– Ой… Чё ты тарахтишь, Павлецкий? – Вадим зажмурился – голова его, казалось, вот-вот должна была треснуть от такого количества вопросов. – Как баба базарная, чес-слово…У Кролика брат женится…Он угостил в честь праздника… Чё за шум, а?...

Виталик, конечно, и сам понимал, что воспитывать Канарейку бесполезно, тем более сейчас, когда он в таком состоянии, однако притворяться и скрывать своё возмущение он не умел. Может быть именно поэтому так тяжело и доставалась ему дружба с бескомпромиссным, своенравным Вадимом.

– Вадь…Ты бы шёл домой. Тебе отдохнуть надо. – Виталик топтался возле Канарейки, не зная, что ему делать – он явно намеревался выдержать ещё шквал оскорблений в свой адрес. Как мне это уже надоело, честно говоря!

– Ха! – Снова прыснул Вадим с издёвкой в голосе. – Чтоб мои родаки в обморок попадали?

– Вадь…

– Да иди ты в баню… Сейчас ребята придут. Идём звёздновских бить…

Оба-на…Несмотря на холодную погоду, меня бросило в жар: Канарейка, по всей вероятности, говорил абсолютно серьёзно. Только этого ещё не хватало! Я в ужасе посмотрела на Виталика. Он в этот момент обо мне, кажется, позабыл – выражение его лица было полным отражением моего собственного. И опять Виталик не сдержал своих эмоций.

– Вадь, ты что, с ума сошёл? – Он всё ещё надеялся на то, что друг шутит, или же вообще спьяну не соображает, о чём говорит. – Куда ты в таком виде пойдёшь? Может, лучше в другой раз? Завтра хотя бы, а?

Но чем больше мольбы звучало в его голосе, тем более жестоким становился Вадим.

– Чё ты ноешь, Павлецкий, а? Чё ты ноешь? Тебе бы только повод, блин, найти, чтоб не ходить… Весь день мозги е…ал и теперь за своё…

Я даже вздрогнула невольно – до того непривычно было слышать мат в такой всегда правильной и красивой речи Вадима. Я решила как-то поддержать Виталика, хотя и не питала никаких надежд на успех своей благотворительной акции. В ответ на моё замечание о состоянии Канарейки, последний только расхохотался – так же громко и издевательски как накануне.

– Да пусть тебя не е…ёт моё состояние, Ксюшенька…Можешь брать своего кавалера за ручку и пи…довать с ним до хаты…Без вас как-нибудь справимся…

Похоже, грубый мат Вадима и Виталику резал слух. Тем более неудобно ему было слушать подобные выражения в моём присутствии.

– Перестань, Вадь, зачем ты так? – Нравоучительная фраза, которую начал было Виталик, сходу оборвалась взрывом агрессии:

– Иди на х..й, Павлецкий! И не возвращайся, пока тебя не вызовут!.. Понял?

Нет, это уже было просто невыносимо! Отвратительно и пошло! Я схватила окаменевшего на месте Виталика за руку в порыве бескрайнего негодования:

– Пойдём отсюда!

К моему глубокому изумлению, он не двинулся и даже сделал неосознанную попытку вырваться:

– Подожди…Вон, уже наши идут.

Поражаюсь его воистину христианскому смирению. Ну просто агнец божий – и всё тут! Не оказаться бы только этому ягнёнку на священном алтаре в качестве жертвы.

К нам действительно шли ребята. Их было человек шесть, в числе которых я сразу же узнала Шурика Чернова, Мишу Раскопина и остальных, представленных мне возле школьного забора пацанов. Девчонки не было ни одной, и я, заметив это, ощутила небывалый прилив гордости – недаром, видно, Канарейка именно меня сегодня утром окрестил Жанной Д`арк. Меня, а не какую-то там Маринку Фадееву, смелости которой хватает только на случки в физкультурной раздевалке. Вряд ли в глазах Вадима она благодаря этому имеет какую-либо ценность. А вот я лично постараюсь быть другой и обязательно сделаю так, чтобы меня Вадим Канаренко уважал и считал особенной. Именно поэтому я не останусь здесь ждать вестей с поля сражения, а пойду вместе со всеми. Если, конечно, поход состоится. В глубине души я всё ещё продолжала надеяться на обратное – сейчас ребята увидят, что их предводитель пьян и сами откажутся идти с ним на такое опасное дело.

Мои мечты, как это часто бывает, рассыпались, подобно песчаному замку. Вадим поднялся с шины медленно, но вполне уверенно. Одному богу известно, чего ему, должно быть, стоила эта показная бодрость. Я успела заметить, как он слегка покачнулся – всего лишь на миг, и тут же выпрямился во весь рост, встречая приближающихся друзей. Здорово…Впрочем, так и должно быть – на то он и лидер, чтобы всем показывать собой пример.

– Привет.

– Ну что, идём?

– Все в сборе или будем ещё кого-то ждать?

Заговорили все почти одновременно.

– Не будем никого ждать. – Вадим круто мотнул головой, покачнулся опять, но в темноте этого никто не заметил. – Нас достаточное количество. Все готовы?

– Конечно все.

– Тогда пошли, нефиг время тянуть.

Странное дело – речь Канарейки теперь была вполне внятной и трезвой. И даже его походка, когда он двинулся вперёд, удивляла своей относительной твёрдостью. Никто из ребят так и не понял, что Вадим напился. Мы с Виталиком могли бы, конечно, при желании открыть всем глаза, однако Виталик почему-то молчал – как видно, боялся очередного обвинения в трусости со стороны Канарейки. Ну а я?.. Мне тоже не больше всех было надо.

Бесшумно, практически не переговариваясь между собой, мы шагали по тёмному посёлку. Наша банда со стороны производила, должно быть, не самое приятное и даже зловещее впечатление – я замечала, как шарахаются от нас встречные люди, уходят с пути, вжимаются в обочины и стены домов, стараясь казаться невидимыми. Ничуть не удивляюсь – это нормальный инстинкт самосохранения, не больше. Если бы я в своё время встретила на дороге такую воинственно настроенную компанию, я бы, скорее всего, завизжала во весь голос: «Помогите!!!»… Хотя в чём помочь – сказать трудно.