"Да вы б его хвостом зашибли с конем вместе..."

Дракон приземлился, подавив тех, кто не успел удрать (Эдне было жаль лошадей, но, с другой стороны, тут конины на полгода хватит!), мордой к колдуну, а потом вдруг резко повернулся.

Удар громадного хвоста превратил колдуна вместе с его лошадью в кровавое месиво.

"Не сложнее, чем со шлейфом на лестнице развернуться!" - подумала Эдна, снова взмывая в воздух. Разбегающаяся в панике мелочь ее не беспокоила.

Ее волновало только время, уходящее, как песок сквозь пальцы...

Она запомнила место, в котором упал Бриан, взлетела повыше и в спокойных волнах сумела разглядеть темный силуэт. Удостоверилась, что это не ее собственная тень, и резко спикировала к воде.

Эдна почти не умела плавать, но сочла, что если на большой скорости войти в воду, ухватить Бриана за что придется, а потом взлететь, ей хватит сил дотащить его до берега, не настолько уж там далеко... А нет -- ну так останется с ним рядом...

У нее получилось, хотя крылья едва не переломились от натуги... И еще очень повезло, что Бриан вновь стал человеком чуть раньше, чем она сама, уже на мелководье, а там Эдна и волоком смогла вытащить него на прибрежную гальку.

– Бриан... ну Бриан, - она приподняла его за плечи, потормошила, похлопала по щекам, но тщетно -- он не дышал, и был таким холодным...
– Ну нет! Не смейте умирать! Не смейте! Ну как вам не стыдно?! Дракон называется...

И тут только Эдна вспомнила, как откачивали едва не утонувшего в дворцовом пруду придворного -- полез спьяну купаться, да наглотался воды.

Перевернуть Бриана было не так-то просто, подсунуть колено ему под живот -- тем более, но она справилась. "Теперь сама буду спиной маяться, откормила на свою голову!" - фыркнула Эдна про себя, и в этот момент Бриан вдруг дернулся и судорожно закашлялся, пытаясь избавиться от воды в легких и сделать вдох. Его еще долго и мучительно рвало соленой морской водой -- успел наглотаться.

Эдна молча гладила его по мокрым слипшимся волосам, не обращая внимания на то, что с нее самой льет ручьем. На солнце холодно не было.

– Ты...
– прохрипел Бриан, с трудом повернув голову.
– Как?..

Девушка помогла ему сесть.

– Чем так кошмарно воняет?
– сглотнув, произнес он.

– Лучше скажите, как вы умудрились так бездарно навернуться? Плавать он умеет, ха!
– язвительно высказалась Эдна, хотя больше всего ей хотелось обнять Бриана покрепче и не отпускать. Впрочем, одно другому не мешало.
– Но и я хороша, не узнала колдуна сразу, а потом поздно уже было вас предупреждать, докричалась, да толку-то...

– А где он?
– дернулся Бриан.

– Где-то там, - махнула она рукой.
– Не беспокойтесь, он мертвее мертвого. Вы на мой вопрос отвечайте!

– Он меня подбил, - нехотя произнес он.
– И я решил, что лучше нырну, пусть думают, что я упал, а я потом неожиданно взлечу и устрою им веселье: раз уж они первыми нарушили обычай, то и меня никакие обязательства не связывают... Но не успел, он еще раз по мне попал, прямо по крылу. Меня закружило, выровняться я не успел, да так и грянулся спиной вперед...
– Бриан невольно поежился и подтянул под себя ноги.
– От неожиданности хлебнул воды и, кажется, ударился обо что-то головой. Там мелковато. Все, ничего больше не помню... Хотя...

– Что?
– Эдна нащупала здоровенную шишку у него на затылке, и Бриан зашипел от боли.

– Перед тем, как лишиться сознания, я успел увидеть сквозь воду что-то золотистое, вроде бы еще одного дракона, - он с силой потер воспаленные от соли глаза и тут же получил по рукам.

– Прекратите сейчас же! Я вам потом примочки сделаю.

– Так что, был дракон?
– не отставал Бриан. Он был до крайности настырен.

– Не было, - проворчала Эдна, отжимая косу и подол безнадежно испорченного платья.

– А кто тогда разогнал это воинство? И...
– он помолчал.
– Как ты ухитрилась выволочь меня на берег? Это для дракона там мелко, а для человека... Да и не поднимешь ты меня.

– Так и сумела, - буркнула она.
– Я клятву дала, что никому вас не отдам. Даже смерти.

– Так вот как это происходит...
– повторил Бриан слова матери.

– О чем вы, сударь?

– В замке объясню. Тут такая вонь, что меня сейчас снова вывернет... И пить хочется неимоверно, - он сглотнул вязкую слюну.

– Мне тоже, в горле пересохло, - фыркнула Эдна.
– Встать сможете? Или Руки позвать?

– Смогу, куда же я денусь, - Бриан снова закашлялся.
– Тьфу, пропасть! Надо же так нахлебаться! А Руки пусть приберут это вот... поле боя. В море вынесут, не яму же копать. Пускай эти железяки затонут крабам на корм...

– Верно, - согласилась девушка, помогая ему подняться.
– Только пусть сперва они конину в кладовую перетаскают. Не пропадать же ей...

Он даже споткнулся от неожиданности.