Так как я стал наполовину нормальным, меня заворожил тот реальный факт, что очень немногие вещи в повседневной жизни на самом деле имеют такое большое значение; то есть большинство вещей просто не обладают потенциалом оказывать значительное влияние на качество жизни человека. Теперь каждое утро моя первая цель – убрать как можно больше дел из списка на день. Безо всякого труда самый быстрый способ закончить любое дело – просто вычеркнуть его из списка того, что надо сделать. Однако, даже если убрать какой-то пункт невыполнимо, вам следует все же завести себе привычку упрощать его и как можно быстрее сбывать его со своего письменного стола. Небольшое дисциплинирующее упражнение, вроде разрешения себе брать в руки тот или иной клочок бумаги только один раз, может оказать сильное влияние на качество ваших результатов – и вашу жизнь.

Чтобы упростить свою собственную жизнь, я многими способами боролся с болваном, впустую тратящим время, внутри себя. Один из самых важных из них – завести привычку следовать правилу «Трех пунктов». Когда я каждое утро вхожу в свой кабинет, я сознательно думаю про себя: «Входи. Сделай. Уходи!» Это может звучать упрощенчески, но, если вы случайно прикрепите степлером свой галстук к письму в результате бестолковой работы, это еще хуже.

Почему правило «Трех пунктов» работает? Из-за правды, присущей первому закону Паркинсона: работа увеличивается в объеме, чтобы заполнить время на ее выполнение. Как только вы разумом поймете эту реальность и разовьете у себя привычку защищаться от нее, вы практически купили себе целую новую жизнь.

Простота заканчивается там, где начинаются встречи. Болван, впустую тратящий время, любит встречи, как спортивный комментатор – клише. Когда кто-нибудь просит о встрече с вами, первый вопрос, который возникает в вашей голове, должен быть: «Эта встреча действительно необходима?» А когда кто-нибудь все же убеждает вас, что встреча нужна, требуйте, чтобы он говорил по существу. Не позволяйте никаким встречам затянуться сверх полезного времени.

Помните: если вы находитесь на встрече, вы не можете работать над творческими проектами, которые способны принести финансовые результаты. В противоположность ошибочным представлениям, которых придерживается большинство людей, все великие идеи и открытия в истории начинались как созидательное зерно, зароненное в разум отдельного человека. Джон Стейнбек упомянул об этом в своем романе «К востоку от Эдема», когда написал: «…Группа может создать и расширить [идею], но группа никогда ничего не изобретает. Ценность – в одиноком разуме одного человека».

Одна из самых важных составных частей всех привычек ничего не усложнять – сосредоточиться на том, что вы делаете лучше всего, а остальное пусть делают другие. Помните, что цель – получить результаты, а не посмотреть, сколько способностей вы можете продемонстрировать. Слишком много способностей ведет к возникновению того большого Суперничтожества внутри каждого из нас и тем самым к неизбежно сложной жизни. Я убежден, что это одна из главных причин неудач.

Люди часто забывают, что мы живем в обществе с разделением труда, в котором нет не только необходимости делать все самому, но и даже понимать, как что-то работает, чтобы этим пользоваться. Вам не нужны сложные знания об автомобильном двигателе, чтобы водить машину; не нужно понимать, как происходит передача телевизионных сигналов, чтобы пользоваться телевизором. Обычно вам дороже будет стоить в смысле потраченного времени отказ от оплаты чьих-либо услуг, чем если бы вы сами сделали что-то, чего делать не умеете.

Этот урок стукнул меня по темечку между правым и левом полушариями около тридцати лет назад, когда я купил свой первый персональный компьютер. Вы когда-нибудь пробовали читать руководство по работе с компьютером? День за днем я упорно изучал это руководство, которое шло в комплекте с компьютером, пытаясь подавить свое разочарование и упрямо веря, что если я пока просто завяз в нем, то рано или поздно научусь включать компьютер.

Наконец, когда я уже был на грани попадания в Институт компьютерного артрита мозга, меня озарило решение. Я заглянул в «Желтые страницы» и вызвал консультанта по компьютерам, который специализировался в текстовой обработке. Я сказал ему, что мой интерес к компьютерам ограничен написанием книг и речей, так что мне нужно научиться тому, как использовать программу текстовой обработки. Я также подчеркнул, что не хочу узнавать что-либо о компьютерах как таковых.

Вы поверите, что этот специалист подготовил меня к работе за компьютером приблизительно за час, а к концу дня я был уже довольно умелым пользователем? А после второго (и последнего) урока я уже работал легко и уверенно. Теперь я работаю так быстро, что мне это следует запретить. Но знаете что? Я по-прежнему не знаю очень многого о компьютерах! Пусть другие будут экспертами по компьютерам, если у них есть такая цель. Моя цель – писать книги и речи, так что для меня компьютер – лишь средство для достижения цели.

Смысл сказанного в том, что любое время, потраченное на работу по проектам, которые не используют с выгодой для вас ваши самые главные таланты, – это время, потраченное неэффективно. Общепринятое слово – делегирование, то есть распределение работы по частям другим людям, будь они ваши служащие или посторонние люди, которым вы платите за ее выполнение. Делегирование абсолютно необходимо для простой жизни, и в глубине правильного делегирования находится готовность выбросить что-то из головы. Для человека вроде меня это в чем-то вызов.