операции. Завладеть картотекой разведшколы! Но по зубам ли ему такой орешек?

Даже если он до нее доберется, что дальше? Фотоаппарата нет. Значит, надо ее

похитить. А это сразу -- тревога, оцепление деревни, облава... И как

передать картотеку в Центр? Нет, тут надо все как следует обдумать...

Да, теперь понятно, почему так мало карточек печатает Житухин: он

снабжает фальшивыми документами агентов, отправляющихся на задание. И тогда

правильно Сергей придумал -- эти изменившие цвет карточки помогут опознать

диверсантов при первой же проверке документов. Ведь в Ленинграде можно

оказаться без паспорта, но карточки должны быть у каждого... Как сообщить об

этом в Центр? Связь! Нужна связь -- и немедленно!

Вечером во времянке появился Пашка. Он рассказал о партизанах, и Сергей

даже не сразу смог поверить в такую удачу. Но есть ли у них рация?

– - Я днем в школе был, -- сказал Пашка напоследок, -- майор сказал, что

работу даст. У них дед Никифор печи топил, а теперь не может -- спина

заболела, не гнется. Вот майор хочет, чтоб я топил. А я не знаю...

– - Ну так хорошо! Будешь печи топить, значит, во всех комнатах

побываешь. И тут я очень надеюсь, Паша, на твою смекалку. Понимаешь, у

Краузе где-то должен быть тайник, он там прячет очень важные документы. В

кабинете или в комнате, скорей даже в комнате. Ты у него там был?

– - Ну, был.

– - Вспомни, что у него в комнате.

Пашка задумался. Сергей пожалел, что Лешка не может побывать у Краузе

– - тогда бы он знал все до последней мелочи.

– - Ну, там шкаф, он раньше в учительской стоял. Потом стол. С ящиками,

такие у него -- тумбы...

– - А что на столе лежит?

– - Книжки. Потом портфель. Такая вот, -- Пашка показал руками, --

толстая бутылка стоит металлическая, а крышка -- стаканчиком.

– - Термос... Нет, это не то. Ну еще что припомнишь?

– - Чемодан под кроватью. Потом у него такая штука есть, в ней разные

пузырьки, коробочки блестящие, бритва...

– - Несессер. Маловато по размеру. Это должно занимать такое место, как

толстый портфель.

– - Еще у него ящик есть.

– - А что в ящике?
– - оживился Сергей.

– - Там стружка. Он ее берет, когда с птицы шкурку с перьями снимает. Он

мне показывал -- интересно делает. Значит, шкурку изнутри кисточкой

смазывает, мышьяком, чтобы не сгнила, потом из этой стружки комочек делает и

в шкурку вставляет -- как бы тело. Потом зашивает, и получается, будто птица

лежит на спине, крылья прижаты, клюв вытянут, как мертвая.

– - Ящик, говоришь... Может, на дне, под стружкой? Ты попытайся, когда

майора не будет...

– - А он сейчас уехал! -- перебил Пашка.
– - За ним машина пришла, не

ихняя, откуда-то, не знаю.

– - А кто за него остается, когда он уезжает?

– - Обер-лейтенант. Его Курт зовут, а фамилия трудная.

– - Так, так, так! -- Сергей возбужденно потер руки.
– - Хорошо бы

сегодня там протопить -- и в ящичке... того, а?

– - Я и пойду, они на ночь всегда топят. И ящик раскурочу.

– - Только осторожно! Если найдешь, ничего не бери, оставь все как было.

И вот что еще. Зайди к Житухину и скажи, только чтоб никто не слышал: нет ли

у вас в комнате чучела сойки?

– - Да нету, я и так знаю! Сергей засмеялся.

– - Это пароль. Это значит, что ты от меня. Он тебе передаст бумажку,

продовольственную карточку. Ты ее спрячь и принеси мне. И спроси, что еще

мне передать.

– - Все сделаю в лучшем виде!
– - Пашка ухмыльнулся.

Похоже было, что этот парень вообще не знает, что такое страх. Пашка

вышел совершенно бесшумно, за окном слабо мелькнула его тень.

Сергей и Лешка поужинали мясным супом, и Лешка лег спать. Сергей сидел

на скамье у окна, хотелось курить, хотя бросил он уже давно, еще в

Ленинграде. Он смотрел на спящего Лешку. Это был уже не тот ленинградский

заморыш с бледно-голубой кожей и огромными, провалившимися глазами, который

спал у него на Васильевском острове. Мальчик окреп, поправился на