– Я бы на неё не полагалась, – обронила Ульяна.

Теперь, когда минута отчаяния осталась позади и они вернулись в знакомое место, её спутники вновь обрели самообладание и даже способность иронизировать. Ульяне это понравилось, и она уже не могла определить, кому из них больше симпатизирует. Оба – и Люсьен, и Вилли – были, в сущности, очень славными парнями. Да, у каждого из них имелись свои тараканы, но у кого их нет?

– До развилки, так до развилки, – согласилась она, протянула во тьму руку, и ей ответили двумя короткими дружескими пожатиями.

«А ведь она нормальная девчонка, – подумал Люсьен. – Надо будет её на брейк-фестиваль в октябре пригласить. Как раз к тому времени „черепашку“ как следует освою – уж точно не опозорюсь! Глядишь, ещё и приз дадут…»

«Её вполне можно терпеть, – подумал Вилли. – Даже какую-никакую беседу может иногда поддержать. Понятно, что интеллект её не развит в такой степени, как у меня, но, если сравнить с братцем, то она просто Эдисон…»

После посещения злополучного «ботанического сада» у них не осталось ни оружия, ни снаряжения, за исключением ножа и карандашного огрызка. Но, уверовавшие в свою счастливую звезду, они были полны решимости идти до конца. Люсьен на ощупь нашёл вход во второй туннель. Предупредил:

– Не отставайте!

И так же, ощупью, проверяя ногой каждую пядь каменного пола, а руками шаря по оббитым стенам, направился вперёд. Пригрезилось? – в дальнем конце коридора забрезжил свет. Люсьен пошёл чуть быстрее. Нет, не пригрезилось: жиденькие и дрожащие световые крапины сновали по потолку, который здесь был высок – в два, а то и в три человеческих роста. Люсьен обернулся и различил фигуры Ульяны и Вилли.

– Опять Двуликая?

– Нет, – шумно задышал Вилли, – светит по-другому. Похоже на отблески огня… Нам ещё пожара в пещере не хватало!

– А они бывают?

– В шахтах бывают. Скапливается рудничный газ, кто-нибудь по дури зажигает спичку – взрыв… пламя… и хана!

– Тогда бы нас уже на шматки разорвало…

– И то верно… Подойдём ближе.

Люсьен преодолел ещё метров двадцать и хлопнулся лбом о какую-то преграду. Ощупав её, он убедился, что это стена, причём стена рукотворная, выложенная из крупных, наскоро отёсанных камней. Она перекрывала весь туннель сверху донизу, и лишь под самым потолком было прорезано маленькое окошечко, через которое и пробивался замеченный Люсьеном свет.

– Посмотри, нет ли двери, – проговорила Ульяна.

Люсьен скрупулёзно обшарил возникший перед ними барьер, но двери не нашёл.

– На карте здесь была красная черта поперёк маршрута. Идём правильно!

– Правильно-то правильно, но сквозь стены мы проходить не можем… – Вилли, не доверяя брату, сам исследовал препятствие и пришёл к удручающим выводам: – Ни дверей, ни кнопок, ни рычагов. Тут без тротила не обойтись.

– Где ты возьмёшь тротил?

Вилли промолчал, давая понять, что неразумные вопросы в ответах не нуждаются. Со всей своей педантичностью и основательностью он осмотрел преграду на предмет наличия в ней щелей и углублений, простучал её, как медик простукивает грудную клетку пациента, приложил к ней ухо, вслушался. Всё напрасно: то, что было скрыто за стеной, казалось недосягаемым.

– Остаётся окно. Я в него не пролезу, но ты, пожалуй, сможешь. – Вилли оглядел маленького поджарого Люсьена.

– Высоко. – Люсьен задумался. – Ну-ка, Архимед, подсади меня!

Вилли не изъявлял желания делаться подставкой, но не просить же об этом Ульяну! Покряхтывая, он опустился на четвереньки, и Люсьен ступил ему на спину.

– Кроссовки бы хоть снял, нелюдь…

Игнорируя его ропот, Люсьен выпрямился во весь рост, вытянул вверх руки. До окошка оставалось ещё добрых полметра.

– Не, надо повыше. Приподнимись.

Вилли, как силач, поднимающий штангу, с надрывным хрипением стал разгибаться. Оторвав ладони от пола, прижал их к стене, встал на одну ногу, на другую. Люсьен с нетерпением топтался у него на закорках.

– Давай, ерундит, давай! Ещё капельку!

Ульяна схватила Вилли за плечи, стала помогать. Покорителю теоремы Ферма ни разу не доводилось работать домкратом, и ему почудилось, что жилы в субтильном теле вот-вот порвутся, как леска, на которую попалась слишком большая рыбёха. Даже насмешник Люсьен сочувствовал ему, но помочь не мог – лишь наблюдал, как помалу приближается сверху квадратная амбразура.

– Всё-ё! – пробулькал, задыхаясь, Вилли. – Не могу бо-ольше…

– Стой, не шевелись! – Люсьен полуприсел и, как спугнутая птаха, стрелой взлетел кверху. – А-ап!

От недетского толчка ногами в лопатки Вилли тюком повалился наземь, сбив заодно и Ульяну. В падении он перекатился с живота на бок, повернул голову и увидел над собой Люсьена, который ухитрился дотянуться до окна и теперь висел, лягая воздух и извиваясь, как червяк. Вилли отфутболил ему его же клич:

– Ещё! Ещё капельку!