Большинство ребят действительно стушевались под этими яростными криками и заметно сбавили шаг. Увидев их страх, Вадим окончательно потерял над собой контроль – сейчас он меньше всего был похож на того романтичного принца с гитарой, который так очаровал меня вчера вечером. Парень, возглавляющий нашу компанию диверсантов, был самым натуральным дебоширом и беспредельщиком.

– А-а, испугались, да?! – Он как будто даже обрадовался, уличив своих друзей в трусости, но хохот его был злым и исступлённым. – Вот значит как?! Да вы, оказывается, все как Виталька – вам только повод дай не ходить! Не нравится что я выпил?! Х…ня это всё!!! Вам войны не хочется! Пацифисты херовы! Ну так и скажите это мне в глаза! Скажите! Я хочу правды!!!

Говорить правду, почему-то, никто не захотел. Даже Виталик, отношение которого к войне знала даже я. Все молчали, глядя на возбуждённого, задыхающегося от бешенства Канарейку, и непонятно, что хранило в себе это молчание – стыд или осуждение. Тусклый свет фонаря освещал дорогу, на которой мы стояли, сбившись в кучу. До проходной Звёздного Городка было рукой подать – вот она, метров сто, не больше. Во мне всё ещё теплилась надежда, что войти туда нам не придётся, но тут произошло следующее: Вадим махнул рукой и, развернувшись, быстро пошёл прямо к проходной. Один, как и обещал. И даже не обернулся назад, словно нас и в природе не существовало.

Общую растерянность первым нарушил Виталик.

– Вадь! Подожди! – Он догнал друга в два счёта, а следом за Виталиком, как по чьей-то беззвучной команде, вперёд рванули и все остальные, в том числе и ваша покорная слуга. Сам собой исчез куда-то страх, напряжённость растворилась в атмосфере, быстро позабылся неприятный инцидент, разыгравшийся на моих глазах буквально три минуты назад. Канарейку в самом деле любили и уважали в этой компании настолько, что даже такую возмутительную выходку смогли простить ему сразу же и навсегда. И никто (!) не захотел отпускать его драться одного.

– Не кипятись. – Примирительно сказал Миша, взяв Вадима за плечо. – Никто не боится войны, ты сам это знаешь.

– Знаю – Отозвался тот всё ещё взбудоражено. – И нечего трепаться. Если вы со мной…

– Ты просто экстремал, Вадь. Но мы же всё равно с тобой, что бы ни случилось.

Ну, если уж Раскопин так говорил, значит, это было правдой. И это, я думаю, было мнением каждого из ребят. Поход продолжался…

На проходной нас попытался задержать дежурный солдат.

– А ну стойте! Вы куда?! Пропуска есть?! – Его голова высунулась из окошка кирпичного домика, когда мы шли через ворота. Целиком вылезти наружу он не рискнул – вставать на пути такой ватаги было бы равносильно самоубийству (кто знает, что на уме у этих, распоясавшихся в наше время тинэйджеров?) Для чего только тогда, спрашивается, он здесь стоял?

– К другу на день рождения идём! – Не останавливаясь, громко крикнул Канарейка, считая свой ответ вполне логичным и не требующим дальнейших комментариев. Впрочем, даже если бы солдатика и не удовлетворило данное объяснение, никто не обратил бы на это особого внимания – что он мог сделать один против девяти человек, наименьшую опасность из которых представляла в основном одна я?

И вот, наконец, Звёздный Городок. Виталик рассказывал мне, как когда-то давно, ещё в раннем детстве, мама водила его сюда в Дом Космонавтов на какую-то дурацкую сказку. По большому блату ей удалось тогда достать билет и пропуск в эту святую обитель. Сюжет спектакля отложился в его памяти слабо, зато на всю жизнь запомнилась бесконечная очередь, которую они с мамой отстояли для того, чтобы выписать пропуск.

С тех пор в системе контроля Звёздного Городка произошли ощутимые перемены. Удивительное дело! Как будто эта жизнь стала спокойнее той, прошлой, и теперь необходимость охранять городок космонавтов просто отпала, в виду отсутствия каких бы то ни было опасностей. Абсурд! Сейчас, когда в Москве один за другим случались теракты, а сама страна в целом кишела маньяками самых разных видов и оттенков, ворота Звёздного Городка были, можно сказать, распахнуты настежь для всех желающих. А ведь желания у людей разные. Взять хотя бы нас. Кто бы десять лет назад пропустил сюда такую ораву подростков, лишь для порядка спросив: «Вы куда?» Ясно – куда. Знали бы ещё – зачем. Достанется, должно быть, сегодня этому бойцу за потерю бдительности. Впрочем, не ему одному. Нам, скорее всего, тоже.

Шагая рядом с Виталиком, я пыталась хотя бы наспех рассмотреть эту мини-столицу – благо, фонари тут горели исправно, через каждые пять метров, и темнота была лишь относительной. Не то, что у нас. Вообще, здесь всё было не как у нас – я словно в другой мир попала, переступив границу, разделяющую Бахчиванджи и Звёздный Городок. Асфальт был гладок и чист: под ногами не шуршали пустые пакетики, конфетные обёртки и сигаретные пачки, заборы и стены домов были выкрашены будто только вчера – нигде не виднелись непристойные надписи, от которых в нашем посёлке рябило в глазах на каждом шагу. И это было лишь начало: чем дальше углублялись мы в город, тем шире и приветливей распахивал он свои объятия, всё больше и больше ласкал взор своей ухоженностью, и я уже не сравнивала Звёздный Городок с Москвой – нашу огромную столицу вряд ли можно было очистить до такой степени. Тут даже грязный ноябрь был не таким как везде – словно он сюда и не приходил вовсе или же его попросту прогнали чистоплотные граждане, дружно оберегающие свой Эдем от всего плохого. Им было чего оберегать!

Вдоль дорог росли декоративные ёлочки – некоторые из них даже голубые, как перед кремлёвской стеной. Вымощенная квадратными каменными плитами улица, по которой мы в данный момент проходили, была как будто мылом вымыта. Везде стояли скамейки, урны возле каждой из них, аккуратные цветники, где летом, должно быть, распускались очень милые цветочки. Ну и конечно фонари… Не эти наши громоздкие бетонные махины с вечно отсутствующими лампочками, а маленькие, почти игрушечные столбики оригинальной формы и прекрасного нежно-белого цвета. Все они, разумеется, были исправны и все до одного горели – ярко, но не навязчиво. Здесь, похоже, было что-то вроде парка: люди шли по мостовой, не спеша, как бы прогуливаясь. Правда, на скамейках почти никто не сидел – не тот сезон. Многие почти сразу же обратили на нас внимание, насторожились, но так как шествовали мы молча и ни к кому не приставали, задерживать нас им не было никакого смысла. А зря… Будь я на месте хотя бы вон той толстой тётки с пуделем на поводке, непременно помчалась бы звонить в милицию. У них, говорят, в каждой квартире есть телефон. Ну чем, спрашивается, не Москва? Впрочем, тётка бегать ещё в школе, наверное, разучилась. К тому же пудель… Интересно, а куда он гадит, этот пёс? Неужели прямо на асфальт? Не может такого быть. За границей, я в фильме видела, собачники выходит гулять со специальными пакетиками для дерьма и туда складывают всё, что оставляют за собой их любимцы. Здесь, должно быть, так же. Представляю, как эта важная мадам будет соскабливать пуделиную неожиданность с каменных плиток. А если у собаки случится расстройство желудка? Пакетик не поможет…Так вот почему у них такие чистые улицы! Если каждый любитель животных будет драить асфальт с мылом после того, как…