Но чтобы мастер Твишоп вдруг САМ до этого додумался и принял, как должное... или же ему кто-то подсказал?

– Ни-и-ч...
– угрожающе протянул я, приподнявшись на локтях и уже догадываясь, откуда он мог получить нужную информацию.
– Ты что, ПОДСЛУШИВАЛ?!

Таракан вяло дрыгнул лапкой.

– Я тебя искал. И нашел только возле Лечебницы. Как раз в тот момент, когда ты изливал душу чужому артефакту вместо того, чтобы сразу пойти ко мне и все спокойно рассказать.

Я замер.

Ой. Он что, все это на свой счет принял?!

– Ты там много наговорил: про дружбу, старых друзей, свою глупость и то, что за совершенную ошибку вскоре придется расплачиваться...
– продолжал рассуждать Нич, не замечая, как у меня постепенно вытягивается лицо.
– Но, между прочим, я никогда не давал тебе повода думать, что могу испепелить кого-либо всего лишь за глупую шутку. Не настолько я стар, Гираш. И еще не выжил из ума, чтобы подобные небольшие размолвки... которые, как мне кажется, ты порой устраиваешь специально, чтобы придать своей жизни необходимую остроту... могли заставить меня поступить с тобой так, как ты не заслуживаешь. Ты ведь, несмотря ни на что, все еще остаешься моим учеником?

Под внимательным взглядом тараканьих глаз, я неловко заерзал.

– Да, конечно.

– Тогда и говорить нечего, - удовлетворенно заключил Нич и отвернулся к стене.
– Не волнуйся, Гираш: кошмаров сегодня не будет.

– Спасибо, учитель, - деревянным голосом откликнулся я и закрыл глаза, намереваясь, наконец, отдохнуть.
– Я рад, что ты все-таки передумал.

– Эй, - внезапно возмутился он, заставив меня беспокойно дернуться.
– Ты чего это, спать тут удумал?! А как же подземелья, которые ты обещал мне показать?!

Мысленно застонав, я заставил себя подняться и, стягивая с себя форму, обреченно потопать в помывочную. Но уже там, стоя под тугими струями прохладной воды, все-таки решил, что это - не самый худший вариант развязки. Могло быть гораздо... гораздо хуже. Так что, уже возвращаясь в комнату, я подумал, что еще легко отделался, и твердо решил, что ни за что на свете не открою мастеру Твишопу правду.

– Невзун, вы опять не выспались?
– устало спросил мастер Нарди, заметив, что я снова сижу на его уроке с закрытыми глазами.

Я тут же повернулся к нему и помотал головой.

– Нет, что вы. Как раз сегодня я неплохо выспался.

И это была сущая правда. Потому что первым занятием у нас сегодня стояла Земля, и я ее с чистой совестью прогулял, а точнее - благополучно проспал, потому что все еще считал, что нецелесообразно убивать вечно хмурого мастера Руха только из-за того, что он очень хочет видеть меня на своих уроках.

И это было тем более актуально, что остаток вчерашнего дня я был сильно занят и уснул только тогда, когда на улице начало светать. Вернее, все это время я провел в качестве гида для своего престарелого учителя, показывая ему старые лаборатории "темных"; знакомил с радостно хрюкающей Зубищей, которая сперва приняла его за добычу и попыталась некрасиво скушать, но потом исправилась и даже позволила себя внимательно осмотреть. Демонстрировал свои познания в картографии, потому что явившийся на мой призыв Томас, как выяснилось, добыл для нас ценные сведения, и их надо было где-то зафиксировать. Наконец, лично обследовал ту часть подземелий, которую он посчитал наиболее близко расположенной к необходимым нам подвалам, а потом подробно инструктировал нетерпеливо повизгивающую Зубищу, которой страсть как хотелось что-нибудь разрушить.

Сообща решив, что большую часть работы ей придется проводить днем, пока идут занятия, и башня пустует, мы совместными усилиями расчертили выбранную часть подземелий, составили подробный план работ. Обязали Томаса тщательно следить за их ходом, смотреть за тем, чтобы тварюга не начала рыть подкоп в другом направлении, получили от него утвердительный кивок и только тогда со спокойной душой вернулись в комнату. А поскольку после всех этих забот на сон времени оставалось ничтожно мало, то грядущая Земля мастера Руха сильно меня выручила. Хотя, конечно, из-за вчерашних событий некая вялость все еще присутствовала.

И мастер Нарди это заметил.

– Вы скверно выглядите, Невзун, - сказал он, хмуро оглядев мою бледную физиономию.
– У вас, я гляжу, проблемы с даром?

– Это временное явление, - вежливо ответил я.
– Я просто немного перенапрягся.

– Ну, конечно. Жаль, что мастера Ворга нет на месте. Вам бы не помешала помощь лекаря. Или хотя бы отдых.

"А вот это верно, - подумал я, глядя на то, как преподаватель отходит к своему месту и возвращается к теме лекции.
– Еще только четвертый день учебы, а я уже жду - не дождусь своего законного выходного".