Урок прошёл со скрипом. Хмурые невыспавшиеся ученики отвечали невпопад, то и дело путали имена героев и события, а макушка Стаса так и не поднялась выше прежнего уровня. Дарья с облегчением услышала звонок, и отпустила ребят без домашнего задания. Они покидали кабинет в недоумении – неужели Дарья Алексеевна не поблагодарит их за участие в поисках «чокнутого» Стаса, как они называли его между собой? Но она ничего не сказала.

Дверь за последним учеником закрылась, и только тогда Дарья подошла к мальчику, выпрямившемуся и неподвижно сидящему, мрачно уставившемуся перед собой воспалёнными от недосыпания глазами.

– Стас, здравствуй, - она ласково тронула его за плечо. Мальчишка поднял на неё затравленный взгляд. – Что случилось? Ты боишься меня?

– Вы тоже не спали из-за меня? – встревоженно спросил он. – Послушать, так я всем приношу одни неприятности!

– Мне ты не доставил беспокойства, - попыталась разубедить его Дарья, - но не потому, что твоя судьба мне безразлична.

– Я знаю, Дарья Алексеевна! – воскликнул Стас. – Вы единственная, кто может всё понять. А ребята, - он поник головой, - они не разговаривают со мной из-за того, что сегодня не спали, разыскивая меня повсюду.

– Они переживали из-за тебя.

– Они делали это для Вас, - Стас резко вскинул голову и прямо посмотрел в глаза учительнице, - потому что любят и уважают Вас, Дарья Алексеевна. А меня презирают. Хотя я учусь с ними с первого класса. Впрочем, они никогда особо меня не жаловали.

– Ты несправедлив к ним, Стас, - с укором посмотрела на него Дарья.

– Вы не знаете! Когда я пришёл сегодня – незадолго до Вас – они всё сказали, что думают обо мне! Они считают, что я помешался на своём желании стать президентом, что я свожу с ума своими дурацкими амбициями родителей и порчу жизнь Вам. Потому что тогда на педсовете всё началось именно из-за меня! Они не хотят потерять Вас, Дарья Алексеевна, поэтому предпочитают потерять меня, - он встал и направился к выходу, всем своим видом давая понять, что смирился с положением аутсайдера, но Дарья успела схватить его за рукав.

– Стас, я же обещала помочь тебе, ты помнишь?

Он остановился, обескураженно глядя на неё.

– Во сне. Ведь недаром ты назначил меня министром образования.

У Стаса вытянулось лицо.

– Откуда Вы знаете?

– Разве ты забыл кремлёвскую неразбериху? – в кабинет уже входил другой класс, и Дарья ласково подтолкнула Стаса к двери. – Поговорим после занятий.

Теперь она была уверена, что Стас останется на все уроки, а после них будет нетерпеливо дожидаться её под дверью. Так оно и вышло. Когда кабинет опустел, Стас занял первую парту, но хранил молчание, взирая на учительницу с трепетом и недоумением. Дарья села рядом и, стараясь выглядеть как можно увереннее, начала искать слова, чтобы завязать разговор, как вдруг Стас сам задал ему нужное русло:

– Дарья Алексеевна, Вы умеете влиять на сны?

Вопрос был задан прямо и не предполагал других вариантов, кроме «да» и «нет».

– Не то чтобы влиять, - нерешительно сказала Дарья, но, встретив серьёзный и неподкупный взгляд Стаса, решила скрывать от него как можно меньше, - да.

Взгляд мальчишки опять наполнился трепетным изумлением.

– Я знал, что Вы так скажете, но всё же не был готов услышать утвердительный ответ. Вы научите меня этому?

– Зачем?

– Я хочу встретиться во сне с президентом, - пылко начал Стас и тут же смущённо добавил, - только при нормальных обстоятельствах.

– Что ты называешь нормальными обстоятельствами?

– Пусть эта встреча будет посвящена только мне, и больше никаким другим делам. Пусть это будет, как во сне Ву Тинга!

– А кто такой Ву Тинг? – похоже, Стасу было известно о снах больше, чем предполагала Дарья.

– Ву Тинг был древнекитайским правителем из династии Шань. Когда его учитель умер, он вызвал сновидение, которое должно было показать нового учителя. Император нашёл человека, которого видел во сне – во всяком случае, похожего – и назначил его на пост премьер-министра. Это исторический факт, - он взглянул на Дарью, боясь увидеть её взгляд, полный скептицизма, но ясные и серьёзные глаза учительницы сосредоточенно внимали ему.

– Ещё сотню лет назад немецкий химик Фридрих Кекуле, которому сон помог открыть молекулярную структуру бензола, сказал своим коллегам на научном съезде: «Давайте изучать сны, джентльмены, и тогда мы, возможно, придём к истине», - задумчиво произнесла Дарья, - возможно, он был прав. Возможно, в снах мы найдём истину. И если Ву Тинг пытался сделать это – достаточно успешно, - то почему бы и нам не попробовать? – она заговорщицки взглянула на Стаса, воодушевившись историческим примером.

Мальчик вдруг испуганно отпрянул, но не вскочил со стула, а словно прирос к нему, тараща на неё глаза.

– Дарья Алексеевна, что с Вами происходит?

Да, что-то с ней происходило. Невероятно острым становилось опять зрение, и глаза переставали щуриться; самые обыкновенные волосы лёгкой волной заструились по распрямившимся плечам… Как так получилось, что она возвращает облик своей мечты? Она вспомнила ночные приключения, и, увлёкшись разговором, сознание сосредоточенно заработало над переходом, стирая границы между Явью и Сном. Изумлённый взгляд Стаса вернул её в Явь, и она сидела рядом с ним молча, не зная, как объяснить это случайное перевоплощение.