— Нас с тобой и так накормят, — ответил Франческо. Петр услышал приближающиеся шаги. К ним приближался мужчина с корзиной в руках: в ней лежали две сырные лепешки, и бутыльс молоком.

— Составите мне компанию? — Обратился незнакомец к мальчишкам. — Меня зовут Рафаэль. Я художник, скульптор, занимаюсь реставрацией этой церкви. А ты… — Рафаэль обернулся к Франческо, — душа хора. Мне о тебе отец Себастьяно рассказывал.

— И что же он рассказывал? — дерзко спросил Франческо.

— Что твой голос как сотни голосов ангелов.

— Да что там голос!.. — начал было Петр, но Франческо тут же остановил его.

— Мы хотели с высоты часовни взглянуть на Монте Ватикано.

— Я провожу вас, — предложил Рафаэль и протянул мальчишкам две половины лепешки.

Франческо, Петр и Рафаэль стояли на верхнем ярусе часовни, под самым колоколом. — По преданию, — начал Рафаэль. — папе Либерию во сне явилась Пресвятая Дева Мария и повелела построить храм на том месте, где на следующий день выпадет снег. Убедившись в правдивости сна, Либерий распорядился построить храм именно на этом месте. Жаль, что папам редко снятся вещие сны, — с сожалением в голосе добавил Рафаэль. — Иначе твою мать никто не предал бы огню. Заметив, что глаза Франческо наполнились слезами, Рафаэль погладил его по голове, извинился и отправился работать.

— Научи меня! — обратился Петр к своему спасителю, как только Рафаэль удалился.

Франческо взял в руки глину и слепил из нее птицу. Зажав ее в ладони, он вдохнул в нее жизнь: птица обернулась голубем, расправила крылья и устремилась ввысь. — Чудо! — Радостно закричал Петр. Тогда Франческо слепил из глины еще одну птицу, сжал ее в ладонях и подул на нее. Птица обернулась ястребом и, расправив крылья, устремилась вслед за голубем.

– Это сомнение твое. Оно устремилось за твоей надеждой, — сказал Франческо своему другу.

Петр смотрел на него, широко раскрыв глаза.

— Я знаю кто ты! — Сказал он своему спасителю. — Но почему ты не явишь чудо Господнее людям?

Франческо с тоской во взгляде окинул город и ответил.

— Ты хочешь, чтобы меня, как и мою мать, сожгли на костре?

— Я буду служить тебе и сохраню твою тайну, — произнес Петр. — Куда бы ты ни пошел я последую за тобой.

Я

Возвращение

Зеркало мира

Выставочный зал, хозяйкой которого была Надежда, представлял из себя просторный зал, в центре которого был коридор из колонн. У входа в зал располагалась барная стойка. Между колоннами стояли кресла, куда посетители могли присесть, чтобы внимательнее рассмотреть заинтересовавшую их работу. В одном из кресел напротив работы под названием «Зеркало мира» сидела Яна.

За окном шел дождь. Капли барабанили по крыше с такой силой, будто кто-то яростно играл на каком-то огромном инструменте. Шум дождя сливался в одну симфонию бегущих вдоль дорог ручейков, наполняющих каждую ямку. Все это наводило на мысли о рождении и смерти человека, летящего на крыльях своей судьбы, пока он не попадет в один бурливый поток, где он теряет свою индивидуальность и неповторимое отражение.

Постепенно дождь стихал. Начинали доноситься новые звуки: шум машин, по-ребячьи задорный смех, теряющийся в шепоте посетителей салона. Я подошел к Яне и положил свою руку ей на плечо.

— Цвет озерной воды леденит душу, — сказала она, не отрывая взгляда от «Зеркала мира».

— Когда интерес к жизни исчерпан, начинаешь замечать, как холодеет душа. Откуда-то издалека, из самых потаенных глубин слышен жалобный ее стон, словно крик птицы, парящей высоко в небе. Облака своими ватными формами сложились в эмоциональный багаж. Там, на линии горизонта, они мрачны, но озеро своим отражением не охватывает их. Поэтому облака над озером нависают над его гладью грозовыми тучами.

С годами в памяти остается лишь хорошее. Оно отражено во времени нашими эмоциями. Глядя в это зеркало, завороженный им, забываешь обо всем ,погружаясь в бездну воображения, хочешь парить в небе птицей. Делая первые шаги в отраженную бездну, погрязнешь по колено в грязи. Вся красота, созданная твоим воображением рушится. Все попытки выбраться нарушают покой, образующий зеркальную гладь, в которой отражался полет птицы, медленно плывущие облака. Лишь видишь себя, больше похожего на тень чем на отражение. Грязь медленно впитывается в твое тело, заполняет легкие, которые перестают вбирать необходимое количество кислорода. Вслед за удушьем тихо подкрадывается медленная смерть.

Я закончил говорить. Яна внимательно выслушав меня, принялась освещать мою работу со своей позиции.

— Озеро, отражающее смотрящего в него, олицетворяет любовь. Птица,это чувство которым мы живем. Облака, мягкость в отношениях, — указав взглядом на высыхающую заводь, она продолжила: — Сохнет озеро, отдавая влагу небу, сгоняющему ее в облака для того, чтобы обильными дождями щедро ее вернуть. Права была Надежда. Тебе не хватает любви, которой ты бы смог осветить свои работы.

— И какой смысл в красоте отражения, если вода скрывает губительную грязь? — Язвительно спросила приблизившаяся Надежда.