тогда и мы к ним присоединимся, - сообщил Роберт штурману.

По голосу капитана Сергей заметил его плохое настроение. Он

не говорил долго, дал несколько указаний и снова спустился в каюту.

Дни в работе проходили быстро, в этот раз чувствовалось напряже-

ние на судне. Матросы переговаривались между собой о недоста-

точном количестве денег, были недовольны новой поварихой , кото-

рая пересаливала борщ и не дожаривала до конца мясо. Никто не

жаловался капитану, каждый понимал, что рыбацкое счастье зависит

от улова, а солёную еду можно и потерпеть.

Марианна долго рассуждала о словах, сказанных Николаем.

Она решила поговорить с Лерой как женщина с женщиной. Если она

действительно любит Роберта, то разделит мои переживания, если

нет - будет второе унижение за сегодня.

– Прости, что отрываю тебя от важных дел, - сказала она.

– Проходи. Пауза мне не помешает. Валерия оторвалась от

листка бумаги, в который только что внесла поправки.

– Смотрю, тебе намного лучше. Приятные известия?

– Роберт звонил. Будет через неделю. Я так рада, что не могу

тебе передать. Словно тяжёлый камень упал с сердца, когда услы-

шала его голос. Рада, что ты зашла.

– Я просто хотела навестить подругу прежде, чем уеду. Наде-

юсь, я могу тебя так называть?

110

– Конечно. Думала, ты пробудешь дольше. Жаль. Кстати я даю

в Англии концерт вскоре. Придёшь?

– Постараюсь. Если найду маленькое окно, то буду, обещаю.

– А как у тебя с Николаем?

– Я не хочу ходить вокруг да около. Я очень его люблю, но его

чувства к тебе не дают нам соединиться.

– Это вздор и неправда. Вы отлично смотритесь вместе. С чего

ты взяла такую глупость.

– Он сам мне сказал. Ты даже не можешь себе представить, как

мне больно. Я уже совсем извелась. Сама виновата, что призналась

ему в любви. Я надеялась, что находясь рядом с ним, я смогу до-

биться его расположения, - продолжала Марианна, чтобы вызвать

больше сочувствия к себе.

– Как неприятно. Я не давала ему никакого повода. Что ты со-

бираешься делать?

– Совершенно запуталась. Даже не знаю.

Валерия чувствовала себя не в своей тарелке. После сообщения

Роберта о его приезде она совсем не ожидала, что станет причиной

ссоры молодых людей, которые занимали в её сердце особое место.

Николай был для неё лишь другом её любимого мужчины, не более

того.

– Марианна мне жутко неловко, правда, не знаю в чём моя вина.

Я никогда бы не пошла на подлость. Относительно Николая мне

только остаётся добавить, что ты должна дать ему время.

– Несколько дней назад я тебя успокаивала, а теперь ты меня.

Ты очень хорошая подруга. Не думала, что ты меня поймёшь.

– Что тут непонятного. Странно только, что Николай никогда не

говорил тебе об истинном своём отношении. Я думала между вами

всё ясно.

– Это картина с твоим изображением всему виной. Она висит у

него в сердце, а не на стене в его доме. Иногда мне кажется, он

влюблён в своё произведение ,а не в реальную девушку, - возмуща-

лась Марианна, словно Валерия заставила Николая полюбить себя.

– Это всего лишь холст. Как его можно полюбить? Дело не в

этом. Иногда любовь приходит тихо. Терпение, моя подруга .

Боже мой, время пролетело незаметно. Я должна уже была быть

в аэропорту. Марианна застегнула заклёпки на своём плаще, взяла

111

маленькую сумочку ,из которой ненароком вылетела фотография

Николая.

– Тогда хорошего полёта. Позвони, как доберёшься. Валерия

подняла фото и протянула Марианне.

– Обязательно.

Море бушевало как никогда. Корабль шёл по расписанию. По-

явление сильного ветра никого не взволновало, ведь это было нор-

мальным явлением для людей, которые проводили полжизни в море.

– Суровая погода сегодня?
– выйдя из штурманской рубки, ска-

зал капитан.

– Да, это факт. Решили проветриться?
– спросил Павел.