– До открытия бара еще несколько часов, так что допинг нам не повредит, - одним быстрым рывком Жора сорвал крышку с пива и прихлебнул. Артур вторил ему, а я отупело смотрела на пиво, даже не зная, куда повернуть крышку. Отодвинув его от себя, я увидела, как к нам приближается блондинка.

– Привет, - она ласково погладила Артура по плечу и улыбнулась мне. – Я Рита.

– Диана, - ответила я, выдавив подобие улыбки.

– Идите, мальчики, а мы пощебечем, - прогнав их одной фразой, Рита уселась ко мне за столик. – Ты отсюда?

– Нет, из другого города…

– Да… - вдруг вздохнула она. – Артур – потрясающий. Знаю, знаю, влюбится в него очень просто. А быть с ним – так вообще сказка!

Я тут же перебила ее.

– Мы не вместе, и я не влюбилась. Он друг моего парня.

– Да? – девушка, казалось, воспрянула духом. – О… какого парня? Я знаю его?

– Игнат Островский, - пожала плечами я, снова взявшись за бутылку.

Рита в шоке посмотрела на меня.

– Да ладно?! Игнат? Я училась с ним в одном классе, а он потом уехал…

Я отвлеклась от бутылки и посмотрела на нее с удивлением.

– Здорово.

– Как он там? – полюбопытствовала девушка, и я ответила:

– Работает, поступил в университет… В общем, хорошо…

– А ты почему не с ним? – ее любопытство начинало раздражать, поэтому я немного грубо ответила:

– Захотела побыть здесь.

Она кивнула, и ее светлые волосы выбились из-за ушей.

– Ты поди-ка на работу устраиваешься?

– Нет, - покачала головой я. – Я просто пришла посмотреть…

– М…

– Ты барменша? – спросила я, дабы поддержать разговор. С виду она не была пустоголовой, а в серых глазах плескался ум. Тут она рассмеялась, обнажив ровные зубы.

– Нет, что ты. Жора не подпускает девушек к бару. Не знаю, что это – личная неприязнь или просто принцип – но в баре всегда работают парни. Чаще всего – Никита и Миша, а Арти – иногда подрабатывает. Но зато он частый гость пятничных вечеров…

– В смысле? – не поняла я.

– О… - она вдруг воскликнула. – Так сегодня же пятница! Вот и увидишь. Мы открываемся через два часа, будешь тут?

– А куда мне деться? – пожала плечами я, улыбнувшись.

– Тогда давай открою тебе пиво? – предложила она.

– Нет, я не пью, - покачала головой я.

– Совсем? – почесала нос Рита, слишком удивленная.

Я лишь кивнула.

– О… - снова протянула она. – Ну ты молодец. Это здорово. А я вот не могу бросить курить. Как начала в классе десятом – так по сей день не отлипаю. Это, конечно, отвратительно, но когда уж совсем хреново – дым спасает.

Я заинтересованно посмотрела на нее:

– Действительно? Я никогда не искала утешения в алкоголе или сигаретах. Хотя… - вдруг призадумалась я. – У меня и ситуаций наверное не было.

– Ты еще поди типично-семейная и домашняя девочка? Соблюдаешь комендантский час и никогда не пьешь? – с легкой иронией спросила Рита, а я кивнула.

– Да, было так. До определенного момента… - тут же я осеклась. Чуть было не выложила свой секрет девушке, которую знаю без пяти минут.

– Значит, так, - Рита встала. – Пойдем со мной, покурим.

– Я не…

– Да не будешь ты курить. Просто постоишь, - предложила она, потянув меня за руку. Кинув взгляд на вторую руку, она не стала спрашивать, откуда гипс, и за это я была благодарна.

Мы прошли через весь бар и вышли на улицу с помощью черного входа. Рита достала из кармана черной обтягивающей юбки пачку тонких сигарет и зажигалку, быстро подкурила и втянула дым. Я стояла рядом, наблюдая, словно зачарованная, как она медленно и красиво его выпускает. Дым пах сладковатой вишней, и я невольно вдохнула его, вдруг вспомнив о дыме в пожаре. Он был совершенно другим.

Видя мою заинтересованность, Рита протянула мне свою сигарету, предлагая.

Я, не задумываясь, втянула дым. Он вошел внутрь так легко, словно воздух, и я вдохнув глубже, почувствовала, как начала кружиться голова. Плавно выпустив дым, как это делала Рита, я поняла, что хочу еще.

К тому моменту Рита уже достала вторую сигарету и подожгла для меня.

– Куришь как надо, - показала мне она большой палец. Я взяла сигарету и понемногу втянула дым. Он сладким облачком вылетел из моего рта, и я заморгала, чувствуя, как слезятся глаза.