– Я, - недовольно буркнул гость, щелчком пальцев зажигая над головой "светляк", а второй рукой прижимая к себе странное глазастое существо, скалящее сразу три пасти и кровожадно посматривающее на слуг.
– Спокойно, девочка моя. Рвать никого не надо - это всего лишь люди. Хотя мне очень интересно знать, почему, явившись в собственный замок, я вдруг обнаруживаю, что попал на поле боя?

Лишия облегченно выдохнула, рассмотрев, наконец, молодое лицо, рыжие патлы, небрежно зачесанные на затылок, и непроницаемые черные глаза, горящие легко узнаваемыми огнями. А потом заметила, что стало с Ничем, и в ужасе прижала ладони ко рту.

– Господин, он что...?!

– Да живой он. Что с ним станется?
– проворчал юный барон Невзун, мельком покосившись за спину.
– Но когда придет в себя, жди беды...

После чего вздохнул, с удивительной легкостью выдернул из двери топор и, отшвырнув его под ноги побледневшему до синевы повару, нагнулся, подбирая с пола несчастного таракана.

– Вот так, Нич, - наставительно заметил молодой человек, пристраивая тихо постанывающее тельце к себе на плечо и преспокойно отворачиваясь от обомлевших слуг.
– Где тебе еще с таким чувством засветят по лбу, что потом искры из глаз будут полдня сыпаться? Правильно: только дома. Так что давай, друг мой, хватит прикидываться, приходи в себя и начнем, наконец, работать по настоящему...

– Вот оно, настоящее блаженство...
– выдохнул я, с удовольствием вытянув к камину гудящие ноги.
– Когда еще удастся так посидеть: тихо, спокойно, чтобы никто не гавкал под руку?

– Да ты вернулся всего полчаса назад, - пренебрежительно фыркнул разлегшийся на столе Нич. Округлившийся в районе брюха и сытый, если не сказать, обожравшийся до предела.
– А с утра бегал по всему баронству, как настеганный.

– Дела в деревне проверить надо было?
– возразил я, тоже испытывая после сытного ужина легкую сонливость.
– Силу в новый алтарь сбросить стоило? Умсаков поднять следовало, чтобы проверить, как они переносят дневной свет? Ну вот. А еще хотя бы мельком просмотреть отчеты Бодирэ, проверить, как справляется Глюк, заглянуть в подвал, утащить оттуда книги, чтобы было что почитать скучными академическими вечерами... вот день и закончился. Завтра опять на занятия.

– А до зомби у тебя руки так и не дошли, - неожиданно укорил таракан.

– Да. Но для них надо сперва напоить замковый алтарь, иначе ничего не получится.

– Ты уже рассчитал необходимые мощности?

– Конечно, - сладко потянулся я.
– Несколько раз все проверил - двух третей резерва вполне должно хватить. Остальное пока уходит на умсаков, горгулий и охрану. Ну и на проклятия, конечно - я пока не нашел всех, кому когда-то искренне пожелал "добра и процветания".

– Нечего их искать, - насупился Нич.
– Только время зря тратить. Сами перемрут в ближайшее время.

– Какой ты добрый... прямо истинный "светлый". Кстати, я тут прикинул и решил, что, пожалуй, пяти-шести ходок в Черную башню мне как раз хватит, чтобы наполнить алтарь.

– Смотри - заметят!

– Нет, - лениво отмахнулся я.
– Не должны - фон у нее такой, что небольшое его понижение никак не скажется на основных функциях. К тому же, если обкрадывать башню постепенно, она сама все восстановит. Алтарей там предостаточно, места их расположения я уже посмотрел. Осталось только потихоньку утащить силу из каждого и аккуратно переправить сюда. Либо в себе, либо в подходящем источнике.

– Твоя Зубища кольцо не потеряла?
– внезапно встрепенулся Нич.

– Нет. С собой его всегда носит - прячет за последним зубом в левой верхней пасти, как драгоценность. Я ей предлагал на лапу надеть, но она не захотела.

– И правильно сделала - если что, выплюнуть его будет легче, чем содрать впопыхах с собственной лодыжки.

– Тоже верно, - не мог не согласиться я.
– Хотя до этого дойти не должно - я собираюсь оставить ее в замке.

– Что?!
– пораженно подскочил на столе таракан.
– Гираш, ты серьезно?! Да она же тут такого шороху наведет, что к следующему нашему приходу от замка камня на камне не останется!

Смирно лежащая у моих ног тварь недовольно подняла голову и глухо заворчала.

– Не наведет, - я ободряюще потрепал ее по загривку.
– Она - девочка умная, присмотрит за моими питомцами. И Жраку заодно погоняет, чтобы не разжирел окончательно. Видал, как она его этим утром шуганула?

– Конечно, - фыркнул учитель.
– Этот кролик-переросток едва меня не растоптал, пока носился по всему двору в поисках укрытия. И так орал, когда понял, что его толстый зад ни в одну щель не пролезает, что у меня даже жвалы разнылись. Голосок ты ему сделал - дай демоны каждому...