– Но десять - это слишком много!
– прошипел он, не желая проникнуться моим аргументом.
– Тем более - за какой-то кусок окровавленной ткани!

Я надменно вздернул подбородок.

– Тогда найди себе другой. Или убей кого-нибудь, чтобы сделать такой же.

– Ах ты, недомерок... да я лучше тебя прибью за наглость! Я же прекрасно знаю, где ты добыл эту тряпку! Кроме мастера Ворга и Лонера Кромма, никто не работает с мертвецами! Но поскольку у Кромма ты не мог быть по определению - твое первое занятие по Некромантии назначено на последний день недели, - то получается...

Ну, сделать правильный вывод не составляло особого труда - я ни от кого не прятался и не скрывал свое посещение Лечебницы. Да и пила была более чем узнаваемой: у нее возле рукоятки клеймо Академии имеется, а этот тип стоял к ней ближе всех, так что ошибиться было невозможно. Не говоря уж о том, что посмотреть расписание первого курса мог любой желающий.

Я сокрушенно вздохнул.

– Увы, мой добрый друг - пока на нас надеты персональные перстни, преподаватели и ректор не допустят рукоприкладства. До полигона и официальной дуэли с тобой я еще не дорос. А трогать первогодку без видимых причин выйдет себе дороже. Так что или плати, сколько я сказал, или попробуй добыть себе другую такую же простынку.

– Думаешь, самый умный?
– неожиданно прищурился парень.
– А если я расскажу мастеру Воргу, что ты стащил ее с одного из его практических пособий? Знаешь, как трепетно он относится к своей собственности? Ты вообще в курсе, что из Лечебницы запрещено выносить подручные материалы?

Я усмехнулся.

– Я только второй день здесь учусь - мне позволительно не знать таких тонкостей. К тому же, Ворг - старик мировой и с памятью у него пока все в порядке. Поэтому он непременно вспомнит, что я был у него на отработке и забрал эту тряпку, исполняя его же собственное распоряжение.

– Ладно, демоны с тобой, жлобина, - скривился старшекурсник, бросив на меня раздраженный взгляд.
– Десять так десять. Когда принесешь?

– Да хоть сейчас забирай, - фыркнул я, покопавшись в сумке и добыв оттуда аккуратно сложенную в несколько слоев простыню, перевязанную симпатичной ленточкой.
– Деньги при себе?

Парень на мгновение дрогнул, воровато оглядевшись по сторонам и поняв, что кроме нас в парке никого больше не было, но потом сообразил, что ввязываться в драку на открытом месте опасно, и неохотно полез в карман.

– Держи, - недовольно буркнул он, вкладывая в мою ладонь горстку обещанных монет.
– И никому ни слова, понял?!

– Конечно-конечно, - заверил его я, пряча деньги в кулаке.
– А тебя, кстати, как зовут?

– Не твое дело!
– мгновенно ощерился адепт, выхватывая из моих рук простыню, и тут же отступил назад, прижимая добычу к груди.
– Но если проболтаешься - ты труп!

О, мне уже угрожают...

Я только хмыкнул.

– Ничего, переживу. А ты не забудь свести с ткани клеймо - мастеру Воргу не понравится, если, обнаружив пропажу и воспользовавшись для ее поимки поисковым заклинанием, он выяснит, что она у тебя. Вчера он был слишком уставшим, чтобы проверять секционную или контролировать, остался ли на месте после нашего ухода реквизит. Но сегодня - другое дело. Потому что, если верить расписанию, мастер как раз должен был закончить урок у третьего курса, а потом спуститься в лабораторию для предстоящей практики. Тебе надо объяснять, что случится, когда он поймет, что там кое-чего не хватает?

Старшекурсник явственно вздрогнул.

– Демон...

А потом посмотрел на зажатую в руках простыню, на которой уже успели запечатлеться следы его ауры, и, внезапно побледнев, уставился на меня широко раскрытыми глазами.

– Т-ты...

– У тебя осталось всего пара минут до звонка, - с невинной улыбкой сообщил я.
– Так что поторопись, если не хочешь влипнуть в неприятности по самую маковку.

– Ты меня подставил!!!
– неожиданно дошло до незадачливого старшекурсника.

Я пожал плечами.

– Я тут при чем? Да ты же сам предложил и даже заплатил золотом, которого бедным адептам всегда не хватает. Разве я мог отказаться от такого заманчивого предложения?

– Ах, ты...
– взбешенный парень ринулся было в мою сторону, но тут в учебном корпусе победно прозвонил колокольчик, и его приоритеты моментально сменились: позабыв про скромного меня, он резко остановился. Сжал кулаки, испытывая острое желание пустить их в ход. Но потом все-таки развернулся и, прошипев напоследок что-то о мести, стремглав умчался в парк, лихорадочно сплетая по пути примитивное маскирующее заклятие.

Проводив его задумчивым взглядом, я подбросил на ладони приятно звякнувшие монеты и спокойно убрал их в карман. А затем без всякой спешки вернулся в учебный корпус, по пути размышляя о превратностях судьбы и ее непонятных шутках. Правда, больше всего меня волновало не невероятное стечение обстоятельств, позволившее избавиться от простыни, а то, для чего она могла понадобиться "светлому". Неужели на старших курсах мастерам вдруг начали объяснять, как правильно использовать кровь мертвеца?