лицо исказила мучительная судорога, и он захрипел.

Кстати, а что это за дела с Дашкиными цацками? Бабенка какая-то

нарисовалась, встречайся теперь с ней… Непонятно, почему она не захотела

оставить бирюльки себе. Болезненная честность? Вряд ли. Скорее суеверия.

С утра никто не работал, все жаждали застолья. Не Новый год, конечно,

но все-таки праздник, который позволит размочить скучные рабочие будни

алкоголем, легким флиртом и сплетнями.

Именно за сплетни, которые на следующий день расцветали гроздьями,

Надежда не любила все эти коллективные посиделки. Хотя к ней прилипало

мало. Во-первых, она всегда была начеку, а во-вторых, ей было плевать.

Плевать, но не настолько, чтобы вовсе не чувствовать гадливость, смешанную с

раздражением, когда какая-нибудь Шура с откачки или Валя из архива с

ухмылкой пересказывала виденное или слышанное, добавляя грязный

комментарий в любую цитату. Но от корпоратива не отвертишься. Это

обязательная повинность. Хотя, может, кому-то и в кайф.

С утра Катя Демидова, как обычно, была занята под завязку в своей

серверной, а Алину от запаха столовки теперь тошнит, поэтому Надя взяла в

компанию Валерию и с ней вдвоем спустилась на первый этаж, чтобы в буфете

прицепить по марципанчику и выпить по чашечке кофе.

Их впустили буквально на минутку, так как зал столовой для своего

корпоративного чаепития арендовала риэлтерская фирма с третьего этажа, и

там уже собирались выстраивать столы двумя длинными рядами. Надежда

заверила, что они успеют.

Их собственный праздничный банкет будет греметь в стенах цеха у

Толика Шведова. Это была устоявшаяся традиция, и он терпел, потому что,

кроме его площадей, разместиться всем вместе можно было разве что в

длинном и узком коридоре бизнес-центра, а это унизительно. Тем не менее

перед каждым подобным мероприятием Шведов не забывал недовольно

побухтеть, поскольку он руководил цехом точной электронной сборки и доводки,

где нужна медицинская стерильность, где даже химсостав воздуха должен

соответствовать технологическим требованиям, а после всех этих сборищ вечно

приходится выгребать отовсюду мятые пластиковые стаканы, апельсиновую

кожуру и грязные салфетки вагонетками.

Торопливо выпив свой кофе, Надежда с Лерой прошлись по первому

этажу и сунули нос в дверь цеха, чтобы убедиться, что подготовка к корпоративу

началась.

Подготовка, действительно, шла полным ходом. Никто почти не работал,

и Шведов поэтому ходил злой, как собака. Надежда ему улыбнулась мягкой

улыбкой и поздравила с праздником. Шведову пришлось улыбнуться в ответ.

Он знал совершенно точно, что Киреева кобра, но и кобры бывают

разные. Эту кобру он уважал, что было неудивительно. Если бы не ее

изобретательный ум, ничто не спасло бы Анатолия от крупных неприятностей,

которые могли для него закончиться сроком на нарах. Больше года назад у них

в цехе произошла попытка кражи уникального прибора, назревал не просто

скандал, а целая катастрофа. Именно Надежда Михайловна предложила

остроумный ход для поимки вора, увенчавшийся успехом. Толик Шведов не

привык быстро менять свое мнение о людях, поэтому в данном случае он его

просто дополнил и подкорректировал. Чувство благодарности подсказало ему,

что негоже быть столь категоричным, из всей палитры различая только два

цвета. Да и симпатичная она тетка, что и говорить.

Пройдя вглубь цеха, Надежда с Валерией свернули в стеклянные двери

сборочного участка. Им было любопытно, как выглядят подарки.

Собранные на банкет деньги, которые остались невостребованными,

женская часть коллектива решила потратить на подарки для мужской его части.

Но с этим тоже было не все так просто, вышли дебаты.

Ирина Груздева из отдела комплектации, спонтанно

председательствующая на сходке, предложила подарить по пузырю одеколона,

но идея встретила дружный отпор.

– Ни в коем случае, – категорично заявила технолог Сидякина Наталья,

чем выразила мнение абсолютного большинства, – вы представляете, девочки,