Тогда он и совершил трагическую ошибку, решив начать "внедрение в новую жизнь" с посещения местного базара. Александр решил не испытывать судьбу шатаясь по улицам городка, тем более, что местные время от времени обращали на него внимание. Один раз офицер или может быть чиновник - человек в мундире военного образца и с саблей его окликнул, но Сашка поспешил ускорить шаг, сделав вид, что не услышал. Но на соседней улице пьяная бабенка с бланшем под глазом привязалась, вероятно рассчитывая на угощение от "кавалера", с трудом ее отшил, еще немного и тетка бы приобрела второй фингал для симметрии. В толпе он будет менее заметен, старинных дореволюционных монет у него примерно на 70 копеек, следовательно сейчас надо закупить побольше продуктов и бегом вернуться обратно в подземное убежище. Этот таинственный объект точно имеет определенное значение для перемещения по времени, следовательно надо там и разбираться, что к чему и почем. Простая логика, если это 1801г, то следовательно бункер со всем оборудованием, как и Сашка прибыл сюда из будущего и не исключено, что пресловутая "машина времени" именно там и находится.

А Гоголь оказался прав, чертяка, действительно тут даже с сотней рублей в кармане всего на рынке не скупить, для местных это видать бешеные деньги. Огромное скопище без всякого видимого порядка порядка и все продают, покупают, или просто разглядывают товары. Вместо прилавков какие простые деревянные наспех сколоченные козлы, часть торговцев предлагает свой товар прямо с телег, а иной и на земле разложил свое добро на подстилке из дерюги или мешковины. Чего здесь только нет, от хомутов и сбруи, до свежих, только что из печи пирожков. Сашка на секунду замешкался и его тут же толкнули, разряженная в дорогие ткани толстая некрасивая барыня обозвала хамом, а тащившая за госпожой огромную корзину с покупками молоденькая кухарка приветливо улыбнулась. А девочка то ничего симпатичная - так бы и приударил в другое время, только он и успел подумать, как рядом зашуршали длинные юбки цыганки.

– Давай кавалер за жизнь погадаю, всю правду скажу!
– заученной профессиональной скороговоркой выпалила представительница "кочевого племени".

Почему бы и нет, тем более, что "волшебница" просит всего лишь пятачок? Сашка отдал монету и доверчиво протянул ладонь. Может в самом деле что дельное скажет, сегодня его уже трудно удивить необычными явлениями.

– Вижу казенный дом и долгую дорогу и опять...
– ворожея вдруг внезапно замолчала и молнией метнулась прочь в толпу. Александр еще удивился тогда, что ее так могло напугать. Не знал наш герой в тот момент, что его жизнь на ближайшее десятилетие уже давно определена. Некто очень важный в столице уже подписал две недели назад очередное распоряжение. Цыганка случайно угадала его судьбу, впрочем ничего удивительного в этом не было. Предсказатели будущего, маги, гадалки и прочие шарлатаны, как правило держат нос по ветру текущих событий, иначе им просто невозможно одурачить клиентов. Надо было ему тогда руки в ноги и вслед за цыганкой скорее удирать подальше от этого места, но он промедлил и опоздал, буквально на пять минут, ловушка судьбы захлопнулась.

– Солдаты-ы-ы А-А-А!!!! Караул!!! Иду-у-ут!!!
– истошный, пронзительный полукрик- полувизг подстегнул толпу точно невидимым бичом и спокойные, важные и даже самоуверенные минуту назад обыватели превратились в обезумевшее стадо. Они в панике давили друг друга и лезли на стены и заборы, опрокидывая попутно импровизированные лотки с товаром, только бы убраться подальше отсюда. Мужик продававший рядом С Сашкой прямо с телеги овес, дико заорал дурным голосом, и встав во весь рост огрел свою лошаденку длинными вожжами. Несчастное животное рвануло не разбирая дороги, и телега с бешеной скоростью вылетела с рынка. Александру не повезло тогда, он неожиданно оказался стиснут в самом центре плотной человеческой массы, совершенно дурацкое и беспомощное положение. С одной стороны толпу усиленно прессовал строй солдат в старинных мундирах и ведрообразных головных уборах. Как показалось Александру, они особо не церемонились и действовали жестко, пытавшихся вырваться на волю людей били прикладами и подкалывали слегка штыками загоняя обратно. С противоположного конца народ сдерживали кавалеристы в блестящих медных касках с обнаженными саблями "на плечо", кое-где дети сумели проскочить под ногами коней, но взрослые их примеру последовать боялись. Народ стонал, кричал, ругался и проклинал, но на военных эта какофония не производила ни малейшего впечатления, видать дело для них уже привычное. Выдавив наконец людей с базара, они деловито оттеснили всех за окраину города к мрачному строению, двор которого был огорожен высоким забором из толстых заостренных бревен. Наверно это и есть тот самый острог, о котором говорил возчик Тимофей, понял Сашка, но выбраться из толпы было невозможно. Вояки деловито загнали живую добычу во двор и тотчас же закрыли массивные дубовый ворота. Не то чтобы Сашка испугался, он просто не понял, что происходит, между тем события развивались своим чередом. Людей начали отпускать, в первую очередь освободили тех, кто попадал под категорию "господа" и был сравнительно лучше одет, затем понемногу выпустили женщин, подростков, детей и совсем уж древних стариков. Во дворе острога остались только мужики средних лет и молодые парни. Далее примерно час ничего не происходило, затем из внутреннего помещения тюрьмы солдаты принесли стол и два стула и вскоре появился офицер, а может быть чиновник, в мундирах сами понимаете наш современник не разбирался еще в ту пору. За ним трусцой прискакал писарь с чернильницей, перьями и папкой под мышкой. Толпа во дворе острога оживилась и загудела, и прежде спокойный народ заволновался и задвигался, что-то будет?

