Вот еще, буду я изо всяких там, отказывать себе в удовольствии.

Парень продолжал сидеть и наблюдать за мной, в противовес моей уверенности, что вот он обидится, встанет и покинет мою компанию. Как бы не так!

Стараясь не подавиться под его пристальным взглядом, продолжала смаковать каждый кусочек. Попробуй, выведи меня? Конечно, он уже это сделал, но показывать я это не собиралась.

Когда я уже закончила трапезничать, Шуа порывался что-то сказать, но не произнес ни слова. Вместо этого, бросив мимолетный взгляд на двери, дернулся, как будто хотел схватиться за бластер на поясе и выругался, когда ожидаемо его там не обнаружилось. Я даже замерла от такого поведения сидящего напротив, а потом повернулась на звук голоса от двери:

– Вот ты где?

Ну, конечно, на кого мог отреагировать Шуа? В проеме возвышались две фигуры парней-джаншу. Очень знакомые фигуры. Судя по всему, Ардэн прислал парней заранее.

Пока парни двигались по направлению к нашему столику, я заметила, как напрягся Шуа и на его лице заходили желваки.

Пнула его под столом и прошипела:

– Это друзья, придурок.

Вот раздражает меня он. Несмотря на то, что сама же его и спасла, и притащила сюда, в сердце движения.

Тем временем парни присоединились к нам. Ард сел рядом со мной, а его брат Урд напротив, потеснив тем самым Шуа. Тот не удержался, чтобы не поморщится.

– Эль, как мы рады твоему возращению, - приобнял меня Ард.

– Ага, - вторил ему Урд, - без тебя во дворце скучно, да и на задания ходить неинтересно.

Я удовлетворенно откинулась на спинку стула и сцепила руки в замок на столе.

– Уж, как мне хватало вас, ребята!
– а сама смотрю на недовольное лицо Счастливчика.

Что парень? Умеешь делить всех только на черное и белое? Если джаншу, то враг? А вот не тут-то было! Привыкай, что среди них есть и хорошие представители.

– Ребят, - решила быть вежливой, - познакомьтесь, это Джошуа Кортэ, командир предстоящей операции.

Парни синхронно посмотрели на Шуа. Они многое в своей жизни делали синхронно.

Урд протянул свою лапку:

– Привет. Я Урд.

Смотрю, как превозмогая себя, Кортэ пожал протянутую руку.

– А я Ард, - и опять пожатие, - классно, что ты с нами. Мы уже наслышаны о тебе, - поделился Ард.

Я только скрипнула зубами, ну, вот и во дворце наслышаны об этом напыщенном хаше.

Но парни продолжали:

– Слушай, а, правда, что ты из галактики 'Спираль'?
– разбирало от любопытства Арда.

Ему уподобился и Урд:

– И что там? Бои ведутся?

Мое уязвленное самолюбие не могло такое выдержать, не дав и рта открыть Шуа, проговорила:

– Ребят, а вы сегодня здесь остаетесь?
– и, дождавшись утвердительного кивка, предложила, - давайте покажу вам комнаты.

Не дожидаясь их ответа, поднялась и направилась на выход, не сомневаясь, что и они последуют за мной.

На ходу бросила:

– Все обсуждения завтра, - по сути, обращаясь и к сопровождающим меня, и к Шуа. При этом я спиной чувствовала недовольство последнего. Ведь он так и не разобрался с моим участием в предстоящей операции.

– Командир, на радарах патруль, - взволнованный голос Джека ворвался в мою полудрему, заставляя ту убежать, поджав хвост.

На смену ей появилось беспокойство. Что еще? Мы же даже не вошли в пространство системы Эрда?

А ведь все так хорошо начиналось.

Особенно для моего уязвленного накануне самолюбия. Злорадство просто захлебывалось от восторга, когда на шее Шуа замкнулся ошейник. Какое блаженство тогда я испытала, глядя на его ошарашенное лицо. Получи, гад!

Несмотря на то, что он командир операции, это не отменяет очевидные средства предосторожности. Дело в том, что все участники операции, как и обычно, покидая базу, заняли свои роли. Парни Джаншу - хозяева, а мы так, рабы безмолвные и бесправные. И хотя выступали мы, когда еще даже не рассвело, перестраховаться следовало. Кто знает, кого можно встретить на улицах просыпающегося города. А так на глаза стороннего обывателя попадется небольшая процессия, состоящая из офицеров гвардии Наместника, коими они по сути и являлись, и о чем свидетельствовала их форма, и рабов, идущих с низко поникшими головами, в накинутом капюшоне и закованными одной цепью соединяющей ошейники-кандалы. Поди, разбери: то ли просто переправляют рабов, то ли арестовали. Простой житель никогда не сунется с расспросами, но если и кто увидит из числа тех, кто со щенячьей преданностью служит Повелителю, так и картина, привычная для нашей системы. Не зря на конспирацию Наместник Хроншх потратил столько времени и сил.

Поэтому проблем с переправкой на ожидающий нас крейсер не было, да и прошла она гладко. А крейсер-то старый знакомый, тот, кто и доставил нас двоих с Шуа, на мою родную планету. И все как всегда, все заняли свои места. Я притулилась в рубке управления, окруженная с двух сторон братьями: Ардом и Урдом. Так как ночь провела неспокойно, из-за, постоянно лезущих в мое сознание, ненужных мыслей, то сейчас решила использовать время с максимальной для себя пользой. Просто задремала, и вот, на тебе, первая неприятность.