Я залпом допил остатки чая и прикрыл глаза. Хотелось одного – спать. Может, вздремнуть полчасика? Тут уж и полиция подъедет…

Усилием воли я стряхнул дурманящую сонливость и принялся разглядывать комнату. Она была обставлена допотопной мебелью, какую я видел в фильмах времён Советского Союза. Не вязались с окружающей обстановкой лишь часы, весящие над камином. На циферблате пухлый ангел в пышных розовых цветах ел вафлю. Правда, выглядел он не особо довольным. Скорее, грустным и потерянным.

Увлекшись разглядыванием комнаты, я как-то забыл о хозяине дома, а он тем временем доделал свой проволочный каркас, который теперь отдалённо напоминал скелет животного.

Впервые я отметил, что у мужчины, приютившего меня, был очень редкий цвет радужной оболочки – золотистый. Глаза волка. Кстати, он, и правда, чем-то напоминал волка. Повадками, что ли…

Я захотел спросить его, чем он занимается, но в этом не было нужды. Мужчина достал из-под низкого широкого деревянного столика какую-то чёрную ветошь. Лишь пару мгновений спустя я понял, что это вываренная в соли шкура какого-то зверька. Сомнений не осталось, когда он аккуратно положил на столешницу голову, в которой страшно зияли провалы глаз.

Он делал чучело чёрной лисицы.

– Вы охотник? – я изо всех сил старался, чтобы мой голос звучал непринужденно.

– Нет, что ты, - усмехнулся мужчина. – В наших краях и охотится-то не на кого.

– А это тогда что? – кивнул я на стол, избегая взглядом того, что на нём лежало.

– Это моё маленькое увлечение, - произнёс мужчина, прилаживая шкуру лисы к каркасу. – Видишь ли, на дух не переношу лис. Особенно чёрных. Такие твари! Согласен?

Я молчал. Я-то надеялся, что кошмар кончился, а он, оказывается, даже ещё не успел начаться. Агафон Аристархович, Гармоген Галактионович – это просто цветочки по сравнению вот с этим мужиком, который спокойно сейчас сидел напротив меня и в котором я изначально не увидел ничего подозрительного.

– Честно говоря, не думал, что ты дойдёшь, - проронил мужчина, едва взглянув на меня своими золотистыми глазами. – Ты получил один шанс на миллион – ты встретил проводника. Ты очень удачлив, сынок. А вот я – не особо. Им нужна новая жертва, но ни одна свеча, как назло, ещё не догорела. Кого отдать им, ума не приложу. Тебя я, по крайней мере, не знал.

– Зато теперь знаете, - только и мог вымолвить я.

Жуткий мужик. Как я сразу не разглядел? Бежать от этого дома надо было со всех ног. А я, как дурак, попёрся прямиком в логово.

– Не сказал бы. Ты вот скрыл часть того, что с тобой произошло. Другой бы, захлёбываясь, выложил всё, как на духу. Почему?

– Объяснение тут очень простое, - пожал плечами я. – Какой нормальный взрослый в здравом уме и твёрдой памяти поверит в эту ересь? Вы бы подумали, что я прикалываюсь или вообще обдолбился.

– Обдолбился? – с трудом выговорил мужчина. – Что это значит?

Хм… А вот это уже странно…

– Значит выкурить слишком много травы, - нехотя пояснил я. – Речь о наркотиках.

– О наркотиках? – переспросил мужик, откинувшись в кресле. – В этом доме однажды был непрощенный, который попал сюда за торговлю наркотиками. Его свеча была чернее всех остальных и очень мала.

– И что с ним стало?

– Я не простил его.

Сказано это было так веско, что я даже не стал переспрашивать, что потом последовало. Ясно, что тот торговец наркотой не на Гоа после этого всего полетел.

Вышибить бы окно табуреткой, да задать стрекача из этого чёртового дома. Но что-то подсказывало мне, что не стоит даже и пытаться. Зато можно попытаться спровоцировать на эмоции непробиваемого мужика:

– Да кто вы вообще такой, чтобы иметь право прощать? Господом Богом себя возомнили, что ли?

И хотя попал я, кажется, в яблочко, мужчина выдал себя лишь тем, что принялся медленно постукивать пальцами по подлокотнику кресла.

– Уж поверь мне, я имею на это больше прав, чем кто либо, - сказано это было спокойно и даже чуть насмешливо.

– Ну, раз так – я умываю руки, - с преувеличенной серьёзностью произнёс я.

Странное дело, сейчас, когда выяснилось, что я влип по самые уши, я наконец-то смог взять себя в руки. Я, конечно, понимал, что спокойствие моё было большей частью напускным, но это было хотя бы что-то.

– Не получится, - покачал головой мужчина. – Теперь ты в моём доме, и ты – Непрощённый. Главная твоя задача – получить моё прощение.

От подобной бредятины я, честно говоря, немного офонарел.

– За что это я должен получить ваше прощение? За то, что этого придурка Шпиготского избил? Тогда скажу вам по секрету: он за дело получил. Почему вы его тогда сюда не притаранили? Он позволил себе издеваться над моей мамой и младшим братишкой. Раз вы такой весь справедливый и чистенький, то давайте тогда уж по чесноку: его тоже сюда привезите и заставьте искупать свой грех. Вот тогда мы с вами и поговорим!