– Одно скажу: Лэндон не способен ни на какой неблаговидный поступок. Обидеть женщину он точно не мог.

– В этом я не сомневаюсь. Но что с ним твориться?... Я, пожалуй, позвоню Кристоферу Хоупу. Может, он в курсе событий?

Вернувшись с прогулки, Лэндон объявил родителям, что уезжает сегодня после обеда. Увидев разочарование и непонимание в их глазах, он сказал:

– Извините, мои дорогие, но нужно работать, график съемок очень плотный. Спасибо вам за теплый прием!

После его отъезда миссис Лэндон заявила мужу:

– Мне кажется, я знаю, в чем дело: наш мальчик влюбился. И я почти уверена, что причина всего переполоха – та русская леди, похожая на эльфа.

…

– Крис, найди мне ее!

Крис Хоуп стоял около окна во всю стену в роскошной нью-йоркской квартире Хорста. Вид на ночной город с высоты тридцать пятого этажа был потрясающим, но ни гость, ни хозяин не обращали на это никакого внимания. Уже полчаса как Хоуп, агент Хорста и по совместительству его друг детства, пытался понять, что происходит.

– Лэндон, это глупо, - в который раз устало повторил он, - какого черта! Зачем она тебе нужна?

Хорст, сидевший на диване, сначала сдавил руками голову, затем потер глаза и сказал:

– Да, не знаю я,… ничего не понимаю. Но с тех пор, как она уехала, Крис, я места себе не нахожу. Я хочу ее увидеть, мне поговорить с ней надо, сказать, что…

– Что? – раздражаясь, спросил Хоуп.

– Не знаю…

– Слушай, Лэндон, когда режиссер мне позвонил и сказал, что дает тебе недельный отпуск, я не сильно удивился. Ведь ты снимаешься почти без перерывов, и возможности твоего организма не безграничны. Но когда он сказал, что беспокоится за тебя… Железобетонный Коэль за кого-то беспокоится?! Да у него любые знаменитости работают по двадцать четыре часа в сутки и пикнуть не смеют, он в жизни никого не пожалел и ни о ком не беспокоился! Вот тут уже я забеспокоился, и, заметь, примчался к тебе ближайшим рейсом, бросив Конни с ее токсикозом и мнительностью. Впрочем, - тут же усмехнулся Хоуп, - ее мать живет у нас уже месяц. Она приехала, как только жена сообщила ей о беременности. Ты знаешь, как я люблю Конни, и ради нее готов на все. Но месяц с тещей под одной крышей… это еще то испытание для моего ангельского терпения!

Хорст, казалось, не слышал болтовни друга:

– Крис, помоги мне!

– Послушай, Лэндон,… ты спал с ней? – прямо спросил Хоуп

– Нет, - хмуро ответил тот.

– Ясно…

– Что тебе ясно?!! – взорвался актер.

– Не кипятись, - примирительно вздохнул его собеседник, - Послушай, будь честным, сейчас ты жалеешь, что не проявил тогда должной инициативы и не затащил барышню в постель вместо того, чтобы катать ее на аттракционах и яхте. Ну? Или… нет! Этого не может быть! Неужели нашлась дама, которая смогла устоять перед твоим легендарным обаянием?! Не верю!

– Все совсем не так! Крис, мне ни с кем раньше не было так хорошо, с ней по-другому как-то. Она меня понимает, будто читает мысли. Видит суть, а не оболочку. Ты знаешь, что я не люблю, когда лезут в мою жизнь, мне никто не нужен, кроме семьи и близких друзей. Но ей мне хотелось рассказать о себе все, чтобы она поняла, что я достоин ее внимания, что ей может быть хорошо со мной. Она… Я хочу, чтобы она была со мной, чтобы поверила в искренность моих чувств. Я хочу ее, но не на одну ночь, я хочу ее навсегда!

В комнате повисла тишина.

– Лэндон, ты влюбился, - тихо констатировал Хоуп и, помолчав, добавил: - не буду говорить, что так не бывает. Сам увидел Конни и пропал. Одно можно сказать точно, что ничего из твоих личных тайн не стало достоянием прессы. Я просматривал газеты с описанием мероприятия – перемалывают общеизвестные факты, ничего нового. Очень неосмотрительно с твоей стороны было так откровенничать с первой встречной, но… дама оказалась не болтливой. Так что ее цель – это не заработок на продаже жареных фактов, а что-то другое.

– Почему ты считаешь, что она обязательно преследовала какую-то цель, кроме самой беседы.

– Лэндон, мы с тобой знаем друг друга много лет. Таких святых, как ты, людей очень и очень мало. У всех есть свои корыстные цели.

– И у тебя?

– Конечно! Моя цель – заработать как можно больше денег, эксплуатируя старину Лэндона.

Хорст невесело усмехнулся, а его друг продолжал:

– Ну вот, хоть подобие улыбки, а то в последнее время ты все больше напоминаешь тень отца Гамлета – молчаливый и угрюмый. И знаешь, поклонница – дело такое… она тебя совсем не знает, влюбилась заочно, воспринимая как сказочного персонажа и…

– Во-первых, она не поклонница, - прервал друга Хорст, - во-вторых, заочно не влюблялась, а в-третьих, ей мои роли вообще - по барабану.

– Постой! Как это не поклонница? Она же в конкурсе участвовала! Да еще на вопросы ответила так, будто сама сценарии писала.

– Дело в том…

Хоуп внимательно выслушал все, что рассказал Лэндон, начиная от встречи в полутемном подсобном помещении ресторана и до прощания у гостиницы. Понимая, что его друг упускает некоторые подробности, он все же уточнил: