От утраченных любимых предметов добрый Ом, притормаживая свою речь приличествующими туповатому великану паузами, перешёл к незаслуженно позабытым проектам папеньки, который был "с возвышенными понятиями". Кроме мраморного моста через пруд тот думал устроить в пруду фонтан, и чтобы вода из него перепрыгивала через мост наподобие арки. И чтобы плавали в том пруду двенадцать лебедей (по числу месяцев в году), и чтоб у каждого - гвоздика в клюве!

Чичеро вежливо слушал, а когда поток красноречия иссяк, испросил у доброго Ома разрешение ещё раз осмотреть замок. Судя по тому, что грустные тени слонялись поблизости, "призрачная шкатулка" должна была отыскаться где-то здесь.

Пока Чичеро бродил по пустому замку, Ом развлекал его рассказами об отсутствующих предметах. Из него мог бы получиться неплохой историк своего замка, если бы не периодические задержки в течении речи. Если бы Чичеро вздумалось его слушать, то замок Мнил встал бы перед взором посланника совсем как живой.

Шкатулка отыскалась на чердаке. Маленькая блестящая коробочка, мутно-прозрачная для взгляда и не всегда ощутимая на ощупь. Только в днище этой коробочки зияла непонятная рваная дыра.

– А, это та штучка, которую нам оставили некроманты из Цанца!
– сразу узнал её Ом.
– Хорошо, хоть она никуда не делась. Будет память...

– Это и есть "призрачная шкатулка".

– Да? Вот не знал, что она так называется. Надо запомнить.

– Ну, её так зовут для удобства, строго же говоря, она называется "киоромерхенная суэнита", - уточнил Чичеро, нарочно превышая уровень понимания тупого великана (за время гостевания в замке Мнил у него незаметно накопилась сильная злость на хозяина).

Конечно же, неудобопостигаемого специального термина "киоромерхенная суэнита" Ом не имел шансов повторить, но он честно попытался. А Чичеро всё вертел в руках повреждённую шкатулку.

– Откуда здесь всё-таки эта дыра?
– задал он риторический вопрос, но, к его удивлению, Ом ответил, при этом глупо и широко улыбаясь:

– Это я ножичком провертел.

– Зачем?
– так и подпрыгнул Чичеро, не в силах сдержать эмоциональные проявления карликов.

– Хотел посмотреть, что там внутри, - с готовностью пояснил Ом.

Вскрыть ножом киоромерхенную суэниту - Чичеро не предполагал, что такое вообще возможно. Это точно надо быть великаном, наделённым не только недюжинной физической силой, но вековым терпением и неимоверной глупостью.

– И что, посмотрели?
– сказал Чичеро не без злости в голосе.

– Ага. Но ничего там не было. Только что-то немножко бабахнуло - и всё.

– А я вам теперь скажу, что было после этого, - Чичеро положительно чувствовал себя прорицателем.
– Именно после того, как вы взломали суэниту, на дороге перед вашим замком появились тени.

– Ага... Так и было, - согласился поражённый Ом.

– Далее. В тот же день слуги, прежде верно служившие вам и вашим родителям, покинули замок, захватив с собой всё, что смогли унести.

– Точно. А унести смогли много - они ж мёртвые. Только вы не сказали, Чичеро, откуда тени.

– А вы же сами их и выпустили - из этой коробочки.

* * *

С чердака открывался вид на низкие серые тучи, на тусклую траву заболоченного луга, на серые крыши притаившейся в низине за задней стеной замка обезлюдевшей деревни Мнил. Чичеро разглядывал дыру, проверченную Омом в злополучной суэните, и всё больше убеждался, что там, внутри - целый мир. Неограниченное число теней можно было поместить в этом мире, а Ом его - ножичком!

– Милый посланник Чичеро, можно вас попросить об одном одолжении?
– спросил великан Ом, убедившись в высокой компетентности гостя в вопросе постигшей его замок беды.

– Да, конечно.

– Не могли бы вы что-то сделать с этими тенями? Очень уж надоели!

– То есть, собрать их обратно в шкатулку?

– Вот-вот, - закивал Ом.

– К сожалению, не выйдет. Шкатулка испорчена, - задумчиво произнёс Чичеро.
– Если их даже их туда водворить, они опять вылезут. Но я что-то придумаю.

– Вот-вот, - закивал Ом, - придумайте, пожалуйста. Если нельзя собрать - то прогоните их подальше: пусть кому другому докучают.

– Я обещаю, милый Ом, - тепло сказал Чичеро, - что докучать они вам перестанут.

Испорченную шкатулку Ома посланник оставил на чердаке. К счастью, у Чичеро была исправная шкатулка. Даже две: одна своя, другая - запасная. Пользоваться суэнитой его научил старый магистр Гру в его последний приезд (карличьему вождю Вроду Занз-Ундикравну таки очень повезло, что он не стал возражать против посвящения главного мудреца Отшибины в свои мелкие планы).