Лэндон всегда хорошо умел играть, это было видно еще в школе, а теперь, перед камерой, он буквально живет в роли. В детстве я ему завидовал, ведь все девчонки вздыхали по нему, хотя это не мешало нам оставаться друзьями. Став старше, я понял, что мое любимое дело не играть роли, а искать их для тех, кто в этом талантлив. Я прошу от имени Лэндона лишь о встрече.

Анна слушала гостя молча, остановив невидящий взгляд на чем-то далеком за окном. Когда он закончил, она сказала:

– Мистер Хоуп, думаю Лэ… мистер Хорст рассказал Вам, что я нелестно высказалась по поводу нравов в мире шоу-бизнеса. Он принял это на свой счет и обиделся. Я совсем не имела в виду его, скорее тех, кто его окружает… теперь я вижу, что и здесь была неправа. Рядом с ним есть люди, которые его действительно любят, заботятся о нем. С моей стороны вообще было очень самонадеянно утверждать, что в одном месте больше грязи, чем в другом. Хороших и дурных желаний и поступков везде примерно поровну, так мы устроены… Я согласна встретиться с мистером Хорстом.

Хоуп облегченно вздохнул и улыбнулся:

– Благодарю Вас.

Кивнув, Анна вспомнила об обязанностях радушной хозяйки:

– Мистер Хоуп, не желаете перекусить?

– Спасибо, не отказался бы от чашки кофе. Смена часовых поясов сказывается, знаете ли.

Анна оставила гостя в кабинете и отправилась на кухню. Хоуп тем временем обходил кабинет, рассматривая фотографии, дипломы и грамоты на стенах, корешки книг на полках. Не устоял он перед искушением взглянуть на экран открытого ноутбука. Заставкой служила групповая фотография детей, очевидно, воспитанников дома. Услышав шаги в коридоре, Хоуп снова сел в кресло. Анна вошла с подносом и пригласила гостя к маленькому столику с двумя уютными креслами в углу кабинета, налила в чашки кофе и предложила свежие булочки.

– Мисс Томина, стоит обговорить время и место встречи, - после нескольких глотков заговорил Хоуп.

– Снова лететь в Америку?

– Вам бы этого хотелось?

– Не очень.

– Вообще-то, Лэндон хотел пригласить Вас познакомиться с его родителями, братом и сестрой. Они живут в Гемпшире в Англии. Так что для Вас перелет будет намного короче.

– Не думаю, - после короткого молчания сказала Анна, - что я готова встретиться с его семьей. Они могут счесть странным, что, проведя в обществе мистера Хорста менее суток, я уже претендую на знакомство с его родными. По-моему, было бы лучше использовать нейтральную территорию.

– Может быть, Вы правы. Тогда предлагайте.

– Этим летом я еду в гости к своей однокурснице в Финляндию. Она пригласила меня на пару недель. Если бы Лэндон,.. мистер Хорст смог приехать туда.

– Пожалуй, хорошая идея. Кстати, можно постараться увести журналистов по ложному следу, организовав ему пересадку в России.

– Делайте, что сочтете нужным.

– Где именно живет Ваша подруга, и когда вы к ней собираетесь?

– В Оулу. Через восемь дней я провожаю воспитанников на отдых к морю. Обычно сама с ними ездила, но маршрут и место уже хорошо проверены, в этот раз они и без меня справятся. Сама я вылетаю через десять дней.

– Замечательно, я все организую. Благодарю Вас, мисс Томина, за согласие встретиться с Хорстом, надеюсь, что Вы не будете разочарованы.

Анна грустно усмехнулась и, глядя собеседнику в глаза, сказала:

– Главное, чтобы жизнь вошла в привычное русло, и мистер Хорст избавился от навязчивой идеи, не так ли?

Хоуп, не отводя глаз, ответил:

– Я все больше понимаю Лэндона, и не думаю, что все будет так просто и гладко. Просто хочу, что бы он был счастлив… И мне будет приятно осознавать, если и Вы, мисс Томина, будете счастливы.

Ничего не ответив, Анна опустила глаза и усиленно рассматривала пустую кофейную чашку. Еще немного помолчав, Хоуп поднялся и стал прощаться:

– Еще раз благодарю Вас за все. Я был приятно удивлен сегодня и очень этому рад.

Слегка замявшись, он добавил:

– Позвольте еще одну просьбу?

Анна вопросительно посмотрела на него.

– Не согласитесь ли Вы взять у меня мобильный телефон? Там записан номер Лэндона, Вы можете ему позвонить, если захотите. Он не просил меня, но если Вы разрешите, я ему скажу об этом, и он сам Вам позвонит. Кроме того, надо будет уточнить конкретное время и место вашей встречи.

– Хорошо… но вы могли просто попросить мой номер телефона.

Хоуп улыбнулся:

– Я подстраховался, вдруг бы Вы отказали.

Задумчиво удерживая телефон в руке, Анна сказала:

– Я верну его Лэндону при встрече.

Они попрощались, и Хоуп ушел. Анна продолжала сидеть и перебирать в голове события сегодняшнего утра. «Как хотелось бы узнать, - думала она, - что именно движет Хорстом: желание самоутвердиться или… настоящий интерес ко мне? Он предлагал познакомиться с родителями, для самоутверждения это, пожалуй, слишком…».

Глава 8.

Последняя неделя перед отправкой детей к морю прошла в непрестанных хлопотах. Старшие успешно сдали экзамены, их документы были отправлены в приемные комиссии. Все прошли медицинский осмотр, собрали вещи и, наконец, погрузились в поезд. Попрощавшись с ними, Анна сдала отчеты, сделала распоряжения по летнему ремонту и отправилась на самолете в противоположную сторону – на север.

У своей однокурсницы в Финляндии она бывала уже несколько раз. Раньше Лена с семьей жила в Терволе, но пару лет назад Олега, ее мужа, пригласили преподавать в университете города Оулу. Лена с восторгом рассказывала о достопримечательностях нового места жительства и настойчиво приглашала подругу к себе. В этом году Олег уезжал с двумя детьми в отпуск на Кипр. А Лена оставалась, так как находилась на четвертом месяце беременности третьим ребенком. Врачи не рекомендовали ей резко менять климат и путешествовать самолетом. Анна узнала, что муж ни в какую не хотел оставлять Лену одну и планировал отменить поездку. Но дети очень ждали этого путешествия, обещанного им еще в новый год, поэтому женщина предложила присмотреть за подругой, пока отец с детьми отдыхает. Олег встретил Анну в аэропорту, отвез ее к Лене и в тот же вечер с детьми улетел на юг. Так что подруги всласть могли наговориться обо всем. Анна рассказала Лене о том, что с ней случилось нынешней весной, и показала фотографии. Реакция подруги была ожидаемой: