Здесь мы закончили пересечение Валагинского хребта с его сланцами, и впереди лежала уже чисто вулканическая область, так как берега озера сложены лавами, туфами и другими образованиями явно вулканического происхождения. Вместе с тем мы оставили и более континентальный округ центральной Камчатки и перешли в приморский район, что ввиду приближения осени было очень выгодно, так как у моря осень наступает чуть ли не на две недели позднее, чем внутри страны.

Глава XXI

У КРОНОЦКОГО ОЗЕРА

10 августа утром мы тронулись к озеру. Так как спуститься вниз по речке было нельзя, то мы подались влево (на N), на плоский гребень водораздела, между озером и Щапинской рекой. Здесь идет по гребню плоская, широкая тундровая покать, отчасти с вейниковым лугом, отчасти с лишайниковой тундрой. У нижнего края этой покати сразу начинается крутой склон, и по нему под небольшим обрывом лежит еще мощная толща снега; затем еще обширный плоский уступ, где чащи ольховника уже высоки и близ которого по сухому склону, обращенному на юг, попадаются первые березы. Затем опять длинный крутой спуск среди чащ ольховника и, наконец, широкое, плоское дно долины. Текущая здесь значительная речка выходит из глубокой долины, откуда-то далеко из хребта; возможно, что с ее верховий можно перевалить в верховья р. Жупановой; по дну долины -- частью луга, частью сухие террасы с большими кочками голубики и группами кедровника. Пересекши долину с неглубоким бродом через речку, мы прошли еще лужайку на правом ее берегу и стали круто подниматься на правый склон, чтобы перевалить через кряж в долину следующей речки. Частью луговыми склонами, частью по окраине крупнокаменной осыпи мы дошли до высоты ровной, находящейся несколько левее и удобной для перевала седловины. Здесь, обходя гору к седловине, мы таки полавировали между ольховниками, расположенными почти правильными грядами с извилистыми проходами между ними. Затем мы вошли в долину ручья, текущего вправо, т. е. в следующую долину. Я буду вперед называть все речки, текущие в Кроноцкое озеро, Кроноцкими, нумеруя их начиная от речки, к которой мы спустились с перевала. Значит, теперь мы переваливаем из долины Первой Кроноцкой речки в долину Второй. Здесь, полагая, что лошади от крутого спуска и подъема устали, я разбил лагерь у первых встретившихся нам старых больших берез и пышного субальпийского луга с сухой почвой, прорезанного параллельно бегущими ключиками. Отсюда я также послал двух людей обследовать дальнейший путь. Разведка эта выяснила, что идти вниз по речке опять нельзя из-за густых ольховников и спускающихся к самому берегу скал. Следует сделать еще один небольшой перевал прямо перед нами, поднявшись по склону луговой покати, прорезающей заросли соседнего склона. Спуск с этого третьего перевала удобный, особенно благодаря проложенной по нему хорошей медвежьей тропе.

Лошади, пущенные на пастьбу стреноженными, не удовольствовались тем пышным, цветистым субальпийским лугом, среди которого мы стояли; оставленные позади альпийские луга своей свежей, чисто весенней зеленью манили их, и они ушли на ближайшую гору, не стесняясь крутым подъемом. Их разыскали с большим трудом.

11 августа мы поднялись на луговой перевалик, с которого видно два куска озера, разделенных небольшим кряжем, с одними лишь березами по гребню. Кроноцкая сопка почти от самого своего дола в тучах. Ширина озера в сравнении с его длиной кажется отсюда незначительной.

Долина той речки, куда мы должны спуститься, образована слиянием нескольких хребтовых речек, довольно широка, с тундрами и площадками кустов и деревьев (первые выделяются, когда смотришь сверху, своим светло-зеленым, а вторые -- темно-зеленым цветом). Спустившись в долину, мы вступили на очень удобный путь по сухим и плоским террасам с совершенно ровной поверхностью. Справа извивается в густых тальниках речка, по которой ниже начинают попадаться и ветлы.

В одном месте здесь мы нашли конский след и решили, что это след партии Е. В. Круга, который прошел в августе 1908 г. прямо на озеро с верховий р. Жупановой и от озера этой долины мог идти на Щапинский перевал; так оно впоследствии и оказалось.

Когда террасы нашего левого берега кончились, то мы сделали попытку перейти речку, текущую здесь, в нижнем ее течении, среди галечных и тальниковых островков несколькими рукавами. Прорубив проход в тальниках, мы тронулись, но почти сейчас же стали погружаться в тестообразную почву долины, раскисшую до степени настоящей трясины. Вылезши обратно, поднялись на левый увал с кедровником и совершенно сухими луговинами. Довольно долго мы лавировали между непроницаемыми чащами высокого крепкого кедровника, где изредка торчат, как маяки, небольшие характерные лиственницы, указывающие своими формами на свирепость зимних ветров. Наконец мы пролезли сквозь последнюю стену кедровника и спустились с плоской террасы увала на луга у устья Второй Кроноцкой речки. Мы разбили стоянку близ берега речки, где она, подойдя к береговому валу у озера, течет некоторое время параллельно последнему, у большой, старой, совершенно одинокой лиственницы на сухой гривке.

На всем протяжении выхода долины берег озера образован песчаной грядой береговых валов, сложенных кроме песка еще мягкой галькой и кусками пемзы. Гряда эта местами заросла Elymus. За нею или речка, или ее старицы с лужами стоячей воды среди узкой полосы осокового болота. Влево от долины берег обрывист; высокая терраса заканчивается здесь мысом из светло-желтых разбитых на неправильные кубы скал, которые, я думаю, можно признать без большого риска за вулканические туфы. Поразительна легкость этой породы, позволяющая поднимать большие обломки; цвет же и мягкая зернистость породы несколько напоминают песчаники. Местами довольно обильны черные кристаллики (авгита?).

У подножия мыса следы прошлогодней стоянки Е. В. Круга. Направо долина также отграничена плоской террасой с кедровником, как и та, что позволила нам подойти к озеру; к последнему она обрывается круто, почти отвесно. Повыше в долине, у ее подножия, какие-то озерки с топкими берегами. Перед нами широкий озерный залив, весь открытый глазу, отделенный от соседнего налево залива длинным и, по-видимому, узким полуостровом, отходящим от довольно заметной сопки и имеющим всюду крутые склоны (см. рис. 76).

12 августа мы провели на озере, у устья Второй речки. Вода залива у берега имела t 11,5°; вечером и утром тихо, но с часа на озере развело волнение, хотя ветра почти незаметно. Экскурсируя, я посетил оба мыса, отграничивающих долину, причем за правым обошел еще и следующую бухту, глубокую и тихую, обрамленную со всех сторон высокими террасами. Озеро, по-видимому, забивает такие бухты; по крайней мере, в глубине ее я нашел шесть прибойных валов на месте, явно занятом ранее водами озера. Особенно много внимания обратил я на растительность, типично суходольную, похожую на степную и состоящую из луговин между рядами кедровника.