– Командир, - в это раз возглас не удержал второй пилот, парень принадлежащий расе джаншу. Кресло первого пилота ожидаемо занимал сам командир Кортэ.

Я обвела взглядом всех присутствующих: Шуа и парень-джаншу, имени которого не знала, напряженно всматривались в показатели на обзорных экранах, Джек занимал место навигатора. Кроме них и нас с братьями в рубке больше никого не было. И то, нашу троицу можно спокойно списывать со счетов - просто пассажиры, примостившиеся на задних рядах и наблюдающие за разыгрываемой драмой, увы, но с нашим участием.

– Что показывает радар?
– жесткий сосредоточенный голос Шуа резанул мой слух.

– Шесть перехватчиков в семи световых от нас, - тут же отозвался Джек.

Я даже не подозревала, что он за три цикла обучился на навигатора. Парень всегда интересовался только техническими примочками, и ни о какой космической карьере не помышлял. Сюрприз за сюрпризом.

– Они движутся в нашу сторону, - озвучил очевидное второй пилот.

– Вижу, Эрг, - несколько недовольно отозвался командир. Так я узнала, как зовут парня, хоть что-то прояснилось в этой ситуации. Мне не понравилась моя беспомощность и невозможность как-то влиять на исход событий. Все наши жизни, как это не прискорбно, были сейчас в руках Шуа.

– Что с объектами?
– продолжал прояснять положение дел командир.

– На пять часов только пояс астероидов, - просветил неуверенно навигатор.

– Давай туда, - обратился Шуа к Эргу, - поиграем в догонялки.

И тут же обернулся к моим соседям:

– Передайте своим, пусть готовятся, - приказал.
– Кто там на орудиях? Пусть будут готовы к бою. Залпы только по моему приказу.

Ард только кивнул и исчез из рубки, а Урд уже набирал на коме своих ребят.

– Всем быть предельно внимательными: связь по общему каналу с капитаном, огонь только по приказу.

Я же сидела и молчала. Тут без меня разберутся. Насколько я знала, Ард непревзойденный стрелок. И не важно, что у него под рукой снайперская винтовка, бластер, лучевик или пульт тяжелого орудия на линкорне. Поэтому и поспешил на свое любимое место на крейсере. Ну, а Урд составил компанию мне, чему я была только рада. Во всяком случае, моя рука, которая рефлекторно вцепилась в руку парня.

Наш крейсер резко накренился, послушно реагируя на приказ капитана и меняя свой курс. Я в оцепенении не отводила своего взгляда с большого обзорного экрана, где на нас надвигались целая россыпь астероидов. Вот хаш, как же можно здесь сманеврировать? Но рука Шуа не дрогнула, неминуемо приближая нас к этому потенциальному кладбищу. И я очень надеялась, что не мы здесь останемся навечно.

– Командир, они на хвосте, - проинформировал Джек.

А то я не вижу. Теперь экран разделился на две части. На первой, как и секунду до этого я могла лицезреть все те же хаотично движущиеся каменный глыбы, а другой показывал этот самый хвост. Мне показалось, что за нами бросилась целая армада. И даже уверения, что мне только от страха так кажется, не помогали.

– А вот теперь, поймай меня, мерзкая ящерица!
– раздался довольный возглас капитана Кортэ.

На лице просто предвкушение по предстоящему действу. Затем спохватился и, скосив глаза на второго пилота, покаялся:

– Я не вас имел виду, - и голос такой виноватый.

– Да мы поняли, - усмехнулся Эрг.
– Веди, командир.

И тут все началось.

Мы резко поднырнули под глыбу, что была прямо по курсу, но развернулись, чудом уйдя от столкновения со второй.

С преследовавшим нас перехватчиком чуда не произошло. На экране расцвел цветок взрыва.

Нас шатнуло, ударной волной, но Шуа удалось не только выровнять корабль, но и оказаться уже на хвосте второго преследователя.

– Огонь!
– резкий крик командира и прямое попадание.

– Молодец, Ард, - заметил Урд, каким-то непостижимым образом определив автора выстрела.

Мне оставалось только кивнуть, поскольку хоть что-то сказать, тем более прокомментировать, мой язык отказывался.

И вот опять груда, но мы вновь ушли, и снова звучит:

– Огонь!

И снова кровь стынет в моих жилах, хотя при этом глаза от экранов отвести не могу.

Вспышка. Поворот.

– Командир!
– крик Джека.

Но Шуа уже заметил разряд, что готовился выпустить преследователь.

Он взял резко вверх, а у меня внутри, наоборот, все падает вниз.

Вот заряд попадает в астероид, изменяя его курс движения, в результате чего, выстрел сработал против того, кто его и выпустил.