– Щас будут откупать, -произнес стоявший рядом с Александром толстогубый парень.

И точно, в воротах открыли маленькую калитку и оттуда потянулся нескончаемый тонкий ручеек посетителей. Они подходили к офицеру протягивали какие-то бумаги, стараясь при этом незаметно передать его помощнику небольшие свертки, некоторые просители просто тихонько бросали подношения под стол. Далее в сопровождении конвойного солдата родственники подходили и забирали "своего", процесс шел довольно быстро и вскоре во внутреннем дворе тюрьмы осталось только примерно три дюжины пленников, за ними из города никто не пришел...

– Что с нами сделают?
– спросил Сашка у толстогубого, неизвестность пугала больше явной опасности. Не хватало еще в тюрьму попасть в этом новом мире, хорошее однако начало, лучше не придумаешь.

– Погодь увидишь, у тебя плакат есть?

Александр только отрицательно мотнул головой, "плакат" - это не иначе паспорт, или другой документ удостоверяющий личность. Ничего подобного у него с собой не было, только "усы лапы и хвост" как у кота Матроскина из известного мультфильма.

– Вот и меня тоже...
– только и успел ответить собеседник, как солдаты стали по очереди вытаскивать парней и мужиков к столу офицера. Там вопросов задавали совсем немного: есть ли документы или поручители из числа местных горожан. Далее интересовались возрастом, именем-фамилией и все, остальное начальство абсолютно не волновало. У двоих счастливцев требуемые бумаги при себе оказались и их тотчас отпустили, парни кинулись прочь бегом только заветная калитка хлопнула, остальным осталось лишь проводить их завистливыми взглядами.

– Сколько годов, живее!

– Тридцать пять, -Александр честно ответил на вопрос, чего тут скрывать, неужели так не видно?

– Врешь скотина, тебе и двадцати еще нет! Следующий!

– Но господин офицер, я...

– Пшел вон быдло, на твое счастие у меня рука болит, а то бы я тебе зубья пересчитал!

Сашка дернулся было оправдываться - он тут случайно, он вообще прибыл из далекого будущего! Но стоявший позади стола немолодой солдат с короткими седыми усами на усталом обветренном лице ловко вскинул ружье, и в грудь нашему путешественнику во времени уткнулось холодное жало штыка, больно уколов даже через плотную ткань штормовки. С таким убедительным аргументом уже не поспоришь, пришлось пока покорится. День постепенно клонился к вечеру но ничего определенного им так и не сказали. Александр вместе с другими товарищами по несчастью шатался по вытоптанному сотнями ног до состояния бетона, внутреннему двору тюрьмы, заглядывая в узкие зарешеченные окна камер, никто в этом занятии им не препятствовал. Он так же внимательно рассмотрел солдат из охраны острога и их вооружение. Гладкоствольные ружья с кремневыми замками, такое он уже видел в "старой жизни", у них в городе один экземпляр лежит в витрине магазина "Охота и рыбалка", здоровый такой карамультук, миллиметров 20 калибром не меньше. Вроде не очень точное и ненадежное оружие, но вот примкнутые штыки производили должное впечатление, не иначе тут господствует принцип "пуля дура - штык молодец", помимо ружей у них были еще короткие сабли или тесаки были, в холодном оружии Сашка разбирался слабо.