– Один из домов - самый большой в деревне - стоит особняком. И похоже, что ему воздают особый почёт, - поделился наблюдением Зунг.

– Что ж, попробуйте проникнуть в этот дом, - велел Чичеро.
– В нём должна прятаться основная разгадка.

Лимн и Зунг согласно кивнули и скрылись в ночи, пробираясь к дальнему краю Клёца. Ни веточки не шелохнулось, выдавая их движение.

* * *

Вот и он - особо почитаемый дом. Окна закрыты ставнями. Из-под них пробивается свет, но рассмотреть сквозь щели происходящее внутри мешают занавески. Кто же здесь засел, такой осторожный? Видать, какой-то разбойный дворянин - из тех младших сыновей, что не ожидают отцовского наследства и зарятся на наследство чужое.

Подойдя к двери, разведчики убедились, что она заперта на засов. Но засовы Великому народу не помеха! Нет двери, в которую бы карлик не прошмыгнул. Осталось правильно подобрать способ.

Шасть - и Зунг нырнул под крыльцо деревенского дома, стал прощупывать доски. Дом был построен для людей и хорошо защищён от людских воров, но - не от карликов, которые в этой местности не водились. Ну кто бы ещё поместился под крыльцом!

Из-под крыльца послышался звук осторожно отдираемой доски. Затем всё затихло.

– Ну что?
– спросил Лимн.

– Работы на полчаса. Здесь крепко подогнано, - сдавленным голосом, выдающим усилие, ответил Зунг.

– Тогда подожди. Попробую через крышу.

Шасть - и Лимн уже наверху. Здесь есть узенькое чердачное окошечко. Если забито - останется ещё труба. Но нет: через окошко Лимн легко проникает в сени. Подходит к двери, отодвигает засов.

– Путь открыт!

– Хорошо, вылезаю.
– и Зунг появился из-под крыльца, разминая плечи.

Сени, дверь в которые Лимн открыл изнутри, были очень просторными, но снизу доверху их забили какой-то старой рухлядью. Странно, как Лимну удалось спуститься через эти завалы с чердачного окошка, а Зунгу - в его намерении забраться снизу и поднять половицы - все эти залежи уж точно бы не преодолеть.

У открытой двери посовещались. Зунг остался караулить снаружи, а Лимн снова прокрался в сени, на всякий случай сжимая длинный нож. Теперь он узнает самое главное - только бы оно не стоило ему жизни. Дверь в горницу не запиралась. Последний шаг...

Тишину дома прорезал короткий карличий крик. Зунг удивлённо вздрогнул. Кричал явно не Лимн. Голос был женский. Но что здесь...

– Зунг!
– услышал он голос Лимна и вбежал внутрь сеней, на ходу извлекая длинный нож. Дверь в горницу была открыта, на полу происходила борьба. Боролся Лимн с какой-то разъярённой карлицей. Вдвоём с подоспевшим Зунгом ему удалось скрутить ей руки, одновременно зажимая рот тряпкой.

Горница оказалась не менее забита вещами, чем сени. И вещи-то - слишком огромные даже по человеческим меркам. Здесь, например, стояли стулья, вскарабкаться на которые хозяйка дома не сумела бы даже в прыжке. А кровать, занимающая почти всю горницу, была для этой карлицы столь велика, что ей бы угрожала опасность потеряться в перинах и саму себя не найти, - это если бы она не заставила её сверху сундуками.

Сундуки покрывали всю кровать, и лишь малую часть подушки карлица, должно быть, выделила себе для сна. Оглядываясь в этом мире великанских вещей, Лимн и Зунг испытывали подавленность (не забывая, впрочем, в своих стеснённых чувствах крепко придерживать пленницу).

Ещё Лимн обнаружил несколько прислонённых к стене здоровенных картин в массивных рамах. Одна из них изображала одноглазого великана в латах и с огромной дубиной, усеянной шипами, на другой карлик легко узнал замок Мнил - но в эпоху послевоенного расцвета: его окружали парк, цветники, геометрически правильный пруд.

– Понятно, куда пошли великанские вещи?
– кивнул Лимн Зунгу.

Всё больше находок вызывало у карлика восторг узнавания по описаниям тупого Ома. Детская сабелька на полу: взрослому карлику такую не поднять. Огромный щит, который занимал практически всю дальнюю стену - это был явно тот самый гербовый щит, только каков из себя герб Мнила, нельзя было разобрать из-за сундуков, нагромождённых на кровати. Под кроватью - тюки с изящной одеждой - из таких тканей, которые производят только в Карамце. А над верхним сундуком, под самым потолком, лежала редкая книга, заложенная близко к началу, - "История мёртвых" Цилиндиана.

Свои узнавания состоялись и у Зунга, который весь период визита Чичеро в замок гостеприимного Ома провёл у крыльца наедине с конём, а значит, не мог знать, что у хозяина пропало. Зато Зунг присмотрелся к новой хозяйке всех этих вещей и воскликнул:

– Гляди, приятель, да это же старая Бокси из Шенка!

Поскольку же Лимн никакой старой Бокси не знал, Зунг ему наскоро поведал, что карлица Бокси из Шенка - личность, известная в Серогорье. Не знают этой ловкой воровки только столичные жители, ибо мало чем интересуются за пределами своего любимого Дыбра. Она некогда принадлежала к тому же клану, что и Зунг, но её изгнали, так как воровала у своих.