– До свидания, леди...

Она вздрогнула, будто ее ударили, и резко отняла руки от бледного, хотя и не потерявшего своей красоты лица. Но я уже был далеко - беззаботно посвистывающий, бодро помахивающий своей сумкой и ловко крутящий длинными, вполне узнаваемыми по картинкам пальцами остро заточенный карандаш.

– Это было жестоко, - с чувством сказал Нич, когда я завернул за угол и пропал для одноклассников из виду. Спрыгнув с потолка, он уверенно устроился на привычном месте и покачал головой: - Я бы даже сказал: слишком жестоко. В том числе и для тебя.

Я равнодушно пожал плечами.

– Она пожелала меня унизить. Я ее напугал. Все честно, разве не так?

– Думаешь, она это заслужила?

– Безусловно. Адепты - не те люди, за счет которых должен самоутверждаться преподаватель. К тому же, надеюсь, ты не забыл, КТО, едва вступив в Совет магов после твоей мнимой смерти, активно ратовал за то, чтобы оттуда убрали некромантов? И кто на последнем собрании убеждал твоего преемника, что "мерзким чернокнижникам" там не место?

– Я помню, - неохотно признал мою правоту Нич и, забравшись под воротник мантии, тяжко вздохнул.
– Но ты ведь понимаешь, что маркиза обязательно доложит ректору.

– Пускай. Способность к созданию иллюзий - врожденное умение старого барона Невзуна, зафиксированное во время становления дара и занесенное в Реестр магов. И нет ничего странного в том, что я его "унаследовал". Мастер Лиурой наверняка написал об этом, когда подавал мои документы.

– Так ты для этого перед отъездом подсунул ему под нос иллюзорного паука, плетущего из паутины его собственное имя?

– Разумеется. Я же не дурак, чтобы скрывать от него такие очевидные вещи?

– А резерва тебе не жалко? Только-только начал его восстанавливать и тут же потратил на какую-то дурацкую шутку.

– Я потратил его на важное дело, - ровно ответил я, пряча зажатый в ладони рассеиватель.
– Не переживай - примерно через минуту все иллюзии из отчета исчезнут, а еще через полчаса даже архимаг не поймет, что они там вообще были. Любая проверка подтвердит, что леди просто померещилось.

Нич покачал головой.

– Мне бы твою предусмотрительность... да, я, конечно, знаю, что жизнь каждого мэтра состоит из бесконечных расчетов, но не думал, что ты просчитываешь на годы вперед.

Я хмыкнул.

– Ну, на годы у меня не хватает времени... да и зачем тратить его попусту, если в прошлый раз эти расчеты не оправдались? Знаешь, сколько у меня было планов на Гильдию? А на наши с тобой открытия? И где они сейчас, эти расчеты и открытия? Так что нет, Нич. Теперь я просчитываю лишь ближайшее будущее и считаю, что этого вполне достаточно.

– Какой у тебя дальше урок?
– резко поменял тему разговора Нич, явно не желая спорить.

– Никакой, - улыбнулся я.
– У первокурсников, между прочим, всего три занятия в день, а не четыре или пять, как на старших курсах. Так что сейчас я могу смело перекусить и снова наведаться в Лечебницу в надежде, что хотя бы к этому времени мастер Ворг соизволит вернуться.

– А если он еще не вернулся?

– Тогда по-быстрому нарисую "домашку" и спущусь проведать Зубищу. Надо выяснить, как у нее успехи, и посчитать, за какой срок она управится до конца.

– Логично, - согласно качнул головой таракан.
– Только я бы на твоем месте начал сразу со второго пункта: Ворг наверняка еще странствует. Хотя, конечно, возможность подобраться к грибочкам даже меня заставляет надеяться на лучшее...

Он как в воду глядел: дверь в Лечебницу по-прежнему была заперта. И при моем появлении лишь виновато улыбнулась, честно сообщив горькую правду:

– Извини. Я все еще не могу тебя впустить: служба...

– Не появлялся?
– на всякий случай уточнил я, мысленно корректируя свои планы.

– Нет. Но ты можешь его подождать, - лукаво намекнул артефакт.
– И я все еще не забыла, что ты не так давно обещал нарисовать мне глаза.

– Как только краску добуду - сделаю, - клятвенно заверил я.
– Но у Снудера разве чего допросишься?

– А в прошлый раз как ты ее взял?

– Стащил.

– Так почему не можешь в этот?

– Он запоры на двери поменял, - со вздохом признался я.
– И у меня пока не было возможности внимательно их изучить. Но я все помню, не сомневайся. И знаю, что ты тоже ждешь. Так что как только - так сразу, ладно?