– И ещё раз настаиваю на своём!
– остался тот непреклонным.
– Сиё дело церкви. Я не на суде и ответствовать не буду.

– Хорошо, - не стал настаивать Марк.
– Я правильно понял, что этому человеку запрещено печатать Библию и прочие священные тексты?

– Правильно.

– Есть ли у церкви к нему иные претензии?

– Есть.

– Какие?

– Он жив и будет смущать души человеческие.

– Бог милостив, - ответил на это Марк, вспомнив проповеди.
– Молитесь за душу его и он спасётся. А я займусь телом. Поехали со мной!

История Альфреда Бремера была достойна удивления и восхищения. Самоучка и энтузиаст, он потратил уйму времени на то, чтобы сконструировать печатный станок. А сколько времени ушло на отлив букв и набор текста! Он напечатал несколько версий Библии, псалтырь, сочинения Феофана Грека, житие папы Феоктиста. В Хландии его книги если и не расходились, как пирожки, но позволяли окупить затратное их производство. И вот в один ужасный день пожар уничтожил весь городок, где жил Бремер, и самое главное его детище - печатный станок. Со всеми шрифтами, наработками, налаженным процессом. Он и так был весь в долгах, поехал в соседнюю Ротландию, но и там не нашел понимания. Но того, что его ожидало здесь - он совершенно не ожидал! Только статус купца помог остаться в живых!

– Они быть очень злиться. За что? Нет в механизмы никаких бесы, откуда? От меня? Так если они сделать - что, тоже бесы? Значит, и в них бесы есть? Я им сказать - они ругаться, книги мои жечь! Ах, мои книжечки! Ваше Величество, не смотрите на меня, я немного плакать. Столько лет! Столько лет, ах, ах!

Марк очень крепко раздумывал. Перед ним сидел печатник. Его со школьной скамьи учили величию достижений Ивана Федорова и что-то как-то он и упустил из виду, что первопечатник - он только первопечатник. И что им, пионерам, приходится достаточно тяжко. Это уже значительно позже потомки будут восторгаться подвигу, воспевать стойкость или корить за малодушие. Никто из них даже близко не сможет понять истинную стоимость того или другого.

Вот не подними Марк свою коронованную задницу и не поедь узнавать причину отблесков на стенах домов - остался бы в истории Альфред Бремер? Разве что как неудачник, попытавшийся и обломавшийся.

А сейчас?

Так и хочется свалить произошедшее на Дракона Судьбы.

Хочется, но мы не будем. Потому что не важно, кто именно заставил Марка встать с кресла, а важно что делать дальше.

Есть ли у него в государстве печатное дело - он не задумывался. Однако, даже если и есть - ну и что? Много, что ли? Будет два печатника, три...

Правда, оставался вопрос. А для кого они будут печатать?

Кто будет конечным потребителем книг? Неграмотное в большинстве население?

Если хорошенько подумать - можно убить трёх зайцев сразу. Товарищу Бремеру все равно, что печатать. Он в долгах, как в шелках, но у него есть желание. Он хочет заниматься именно этим. Ну, значит, всё точно. Значит, старый знакомец Дракон Судьбы. Значит, он выполняет желание этого самого купчишки и привёл государя туда, где это желание может осуществиться. Значит, Бремер и будет заниматься книжками. А печатать он будет...

Вот пусть буквари и печатает. Буквари, учебники - не важно. То, по чему народ будет образовываться. Правда, его священники с дерьмом съедят. Или смешают.

– В общем, так, уважаемый Альфред. Я могу вам помочь!
– Господи, как же это выглядит дурацки изнутри! Кто бы знал, какое презрение к самому себе испытывает король, когда врёт вот так нагло, накидывая на очередного подданного неснимаемую сеть долгов и обязательств.
– Но за это придётся заплатить немалую цену.

– Ваше Величество, я сейчас не очень денег, поэтому не можу обещать.

– Я не про деньги. Денег я дам. И денег дам, и жилье. И защиту. Но придется отдать значительно больше.

– Что я можу отдать здесь? Душу? Дешёвый товар, да. Много не выручить.

– Придется отдать имя. Никто и никогда не должен знать, кто на самом деле печатает эти книги. У вас, Альфред, будет хозяин, который будет вести все дела. А вы - только печатать.

– О, Ваше Величество, конечно! Я есть понимать, конечно, вы хотеть славу, да. В обмен на мой мечта.

– Да, именно так!
– жёстко сказал Марк, неожиданно для себя.
– Вся слава достанется мне. Зато вам, Альфред, достанется помощь короля Марка. А это очень немало.

– Я согласен конечно. Я согласен, да. Мне некуда деваться, я даже не можу уехать. Я буду работать на вы.

– Договорились. Сейчас спускайтесь вниз, покушаете. А я пока подумаю, где вас поселить и что с вами делать.

Против были все! Казначей сказал, что лишние траты для казны всегда лишние. Особенно сейчас. Писари высказались в том смысле, что святые отцы полностью правы, нечего прикармливать иностранных пройдох, когда свои некормлены. Белый монах - и тот высказался против. Мол, угодное Богу дело не будет гореть на площади перед церковью. А он лично здесь для того, чтобы оградить короля от бесовского наваждения.