Мужчина, который, кстати, так и не представился, наконец-то достал из кармана джинсов простенький сотовый. Я вцепился в него, как утопающий в спасательный круг.

Неужели я скоро услышу мамин голос? Смогу её успокоить… Первым делом скажу «Я жив».

Ответом мне был долги гудки, а затем сухое «Абонент не отвечает или временно недоступен». Мне всегда было интересно, кто наговаривал эти слова на автоответчик оператора сотовой сети? Такое ощущение, что это был не живой человек, а робот.

Понимаю, конечно, что около двенадцати ночи, но я был абсолютно уверен, что мать сидит на телефоне, боясь пропустить мой звонок. Гудки сначала насторожили меня. Затем испугали.

Что, если Гармоген Галактионович на пару с Агафоном Аристарховичем добрались до мамы? До Мишки? Клянусь, тогда этим двоим любителям русской литературы не жить. Я отправлю их обратно в ад, откуда они, очевидно, и вылезли в наш мир.

– Да не переживай ты! Задремала, поди, мамка-то! – постарался успокоить меня хозяин дома. – Я полицию вызвал уже. Правда, из райцентра ехать им далеко, ну да ничего. Главное, чтоб доехали!

Я посмотрел на него внимательнее. В общем, мужичок этот вполне располагал к себе. На нем были старые джинсы с множеством карманов и красная фланелевая рубашка в клеточку. Лицо открытое, добродушное.

– Хочешь, жену разбужу, она тебе поесть мигом соберёт, пока полиция едет! – улыбнувшись, предложил мужчина.
– А то голодный, небось!

Хотя это было и так, я отрицательно покачал головой. Не хватало ещё напрягать посторонних людей. И вообще, надеюсь, я в ближайшем времени поем дома. Побыстрее бы уж полиция подъехала!

– Места у вас тут красивые, - как бы невзначай произнёс я.

– Красивые, - с каким-то непонятным подтекстом буркнул мужчина.

Он вернулся к занятию, которым занимался до того, как я нарушил покой этого жилища. В данный момент мужчина сидел напротив меня и мастерил какой-то каркас. Я даже засмотрелся, как он ловко скручивает длинными пальцами толстую проволоку.

– Да вот только после захода солнца из дому лучше не выходить, - неожиданно добавил мужчина.

– Почему? – я даже удивление разыграть не смог.

– Много будешь знать – скоро состаришься, - произнёс мужик. – Слыхал?

Похоже, хозяин дома может поведать кое-что интересное. Если разговорить его, конечно.

– Ну не знаю, - нарочито легкомысленным тоном произнёс я. – Я, когда шел, ничего такого страшного или даже просто подозрительного не заметил. Наоборот, шел себе и радовался, что эти двое маньяков меня отпустили.

– Вот как? – переспросил мой собеседник.
– А через речку как перебрался?

– По мосту, - пожал плечами я, разыгрывая недоумение.

В подробности моей переправы через чёрную реку я решил не вдаваться. Сойдёт и так.

– Как? – мужчина замер, подняв взгляд на меня.

– Обыкновенно. Ногами, - сделал ненужное уточнение я. – А что такое?

– Этот мост лет девяносто как под воду ушел, - негромко произнёс мужик, снова взявшись за проволоку. – Река поглотила его. На тот берег переправиться практически невозможно.

– А что, лодок ни у кого в деревне нет? – невинно осведомился я.

– Лодки-то есть… Только никто не решиться спустить их на воду. Речка-то не простая, - неохотно добавил мужик.

Это я уже понял.

– Давным-давно тут комунна была. Беспризорников да малолетних преступников, почитай, со всей Советской России сюда пригоняли. А потом директор ихний, который на исправлении этих зверёнышей был помешан, спятил, да и перебил их всех. Человек четыреста уложил. Такую резню устроил, мама не горюй! Трупы же в воду поскидывал. Тогда и ушел под воду мост. Тогда и почернели воды реки. Невозможно через неё переправиться. Никак невозможно.

Страшная история, рассказанная мужчиной, заставила меня по-новому пережить переправу через речку. Жуткие воспоминания о чёрной маслянистой жидкости, заливающей доски моста, ожили, и меня даже передёрнуло.

– Раз эта речка такая страшная, почему вы не привлекаете к ней внимание общественности? – не мог не спросить я. – Телевизионщиков надо вызвать, экстрасенсов…

– Не надо, - отрезал мужчина, могучим движением скручивая проволоку. – Про всякую мистику вон, пусть ТНТ показывает. Нам тут чужих не надо.

Странная у него какая-то логика. Ну, да ладно. Мне бы поскорее отсюда убраться. Взглянув на часы, которые висели над камином, я увидел, что прошло уже два часа. Да, оперативно тут работают доблестные работники полиции.