Женя немного опоздала, и когда появилась в кабинете, выглядела немного запыхавшейся и растрепанной. Несколько прядок каштановых волос выбились из узла, в который она собрала их, и теперь они падали на слегка раскрасневшееся лицо. Майковская была все в той же коричневой курточке, только вот юбку сменила на узкие черные брюки, подчеркнувшие стройность ног, на что Алексей не преминул обратить внимание. И даже зубами скрипнул, пока любовался. Евгения торопливо извинилась и, присев на стул, достала флэшку.

– Я все сделала. Надеюсь, что вас устроит моя работа, - говорила она несколько сухо, и в лицо Алексею старательно не смотрела.

Можно подумать, что-то в его кабинете привлекло ее внимание. Интересно бы знать, что?

Бекетов кивнул и включил компьютер. Просмотр проекта не занял много времени и увиденным Алексей оказался более чем доволен. Нестандартность цветовых решений и ассиметричное расположение текста приковывало взгляд и говорило о своего рода мастерстве, которое при отсутствии большого опыта, компенсировалось оригинальностью исполнения.

– Сколько вам лет, Женя?
– поинтересовался Бекетов.

Девушка вздрогнула, подняла глаза на Алексея и все так же сухо ответила.

– Двадцать один.

Бекетов покачал головой, словно соглашаясь с чем-то, а внутри боролось два противоположных желания - отпустить девушку, сообщив, что его устраивает макет, или продолжить разговор, переведя его в иное русло, например, поинтересоваться, как себя чувствует ее подруга.

Майковская в нетерпении притопывала ногой, сидя на краешке стула, словно была готова уйти в любую минуту, стоили только Бекетову сказать, что она свободна. И почему-то это вызвало у Алексея досаду. Он прищурил глаза и вежливым тоном произнес:

– Как Ольга?

Женя напряглась, но все же ответила:

– Ей лучше, спасибо. Ее перевели из реанимации в обычную палату.

На короткое мгновение лицо девушки смягчилась, а уголки губ тронула слабая улыбка, которая тут же погасла.

– Я рад.

Дальше продолжать разговор смысла не имело, и Бекетов сообщил, что его полностью устраивает проект, после чего Женя, сухо попрощавшись, вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. А у Бекетова возникло желание шарахнуть кулаком по столу и, послав к чертовой матери весь деловой этикет, пойти за ней. Но его отвлекла Кристина, которая позвонила и напомнила, что через час у него встреча с Ниловым в "Парисе". Алексей быстро собрался и, захватив необходимые документы, отправился на очередные переговоры, которые обещали закончиться не раньше часа ночи. Нилов предпочитал не столько обсуждать формальности, сколько наблюдать за извивавшимися вокруг шеста стриптизершами, и это созерцание приводило его в неописуемо хорошее расположение духа, поэтому и назначена встреча была в закрытом клубе, а подписание контракта было скорее неприятной обязанностью, которую Григорий предпочитал совмещать с хорошо проведенным временем. Бекетов не особо жаловал "Парис", но дело стоило того, чтобы пойти на маленькие жертвы, тем более, что после встречи с Женей, желание расслабиться и хоть ненадолго выбросить Майковскую из головы, разгоралось в нем все сильнее.

Если Бекетов раньше и задумывался, что время может тянуться бесконечно долго, как улитка, переползая с листочка на листочек, а мысли крутиться вокруг одного и того же человека, то теперь он готов был в этом расписаться. Через месяц он не выдержал и позвонил в "Мастер", чтобы узнать номер сотового Майковской, хотя звонить ей в принципе не собирался. Удивленный директор рекламного агентства, в которое он совсем недавно обращался, поинтересовался, зачем ему Женя, но, услышав, как рыкнул Бекетов, быстро сообщил ему номер и даже был готов назвать ее домашний адрес, но Алексей его резко оборвал, о чем тут же пожалел и извинился.

Бекетов понимал, что привычное относительно спокойное течение жизни, заполненное работой, изменило свое направление и теперь угрожающе несется в неизвестном ему направлении, что Алексея, если и не пугало, то озадачивало. Проще всего было позвонить, назначить встречу, вот только с какой целью, и как объяснить Майковской свой неожиданно проснувшийся интерес, Бекетов не знал, поэтому и не торопился действовать.

А в начале июня пришедший в себя Круглов, неожиданно рьяно взявшийся за работу, нашел новых поставщиков, на этот раз в Китае, и Бекетову опять предстояла длительная командировка, которая могла растянуться на несколько месяцев. "Kompic" готова быласотрудничать с "Алмиром", но на своих условиях, а значит предстояло договариваться, обходя острые углы, настойчиво и в то же время деликатно проясняя свою позицию по данном вопросу. Кристина заказала билеты, и следующим утром Бекетов уже должен был улетать.

Рабочий день подошел к концу, принеся с собой головную боль и ощущение страшной усталости. Нужно было приехать домой, собрать сумку, подготовить документы, но по дороге Алексей понял, что ничего не хочет, и изнутри его раздирало ощущение бессмысленности происходящего. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что его стремление, достигнув одной цели, ставить новые, похоже на движение в пространстве, где конечная точка, к которой он так рьяно идет, постоянно отдаляется от него на недостижимое расстояние, не давая в полной мере насладиться ни одной победой. Это было похоже на бег в никуда, и оставалось только ждать, когда же он наконец выдохнется.