— Здравствуйте, — сказала Людмила Петровна, выходя в прихожую. — Проходите в комнату.

— А... Матвейка дома? — спросила Витька.

— Нет, носится, как всегда, негодник. Говорил, слёт какой-то у них сегодня в «Солнышке».

— Слёт? Сегодня?

Витька всполошилась: как она могла забыть? Ведь Оля звала её на этот слёт. «Приходи, — говорит, — Витя, к нашим тимурятам. В пятницу приходи, к шести часам». И велела Матвейке «по цепочке» всех предупредить.

— Мамочка, мне очень-очень надо в «Солнышко»!

— Куда тебе надо? — не поняла Людмила Петровна.

— К тимурятам, в «Солнышко».

— Есть у нас тут одна девчушка, — пояснила Саша Александровна. — Оля Копейко, бригадир маляров. Так она в свободное время с ребятишками возится. Зимой у октябрят вожатой была, а сейчас вот дошколят организовала. И ведь название какое придумала: «Тимурята» — боевой отряд дошколят!

— Чем же этот боевой отряд занимается? — заинтересовалась Людмила Петровна.

— А всем понемногу. Выясняют, кому из стариков какая помощь требуется, цветы поливают, с малышами-ясельниками играют. А «Солнышко» — это как раз их подшефный деткомбинат. Там они и собираются на свои слёты.

— Молодцы какие! Вика, но ведь ты не член этого отряда?

— А меня Оля звала!

— Да пусть сходит, — сказала Саша Александровна. — Плохого не будет.

Витьку как ветром сдуло!

— Я — скоро! — крикнула она из-за двери. — Мы вместе с Матвейкой вернёмся!

Людмила Петровна и Саша Александровна только рассмеялись: уж очень быстро Витька собралась!

ВО ДВОРЕ «СОЛНЫШКА»

Деткомбинат «Солнышко» Витька нашла сразу: над решётчатыми воротами два весёлых человечка Чипполино и Редиска вели за руки улыбающееся Солнце, а пониже — надпись: «Добро пожаловать!»

Конечно, Витька опоздала. Слёт был назначен на шесть ноль-ноль, а сейчас уже шесть тридцать — половина седьмого.

На игровой площадке (которые всегда есть в новых деткомбинатах), на скамейках, песочницах, качелях сидели мальчики и девочки и внимательно слушали своего командира.

— Сейчас будем проверять, кто и как выполнил поручение, — сказала Оля Копейко. — Помощники командира, доложите! Начинай, Стрижов.

И вдруг Витька увидела, что вперёд вышел Матвейка. Неужели он помощник Оли?! А ведь молчал! Какой Матвейка сегодня красивый!.. Причёсанный даже...

— Товарищ командир, звено задание выполнило! Боец Вастрюков красить звёздочки не пришёл. Старший тимурёнок — Матвей Степанович Стрижов, — он приложил руку к веснушчатому уху и стал по стойке «смирно».

— Рапорт принят, вольно! — сказала Оля. — Что случилось, Ворсо?

С качелей слез загорелый мальчишка и, тряхнув чёрной чёлкой, бойко ответил:

— Телик смотрел.

— Но ведь товарищ ждал тебя.

— Ну и что! Я не виноват, что в это время «Крылышки» и «Спартак» играли.

Тимурята зашумели.

— Да ладно! Покрашу я ваши звёздочки. Сегодня же покрашу! — крикнул мальчишка.

— Уже покрасили, без тебя, — спокойно заметил Матвейка.

— А я предлагаю, — поднялась со скамейки девочка в красном платье, — не давать больше Вастрюкову никаких поручений, и всё!

На площадке стало тихо: ребята соображали, строгое это наказание или нет?

— Ну и не надо! Мне ещё лучше, — сказал Ворсо и, прошагав мимо Оли и Матвейки, вышел за решётчатые ворота «Солнышка».

«Какой гордый, — подумала Витька. — И правильно! Я бы тоже так сделала».

— Гюльнара, твоя очередь, — напомнила Оля. Место Матвейки заняла девочка в красном платье, которая предлагала наказать Вастрюкова.

— В нашем звене все выполнили, — докладывала она. — Ватрушкина только нарушила: у памятника героям не сменила цветам воду, и они все завяли.

— Это правда, Валя? — строго спросила Копеечка.

Но Валя Ватрушкина молчала. Она так низко опустила голову, что был виден лишь большой белый бант на макушке.

— В куклы она играла, в «дочки-матери», я видел! — донеслось из-за ограды.

Значит, Ворсо не ушёл! И теперь ябедничает? Зря Витька его жалела, оказывается.

— Что ж вы не наказываете Вальку? — снова крикнул Вастрюков.

Теперь он сидел верхом на ограде и на всех поглядывал свысока: значит, меня наказали, а её — нет?

Белый бант вдруг мелко-мелко задрожал: Валя Ватрушкина плакала.

«Почему они все молчат? Зачем слушают этого злого мальчишку?!» — волновалась Витька.