– Это еще почему?
– изумился таракан, чуть не сверзившись с моего плеча и лишь чудом успев зацепиться коготками за мантию.
– Хочешь, чтобы тебя раньше времени вызвали к ректору?!

– А ты хочешь, чтобы у нас тут нарисовался свежий труп?

– Какой еще труп? Чей?
– непонимающе переспросил Нич, а потом уставился на меня с нескрываемым подозрением.
– Гира-аш, ты что опять удумал?!

– Я - ничего. А вот ты, похоже, забыл об одной маленькой особенности моего дара...

Таракан издал странный звук и, благоразумно набросив на мое заклинание свое, маскирующее, тут же понизил голос.

– Ничего я не забыл. Но, насколько я помню, мы сделали эту твою способность минимальной. Так почему ты считаешь, что у нас скоро будет труп?

– Потому, - соизволил пояснить я, - что мы закрыли не все каналы, ведущие вовне от моей Печати. И потому, что несколько минут назад я своими глазами видел чье-то старое и ПОКА ЕЩЕ спящее проклятие, которое от одного моего присутствия было готово перейти в активную стадию. Как считаешь, сколько занятий у мастера Руха мне нужно посетить, чтобы это проклятие смогло реализоваться?

Нич растерянно замер.

– Чего? А ты уверен, что это было именно проклятие?

Я только усмехнулся, быстро идя по пустому коридору. Как и следовало ожидать, все адепты были на занятиях, так что некому оказалось удивляться моему присутствию. Впрочем, и преподавателей было не видно - по той же самой причине, - поэтому я смог беспрепятственно выбраться с этажа и направиться к телепортационной арке.

– Когда-то это было темой моей работы на соискательство степени архимага. Полагаешь, я могу перепутать такие вещи?

– Ну... не знаю. Значит, по-твоему, мастер Рух Мкаш проклят?
– недоверчиво переспросил таракан.

– Да. И довольно давно.

– Но тогда почему я этого не понял, когда искал тебя, а встретил в коридоре его?

Ага. Значит, он что-то все-таки нарыл!

Я снова усмехнулся.

– Потому что ты - "светлый", а меня учили видеть проклятия еще тогда, когда ты мог без оглядки ухлестывать за молоденькими магичками, не вспоминая ежеминутно про больные суставы.

– Гираш, я тебе за эти намеки...!

– Я просто обозначил временные рамки, - примиряюще поднял руки я.
– Не кипятись. И подумай над причинами, по которыми проклятие мастера Руха вдруг отреагировало на мое присутствие.

– А оно точно отреагировало?
– снова усомнился мой учитель.
– Ты уверен?

Я вздохнул, добравшись, наконец, до арки и активировав переход.

– Да. Причем это случилось именно тогда, когда я на него смотрел. У меня аж руку прострелило до самых пальцев. Как возле "темного" алтаря. Думаешь, я настолько наивен, чтобы не понять, что это означает?

– Разве твоя Печать настолько нестабильна?!
– ошарашенно отпрянул Нич, когда мы прошли через телепорт и оказались в еще одном пустом коридоре.

– Нет. Но она до сих пор оказывает влияние на чужие проклятия. Несмотря на наши с тобой усилия и то, что я за последние две недели ни разу ее не трогал. Помнишь, что было с Лиш?

– Наверное, Печать набирает силу, - неохотно согласился Нич, нервно дернув усиками.
– Пока у тебя не было возможности ограничить круг ее воздействия, она сбрасывала свои запасы вовне и расходовала их на все подряд. В том числе на поддержание активности твоих "птенцов", горгулий и умсаков, развитие каналов внутри твоего тела, проклятие Лиш, появление Глюка... Но потом мы поставили на нее заклятия-ограничители и оборвали большую часть старых связей!

– За исключением случайно брошенных проклятий, которые так просто не отследишь, - кивнул я, быстро оглядевшись и, учуяв знакомый запах, ускорил шаг.

– Да. При этом проклятие с Лиш было снято, твоя нежить стабилизировалась и перестала требовать много сил, кого-то ты вовсе погрузил в стазис, так что расход энергии резко уменьшился, а процесс ее накопления, наоборот, ускорился в разы...

– Но мы прикрыли его татуировкой и использовали рассеиватель, который должен был избавить меня от проблем.

Нич озадаченно поскреб лапкой нос.

– Вот именно. Это что же, получается, твой дар растет даже без дополнительной раскачки? Да так быстро, что одного рассеивателя уже недостаточно?!

Я пожал плечами, постаравшись его не уронить.

– Видимо, так. Поэтому, если я еще пару раз столкнусь с Рухом, то Академия очень скоро лишится преподавателя по магии Земли и Жизни.

Нич обреченно вздохнул, признавая мою правоту.

– Ты не выяснил, чье это проклятие?