В углублении в камне был вставлен большой кристалл. Он, судя по всему, и был ретранслятором.

Если бы вопросы были волной, я, наверняка бы, уже захлебнулась. Одни перебивали в голове другие, и я уже не пыталась их запоминать.

– Синие точки – это, где мы сейчас. Зелёные – откуда ты. Розовые - ещё одна мерность. Мы – здесь, - он показал в самый центр карты, рядом горел синий огонек.

– Но как…? – вероятно, я выглядела исключительной идиоткой.

– Они, бывает, пересекаются. Есть ещё четыре мерности, с которыми активной связи нет. Две из них могут открывать только специальные люди, они же их контролируют. Но иногда случаются сюрпризы в виде реликтовых животных или ещё каких-то неожиданностей.

– А-а. Вот откуда чупакабра. И летающие шары.

– Кто?

– Ну, такая лысая собака-кенгуру, которая кровь у куриц пьёт.

– А, кубыжичек[5]. Появилось у казахов лет десять назад, насилу вывели.

– А как ты знаешь, какой куда ведет? Хм. И у вас есть казахи.

– Дотронься до отметки, - он кивнул на карту, приглашая действовать.

Я нажала на ближайший к нам, и он загорелся ярким светом, а вместе с ним ещё пара точек неподалеку.

– Это – пространственный портал, самый удобный. Если знать где он, можно неплохо экономить время и силы в пути. К сожалению, они не всегда стабильны и могут выбрасывать куда угодно, - он снова очаровательно рассмеялся, кажется, беседа со мной, наконец, начала ему нравиться. Или просто мы плавно ушли от темы голодных обмороков и вероятных истерик по поводу моего исчезновения? – Пару раз мне не везло, и я попадал далеко на восток.

– И бывают какие-то ещё?

– Многомерные и временные, конечно. Выбор из доступных не так велик, как можно вообразить. И о полноценных путешествиях по другим мирам приходится лишь мечтать. В моём случае, вообще - сплошная нудная, скучная работа.

Кажется, мне впервые в жизни встретился парень - романтик. Я опять усмехнулась себе под нос.

– То есть, ваш мир – параллельный моему. В пространстве. Или ещё во времени? – я старалась говорить как можно спокойнее и ровнее, чтобы ему совершенно точно было ясно, что я, вопреки всему, нахожусь в здравом уме и настроена решительно и адекватно. Хотя, во многом это было не совсем так.
– Хочу сразу предупредить. Меня мой мир вполне устраивает, и я очень рассчитываю вернуться обратно. И, если я правильно поняла, помочь мне в этом, как раз и есть твоя работа?

Он нахмурился, обдумывая что-то. И медленно произнес:

– Конечно. И, нет ничего проще, выяснить это. Какой сейчас год?

– Две тысячи четырнадцатый.

– У нас тоже, если пересчитать на ваш календарь, - Иллай пожал плечами, неожиданно улыбнувшись.
– Тем лучше. Нужно будет только переместить тебя к вашим, без проходов по времени, – он слегка запнулся, и снова нахмурился. А потом добавил то, что его физиономия как раз опровергала, - Это - хорошая новость.

Я коснулась карты рукой и изображение заколыхалось.

– Так как же всё-таки это работает? Невероятно интересно, - если это я его так напрягаю, то, извините. Я совершенно тут не при чём. Хотя, просто, быть может, он, как и все, не очень любит свою работу? Ну, ничего, вот отведёт меня домой прямо с утра, и снова весь день свободен!

– Ты поражаешь меня!

– Правда? Чем же? – несколько ехидно вырвалось у меня против воли.

– Любой другой в твоём положении трясся бы от страха, а у тебя хватает выдержки выяснять технические подробности.

– Это потому что я всю жизнь с самого детства как раз мечтала путешествовать по другим мирам, - пожала плечами, совершенно не лукавя, - Хоть ты и считаешь, что это и не оно, а твой мир - уже другой. И что же, я должна уйти, так ничего и не увидев? Считай, у меня экскурсия, - ухмыльнулась чуточку злорадно. – К тому же, я неравнодушна к технике. Любой. И цифровой, и механической. Я выросла со старшим братом и конструкторы – мой конёк!

Я, действительно, опять совершенно успокоилась. Все эти порталы казались таким простым делом, а Иллай рассказывал о них так буднично и спокойно, что мне, по сути, ничего другого и не оставалось, как довериться ему.

– А если серьёзно, - тихо добавила я, - мне совершенно понятно, что страх – это путь к гибели. Он лишает рассудка и толкает в пропасть. А у меня другие планы. Я намерена выбраться отсюда и таки расшифровать с друзьями что же означают эти надписи на камнях!

– Как ты сказала? Надписи на камнях? – Иллай слегка изменился в лице и схватил меня за руку, но тут же отпустил, потому что я от неожиданности сильно дёрнулась. – Что ты имеешь в виду?

Ээ… Кажется, дело-то - дрянь. Я, поморщившись, потёрла лоб.

– Ну, мы с курсом, вернее его остатками, пошли в экспедицию, историко-археологическую. Петроглифы местные изучаем. Вернее, изучили мы их по учебникам давно, а сейчас просто турпоход-иллюстрация, ну, в общем, не важно…

– И?

А парень явно нервничает, между прочим. Похоже, мы слегка накосячили тут. И говорить теперь мне как-то совсем расхотелось. Но всё же, неуверенно произнесла.

– Мы нашли несколько необычных камней. В лесу, - я громко сглотнула.

– Каких камней?! – его голос зазвучал взволнованно.