Есть у верблюда еще одно замечательное приспособление от жары — густой и плотный мех. Он защищает его от перегревания и препятствует испарению влаги с поверхности кожи.

Ученые производили опыты — стригли верблюдов. Лишившись шерсти, животные гораздо хуже переносили жару и безводье.

Удивительные явления происходят на нашей Земле. На полюсах холод, а в тропиках — нестерпимая жара. Но к этому все привыкли и считают, что так и должно быть. Но…

Вспенивая мертвую зыбь, движется дизель-электроход «Обь». Печет солнце, духота. Из моря то и дело выпархивают стайки летучих рыб, спасаясь от подводных хищников. Сверкая на солнце крылышками-плавниками, они проносятся мимо корабля. Люди обливаются потом, но работают: скоро судно пересечет тропик, и они готовят к запуску шары-зонды.

— Тропик! — звучит команда.

Шары почти вертикально уходят в бездонное знойное небо. Вот они достигли высоты 18 километров. Это сообщили приборы. Они отметили на этой высоте 86 градусов мороза…

Разве не удивительно? Над самым жарким местом на Земле свирепствуют жестокие морозы.

Верблюжья колючка — лакомство не только для «кораблей пустыни». Ею не прочь полакомиться и население, живущее по обе стороны реки Кум-Дарьи. Правда, люди не едят стебли или листья этого растения, достигающего высоты роста человека. Они собирают с него сахаристые комочки. Расстелют под кустом большой кусок ткани и палкой начинают сбивать сахаристые наплывы.

Один сборщик может собрать в день до 20 килограммов этого сахара пустыни. Из него местные жители изготавливают халву, конфеты, варят варенье.

Кто видел светлую пивную бутылку? Их, по-видимому, не бывает: темное стекло предохраняет пиво от действия света.

А кто видел темную молочную бутылку? Тоже, наверное, никто. А между тем, она для молока нужнее, чем для пива…

Ученые подвергли молоко тщательным исследованиям и обнаружили прямо-таки удивительные вещи.

Если ведро с только что надоенным молоком нести по солнцу — оно останется без витаминов В и С. Оказывается, они полностью исчезают уже после минутного облучения молока солнечным светом.

Но и рассеянный свет губит эти ценные витамины.

А чтобы сохранить ценность и вкус молока, его нужно сливать в бутылки из темного стекла.

Как узнать возраст пойманной рыбы?

Можно по чешуе. Едва вылупившись из икринки, малек имеет зародыши всех чешуек, и количество их в течение жизни не увеличивается. Но вместе с телом рыбы растет и чешуя.

Летней порой рыба хорошо питается, и каждую чешуйку опоясывает светлый ободок крупных клеток. Зимой рыбы забиваются в глубокие ямы и омуты, впадают в оцепенение и ничем не питаются. И по краю чешуек, растущих всю жизнь, образуется темный ободок из мелких клеток.

Достаточно пересчитать, скажем, светлые слои на чешуйке, чтобы определить число лет, прожитых рыбой.

На одном из международных соревнований зрители, затаив дыхание, следили за узкой длинной лодкой, стремительно несшейся по водной глади и оставившей далеко позади своих соперниц. Люди горячо поздравляли победителей — советских спортсменов, наперебой выпытывали у них «секрет» успеха.

Спортсмены рассказывали о системе тренировок, о тактике гребли и, между прочим, сказали о своем отношении к воде, которая мягкая до тех пор, пока ее. — не ударишь!.. Знание этой особенности воды тоже способствовало их успеху. Гребцы опускали весла в воду рывком, что создавало большую силу отталкивания и увеличивало скорость движения лодки.

Упругость воды при больших скоростях используется и в технике. Водой размывают угольные пласты под землей. Ею можно разрушать даже самые крепкие горные породы: ни гранит, ни базальт не устоят против струи воды.

Не верится? Но испытывать на себе силу водяной струи не следует. Если вода вытекает со скоростью около 100 метров в секунду, то становится упругой, как хорошая сталь. Такую струю не перерубить даже самой острой саблей — она отскочит!

Ученых обычно трудно чем-нибудь удивить. Но когда из Австралии в Англию впервые прислали шкуру убитого утконоса, английские зоологи решили, что жители этого далекого и неизведанного тогда еще материка подшутили над ними: прислали шкуру какого-то зверя и приделали к нему обыкновенный утиный клюв.