– Да нет, - парень сократил расстояние между нами и заключил в объятия, - я знал, что ты вернулась. Просто по базе в последние дни ходили слухи, что ты чуть ли не при смерти находишься?

– Шутишь?
– я отстранилась, чтобы недоуменно посмотреть в глаза другу.

Но он не шутил. Хотя можно было предположить, что именно Михаил и пустил эту сплетню, но его выражение лица, где в данный момент читалось такое облегчение, говорило об обратном.

– Ну, могу тебя заверить, - похлопала парня по плечу, - я жива, здорова и вы от меня так просто не отделаетесь.

– Вот и хорошо, - Мишка вздохнул.

– И куда это ты собрался?
– решила поинтересоваться я, разглядывая широкие штаны и майку парня, что было не типично для обитателей этого дома.

– Так тренировка через несколько минут, - поделился Мишка, поглядывая на ком, на своем запястье, - у нас тут, пока тебя не было, такие изменения, закачаешься.

Узрев мое недоумение, пояснил:

– Так тренер новый появился. Вот такой парень, - Мишка задрал вверх большой палец, - правда строгий жуть, но зато он такие приёмчики знает, наши все в восторге. Еще никому не удалось его положить на лопатки, а ты знаешь, есть у нас и свои силачи.

Парень просто светился, рассказывая.

– Ой, ну все! Я побежал, а то уже опаздываю, - всполошился и, обняв меня на прощание, умчался по коридору, а я продолжала стоять и смотреть ему вслед. Как мало человеку надо для счастья! Вот, появилась возможность научиться еще лучше бить морды джаншу, и все, пропал Мишка. Теперь его только в спортзале и встретишь.

До своей комнаты я так и не дошла. Теперь меня перехватил Конор и увел к себе в кабинет.

– Ну, ты как?
– тревожно заглянул в мои глаза.

Все понятно, доктор Грандшх уже доложился.

– Все в порядке, - и видя неверие на лице названного отца, заверила, - правда, все хорошо. Какие мои годы?

Я улыбалась во все свои зубы, но Конора так просто не проведешь. Он ничего не ответил на мою неудачную попытку скрыть боль в глазах, только устало покачал головой.

– Как вы тут?
– неловкая попытка перевести тему.

– А, что с нами случиться?
– ответив вопросом на вопрос, мужчина усмехнулся и прошелся по кабинету, заложив руки за спиной. Я провожала его взглядом. Не надо быть телепатом, чтобы догадаться, что Конор не меньше моего переживает, но как успокоить мужчину, когда у самой все переворачивается в душе?

– Ну, по крайне мере, у меня есть впереди столько циклов, и нет ни одного поклонника, - попыталась я прояснить свою позицию.

Отец остановился и хитро посмотрел на меня.

– Ну, это ты так думаешь, - и улыбка появилась в его глазах, где несколько секунд назад плескалось отчаяние.

Это он о чем?

– Раз ты уже в строю, то и тянуть с поездкой за грузом не имеет смысла, - перешел на деловой тон, так и оставив меня в недоумении. И ведь не спросишь. Нет, я могу, конечно, попытаться, но ведь не сознается, о чем заикнулся.

Конор продолжал:

– Из системы Эрда пришло подтверждение, что груз готов. И даже переправлен с базы Джаншу. Так, что не придется рисковать лишний раз. Нам осталось только забрать его, а связь будем держать через Рика, встреча пройдет на планете Кора, - сухой приказной тон и вот я уже забыла о своих проблемах и, как всегда, переключилась на поставленную задачу.

– И кого ты хочешь послать?

– Ардэн настаивает поручить это твоему другу?

– Кому?
– вопрос вырвался непроизвольно.

Я не могла поверить, что Мишке, этому балагуру, поручили руководить такой операцией, все-таки не за цветочками слетать надо, это же оружие, да и сам факт переправки такого груза подразумевает, что за хранилищем, как бы наши соратники не позаботились о безопасности, есть вероятность, что следить будут. Эрда славится своими военными базами, поэтому и оружие оттуда славится своими новинками. И охраняются и базы, и сама система очень хорошо. К тому же, если удастся туда - это удача, не говоря уже о том, чтобы что-то вывезти. Здесь надо иметь и отличного пилота, и дальновидного командира отряда прикрытия. Вот уж, как бы хорошо я не относилась к Михаилу, но он не тянул ни под один из этих пунктов, поэтому предложение Конора показалось мне верхом безрассудства, но меня успокоили:

– Я говорю о Кортэ.

Ага. Успокоили. Еще и этот.

– Ты уверен, что стоит поручать такое дело малоизвестному, - осторожно поинтересовалась я.

– Да, - уверено произнес Конор, - и потом это не только мое мнение. Ардэн уже успел увидеть парня в деле. И его оценка очень высокая. Поэтому, так как ты знаешь Рика, то сама отправляешься в систему вместе с Кортэ, но руководить операцией будет он.

Конор пристально посмотрел на мою недовольную мордашку.

– Я очень тебя прошу, будь осторожна. Хоть я и уверен, что Кортэ тебя защитит, но все же...