Глава 2. Казенный дом.

Отмотаем ленту времени немного назад и вернемся мы с вами уважаемый читатель туда, откуда наш герой начал свой путь в этом новом и пока непонятном мире. Вот тот самый дуб, с которого он терзаемый сомненьями, разглядывал окрестные пейзажи. Чирикают в ветвях беспечные птички, шумит ветер и кажется ничто более не нарушает покоя этого места. Но что это за странный шум? Гора опавших листев вспучивается, точно гигантский дождевой червь рвется из под земли наружу. Мягкий щелчок сработавшего механизма стопора и тяжелая бронированная крышка замирает строго в вертикальном положении...

Проходит еще пара минут и на сцене летнего леса появляется новое действующее лицо. Если бы Александр увидел этого человека, то вряд ли бы сразу узнал, хоть и был знаком с ним добрых два десятка лет. Уж здорово одежда меняет облик человека, тот был в толстовке, джинсах и бейсболке, а этот "как денди лондонский одет", такое впечатления, что из недр противоатомного бункера появился коренной обитатель начала 19-го века. По крайней мере такими их изображают в сериалах и исторических фильмах: шляпа-цилиндр, добротный английского сукна дорожный сюртук, рубашка тонкого голландского полотна, светло серые брюки с высоким поясом и коричневые юфтевые сапоги с отворотами. Добавим еще белые замшевые перчатки и шелковый платок повязанный на шее на манер галстука и получим типичный костюм состоятельного путешественника того времени. Примерно такими их изображают в исторических фильмах и на страницах "Ярмарки тщеславия" Теккерея или рассказов Диккенса. Правда наметанный глаз эксперта без труда уловит фальшь и имитацию, так на пример - обувь на резиновой подошве и пластик имитирующий слоновую кость на навершии тросточки. Но для провинции сойдет и так, здесь главное вид создать. С прежним профессором-историком Виктором Степановичем Голиковым этого "господина" связывала только одна приметная деталь - очки, да и те теперь красовались в старинной металлической позолоченной оправе. Постояв еще некоторое время и повертев головой, он не без труда вытащил наверх с помощью веревки увесистый дорожный саквояж, размерами больше напоминающий чемодан.

Небрежно, ногами и тростью забросав закрывшийся люк, новый "путешественник во времени" двинулся сверяя путь по солнцу строго на восток, туда где рано или поздно лес перережет проселочная дорога, Тратить время на запоминание ориентиров он не стал, незачем - сюда возвращаться в ближайшее время уже не придется, если вдруг возникнет желание или необходимость снова взглянуть на бункер, то ему обязательно помогут. А если нет... значит судьба остаться в прошлом навсегда, ведь он не сможет самостоятельно расконсервировать дизельные генераторы и другое необходимое оборудование, без них машина времени - просто кусок бесполезного железа.

Да читатель, вы не удивляйтесь, в отличие от "случайно попавшего в сказку" Александра, Виктор Степанович прекрасно знал куда и в какую эпоху прибыл, более того он был одним из авторов-основателей "Проекта коррекции исторических событий". К сожалению, его попутчик, потенциальный помощник и телохранитель бесследно исчез, два часа ожидания на месте результатов не дали. Сперва даже у профессора зародилось сомнение, что Сашка действительно прибыл сюда, вдруг произошел случайный сбой в работе капризной электроники управляющего модуля машины времени, и бренные останки его спутника сейчас может быть тираннозавр доедает? Но свежая глина на стальных скобах-ступенях и вскрытый ящик с оружием, равно как и открытые запоры люка и герметичной двери места для иного объяснения не оставляли. Жаль, очень жаль, "запасной" специалист по электронике у них команде есть и не один, а вот второго "снайпера", а именно под такой кличкой старый знакомый Степаныча был зашифрован во внутренних документах Проекта, пока не было. Осталось надеяться, что Сашка рано или поздно вернется обратно к убежищу, или может быть удастся отыскать его позднее. Бегать по лесу в поисках пропавшего напарника у историка не было ни малейшего желания, они и так выбились из всех ранее намеченных графиков и сроков, теперь он должен немедленно приступить к подготовке плацдарма для работы остальных членов Проекта. Как-то не по себе в одиночку продираться через лесные заросли, разбойники тут не такая уж и экзотика, особой надежды на карманный двуствольный пистолет и спрятанную в трости шпагу у него нет, не боец одним словом. Да ему хоть АКМ в руки дай, все равно решительный местный "мужик с ножом" одержит верх над профессором, его интеллектом не покорить, поэтому и прихватил он с собой Александра. Знает он этого парня давно и считал, что сможет убедить работать в общей команде, хотя бы ради призрачного шанса на возвращение домой. По идее, надо было бы взять с собой в прошлое профессиональных военных, вот только одна беда, у "профи" могут со временем прорезаться претензии на лидерство, так просто с ними не сладить - не любят они "пиджаков", особенно "сильно умных"... По дороге через лес он несколько обтрепался и отчасти потерял прежний холеный, но это даже хорошо, солидный барин не может появиться в провинциальном городишке без собственного выезда и хотя бы пары слуг. Ни того и другого из будущего с собой не возьмешь, поэтому была придумана хитрая легенда для внедрения, в основу которой лег сюжет "Кота в сапогах", помните в японском ускоглазом варианте "Принцу Халява слава, да здравствует принц Халява!", так вот.

