– Вы с вашей стрижкой похожи на безумного ученого из американской

страшилки, это если в любимом сером пиджаке. А сейчас она вообще не в

кассу. Голова отдельно, тулово отдельно. А ваше тулово сегодня выглядит

удачнее, так что не спорьте, – раскомандовалась Киреева, почувствовав кураж.

– Ну как юбилей племянницы прошел? Ей сколько? Двадцать стукнуло? –

спросила плавным голосом Алина Росомахина, принимая у Надежды

Михайловны бархатную коробочку, которую та протянула ей через стол.

– Спасибо, Алин, мне очень пригодилось. Сколько стукнуло? Двадцать,

да, двадцать. Годы летят…

Киреевой не хотелось рассиживаться, но сразу уйти было не

политкорректно, и она решила немножко у юрисконсульта задержаться.

Вот уже второй месяц, как Алина изменила своей обычной четкости в

одежде, забросила тесные жакеты и узкие лодочки на шпильках и носила

теперь вещи мягкие, драпированные и объемные. Хотя чего там драпировать-то

пока? Однако драпировала.

А по поводу голых беременных животов с пирсингом в пупке заявила как-

то, что так одеваться не подобает. Именно таким словом и выразилась – не

подобает. Киреева тогда едко поинтересовалась: «А что, Алиночка, по-вашему,

беременной быть стыдно? Это скрывать и прятать надо?» И тут же схлопотала

в ответ, что беременной быть не стыдно, а почетно, но женщина беременная

должна выглядеть целомудренно и скромно. И не страдать по поводу того, что

из-за этого ребенка в пузе теряет девять месяцев полноценной жизни.

Надежда тогда решила не заводиться. Отчасти потому, что и сама так

считала, но публично не высказывалась, чтобы не говорили потом, что она

ханжа в силу возраста.

– Надежда Михайловна, вы слышали новость? Руководство решило

отметить 23-е февраля с купеческим размахом. «Елки-палки» доставят с

посыльными всю закусь, а «Утконос» выпивку. Клево?

Киреевой не нравился жаргон, который Алина нахваталась от своего

мужа, и она непременно сделала бы ей замечание, но озвученная новость

сбила ее с толку.

– Да?! – поразилась она, – И кто так решил? Иван?

Алина хмыкнула несколько удивленно:

– Кому Иван, а кому господин президент.

Щеки Киреевой покрыл предательский румянец. Это прокол. Если сей

прокол дойдет до господина президента, то он решит, что она его продала. Или

продает по частям и постепенно.

И она заторопилась увести разговор в другую сторону.

– И что теперь с деньгами делать будем?

Женщины «Микротрона» еще задолго до праздника скинулись мужикам

на банкет. Хорошо, что еще потратить не успели на водку, шампанское и

красную икру. Однако, не забирать же деньги обратно?

– Девки-сборщицы бузят, раздачи требуют. А я считаю, что лучше

оставить как фонд. Или купить на эти деньги мужикам сувениры. Ну и что, что

Лапин раскошелился. Какая разница?

Киреева тоже считала, что разницы никакой, пусть хоть фонд, хоть

мужикам сувениры, только ей надо было забить баки въедливой Алине, чтобы

стерлась у той из памяти Надина оговорка. А может, напрасно она

всполошилась и зря психует?

Нервы у нее всегда были крепкие. Нервы крепкие, а психика устойчивая.

Но сегодня утром она входила через стеклянные двери бизнес-центра, а потом

стояла в очереди к лифту с таким ощущением, будто не два дня, а по крайней

мере два года провела в параллельном мире, который существует рядом, как

версия этого, только там персонажи твоей жизни поменялись ролями, и сама ты

– уже не ты. Ты там оказалась, ты там жила, и с грустью при этом осознавала,

что это все не твое, и в полночь принц превратится в крысу.

До свадебного пира оставалось время, и они действительно завернули в

парикмахерский салон. Лапин поддался на уговоры Нади и сел в кресло к

стилисту, который, предварительно осмотрев с его ног до головы, подумав и

взвесив, обрил его налысо. То есть абсолютно.

Реакция Лапина на этот акт вандализма Надю удивила. В первые

секунды, ей показалось, он окаменел от ужаса. Однако не затрепыхался в