– Это почему же? Ты знала, что я буду не готов?

– Нет, просто на всякий случай. – Было трудно собрать мысли, когда его губы ласкали мочку ее уха. – Ну, на тот случай, если мы застрянем.

– И ты хочешь, чтобы мы застряли?

Ее как будто пронзило электрическим разрядом. В горле пересохло.

– Я имела в виду, если мы застрянем в автомобильной пробке.

– Ах, в автомобильной пробке! Понял.

Он отстранился было от нее, но Кэт схватила его за галстук.

– Мы ничего не пропустили, – шепнула она. – Коктейли будут подавать весь вечер.

– К тому же никто из нас двоих не пьет. – Он подложил ладони ей под груди, подталкивая их навстречу себе, и сам наклонился к соблазнительным выпуклостям. Его губы приятно щекотали ей кожу.

Простонав от удовольствия, Кэт выгнулась дугой.

Он поднял голову и поцеловал ее в губы. Его язык, дразня, проник ей в рот. Даже, когда поцелуй наконец завершился, его губы продолжали касаться ее губ.

– И?

– Что и?

– Трахнемся?

Кэт как будто окатили холодной водой. Желание мгновенно улетучилось. Она оттолкнула от себя Алекса.

Он с невинным видом поднял руки – мол, сдаюсь.

– Ты обвинила героев моих книг, что они никогда не спрашивают разрешения. Вот я и решил спросить. Вот и все.

– Мог бы выразиться и повежливей.

– Ну, хорошо. – Он сделал задумчивое лицо и сложил под подбородком руки. – Не желаете ли трахнуться, мадам?

– Как мило.

Кэт попробовала выскользнуть, но он обхватил ее за талию, и она вновь оказалась зажата между ним и стеной. Когда же Алекс снова поцеловал ее, у нее не осталось сомнений в его намерениях. Он скорее утверждал свою власть над ней, нежели соблазнял. Он целовал ее до тех пор, пока она с не меньшим пылом начала отвечать на его поцелуй. И куда только подевалась ее злость?

Когда он наконец отпустил ее, губы ее пылали, а тело вибрировало и пело, словно натянутая струна.

– Я хочу тебя, – сказал он. – Но только не тогда, когда я рискую размазать твою косметику. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – И не тогда, когда меня поджимает время. Не тогда, когда нас ждут на вечеринке, на которой ты можешь собрать деньги для своих подопечных. Потому что я искренне сомневаюсь, что одного раза нам хватит. Поняла?

От его слов Кэт лишилась дара речи и лишь кивнула в ответ.

– Я при желании мог бы взять тебя прямо сейчас, что было бы чертовски приятно. Тем не менее мое приглашение остается в силе. И в той же самой формулировке. – Алекс буквально жег ее глазами. – Тебе остается лишь выбрать место и время. Поняла?

И вновь кивок.

Он несколько мгновений сверлил ее взглядом, затем отвернулся.

– Дай мне еще пару минут.

– Кэт, наконец-то! – Нэнси Вебстер радушно обняла ее. – Тебя ждут не дождутся желающие познакомиться с тобой!

Горничная в униформе провела Кэт и Алекса в гостиную внушительного особняка Вебстеров. Сегодня здесь собрались сливки городского общества. Царивший в гостиной гул голосов однозначно свидетельствовал о том, что хозяйка умеет сделать все для того, чтобы гости чувствовали себя как дома.

– Извини, что мы опоздали, – сказала Кэт. – Мы…

– Это моя вина, – перебил Алекс. – Помешали кое-какие дела.

Кэт укоризненно посмотрел на него, однако Нэнси была так рада познакомиться с ним, что даже не заметила ни его пошловатый намек, ни молчаливый укор Кэт.

– Добро пожаловать, мистер Пирс, – сказала она, пожимая ему руку.

– Для вас я просто Алекс.

– Я так обрадовалась, когда Билл сказал мне, что Кэт приведет вас с собой. Для меня великая честь видеть вас в моем доме.

– А для меня – побывать здесь.

– Давайте я познакомлю вас с моим мужем. Кстати, что бы вы хотели выпить?

Нэнси была безукоризненной хозяйкой. Не успел Алекс и глазом моргнуть, как у него в руке уже был стакан минералки с лимонным соком, а сам он на дружеской ноге общался с Биллом.

– Я прочел ваш первый роман. Думаю, что для пробы пера он и впрямь очень даже неплох, – признался хозяин телеканала.

Это признание было из разряда тех комплиментов, на которые не знаешь, как ответить. Интересно, он сам это понимает, задумался Алекс, и решил, что наверно, да. Билл Вебстер в завуалированной форме выразил свое нелестное мнение о нем.

– Спасибо за ваши теплые слова, – ответил Алекс, не подавая вида.

– Вы сейчас работаете над новой книгой?

– Да, хотя она и продвигается с трудом.