича, Мономахова внучка.