В последние годы Проекту трагически не везло, так в прошлом году разорился главный спонсор, снабдивший раннее их оружием и снаряжением и предоставивший для нужд "путешественников во времени" свое домашнее бомбоубежище, тот самый бункер. Былые энтузиасты, прямо таки горевшие огнем свершений, постарели, погрузнели, обзавелись семьями и детьми - мало ли чего произошло за долгие 15 лет, пока шла тщательная и кропотливая подготовка. До сих пор была не решена полностью и проблема финансирования деятельности "господ корректоров" в прошлом, да и в настоящем финансовых проблем Проекту хватало выше крыши. По технической части завал: главный "гуру" - ученый, случайно создавший машину времени в ходе инициативной разработки по другой тематике, постепенно впадал все больше и больше в старческий маразм, а из молодых коллег никто его заменить не мог. Все складывалось очень и очень неудачно, прямо полоса невезения, наступил момент когда надо было или бросить все, или решительно идти напролом. Вот поэтому когда подошло время, бедняге Степанычу пришлось "личным примером" возглавить первый десант в прошлое, более желающих пока не нашлось, не было твердой уверенности, что человек без вреда для здоровья и рассудка перенесет такое перемещение во времени и пространстве. Бог с ним с этим пропавшим Сашкой, но теперь надо обязательно добраться до уездного города и обосноваться там, далее путь лежал в Златоглавую. Остальные соратники должны были по договоренности переместиться в прошлое только при получении условных сигналов, свидетельствующих, что наш человек благополучно прибыл на место и приступил к деятельности.

До местного "райцентра" - уездного города N Виктор Степанович добрался без особых приключений, сомнительное удовольствие прокатиться в крестьянской телеге обошлось всего в полтину серебром. Въезд его не произвел в городе совершенно никакого шума и не был сопровожден ничем особенным. Только два поддатых мужика, стоявшие у дверей питейного дома против гостиницы, сделали кое-какие замечания, относившиеся, впрочем, более к головному убору нашего героя, чем к его обладателю.

– Вишь ты, -сказал один другому, - вон какая шапка чудная! Не иначе немец к нам пожаловал?

– Не Фома энто военный, -отвечал другой, -Тока ненашенский, мож хранцуз.

Виктор Степанович отвлекся на минуту разглядывая парочку экзотических оборванцев у кабака и тотчас был наказан. На него налетел молодой человек во фраке и белых коротких панталонах. Обошлось без конфликта, мило раскланялись снимая головные уборы и разошлись каждый по своим делам. Во дворе гостиницы его снова чуть не сбил с ног вертлявый типчик с салфеткой в руке, не иначе это половой из трактира при гостинице или слуга. Историк собрался было спросить о наличии свободных номеров, но не успел и рта открыть. Его схватили за руку и дернув, потащили на второй этаж, слуга трещал не переставая точно реклама из надоевшего в двадцатом веке "дуроскопа", расхваливая на все лады достоинства своего заведения. Всего два рубля в сутки с полным пансионом, не так уж и много для провинции, другой прислужник в длинном сюртуке резво подскочивший сбоку попытался было взять из рук приезжего господина багаж, но неожиданно встретив жесткий отпор в виде болезненного пинка, сконфуженно удалился. Расставаться пусть даже на короткое время со своим дорожным саквояжем-чемоданом историк не собирался. Слишком уж необычное содержимое скрывалось за его гладкими боками из добротной, но искусственной кожи.

Пока новый приезжий господин осматривал свою комнату, гостиничные служители за спиной вполголоса обсуждали необычного посетителя, как так такой барин и совсем без горы чемоданов и собственной прислуги, до обострившегося после утренних событий слуха Виктор Степанович вдруг долетело неприятное слово "жулик". Он резко обернулся и смерил тяжелым взглядом скучившихся за порогом слуг, холуи тотчас прикусили языки и натянули на лица дежурные угодливые выражения.

Обследовав апартаменты он остался доволен, с мусором и тараканами еще можно смириться пару-тройку дней, дольше жить тут не придется. Наружный фасад гостиницы полностью отвечал ее внутренности: она была очень длинна, в два этажа. Нижний не был оштукатурен и оставался в темно-красных кирпичах, еще более потемневших от лихих погодных перемен и грязноватых уже самих по себе. Верхний этаж был выкрашен грязно-желтою краскою. Внизу уютно располагались мелкие лавочки, торгующие хомутами, веревками, баранками и прочей "бакалеей". В угловой лавке, или лучше сказать в окне, помещался торговец сбитнем с огромным самоваром из красной меди и рожей такой же красной и внушительной, что близорукому наблюдателю издали можно бы подумать, будто на окне стояло сразу два самовара, если бы один "самовар" не был с черною как смоль бородою.