Не обошлось, как обычно, и без скандалов. На концерте в Лос-Анджелесе во время выступления METALLICA двое фэнов упали с ограждения, и один из парней разбился насмерть. На следующий день газеты запестрели огромными заголовками типа "Смерть на концерте хэви-металлической группы!". "Обычная кампания прессы, - заявил Ларс Ульрих.
– Полнейший идиотизм! В углу той же страницы самым мелким шрифтом было написано: "Семь человек умерли в наркотическом опьянении", а рядом - еще мельче: "При беспорядках в ЮАР было убито 400 человек". Даже в голове не укладывается, как пресса раздувает несчастные случаи на концертах! Блин, если , во время бейсбольного матча кто-нибудь снесет себе башку, это никого даже и не заинтересует! И уж тем более никто не запретит весь бейсбол!"

Между тем на очереди было новое путешествие - вторая часть "Damage Inc. Tour" - гастроли в Европе в качестве уже главной группы. "Турне это будет несколько отличаться от американского, - сказал на пресс конференции Ларс Ульрих.
– В США мы не настолько известны, как здесь, где мы спокойно можем играть хэдлайнером. В Европе нас знали даже до выхода 'Kill 'Em All', не говоря уже о турне с VENOM. Мы никогда не забываем Европу - в сущности, здесь все и начиналось. Многие начинали в Европе, а потом достигли успеха в Штатах и забыли, откуда их корни. Мы никогда такого не сделаем. Да и люди здесь нам очень близки. Я не хочу сказать, что здешние фэны лучше американских, но эти ребята немного другие. Они менее критичны и приходят на концерты, чтобы послушать любимую группу, тогда как американцы приходят только на шоу - в первую очередь их интересует именно спектакль. Но мы охотно выступаем и дома".

В списке кандидатов на первое отделение предстоящего турне стояли SAVAGE, FASTWAY, ARMORED SAINT, LOUDNESS и ANTHRAX. Выбрали старых приятелей - "сибиряков", с которыми 10 сентября 86-го в уэльсском Кардифе начали новое турне. Гипс Хэтфилда к этому времени уже сняли, однако рука была еще недостаточно разработана, и после второй вещи сэта раздавалось привычное: "Я, черт возьми, навернулся на скейте и сломал руку, поэтому вместо меня играет наш очень хороший друг и роуди Джон Маршалл". Сам же Джон уже достаточно вошел в новую роль, и первоначально вычеркнутые из программы номера были вновь возвращены в сэт. Однако сам он по-прежнему оставался в глубине сцены, чуть ли не прячась за одним из огромных крестов. "Честно говоря, я был несколько напуган - я никогда раньше не был на сцене перед таким количеством народа, - говорит он, - и я действительно чуть не прятался. Клифф один раз даже закричал: "Да выйди ты, черт возьми, оттуда! Выходи и играй!" Всего я отыграл 12 концертов и заработал денег, сколько никогда еще не зарабатывал до этого". Единственный раз, когда Джона Маршалла не было на сцене - 21 сентября в лондонском "Hammersmith Odeon", когда во время "Am I Evil?" его сменил сам автор, даймондхэдовский гитарист Брайан Тэтлер.

Турне это должно было стать самым большим европейским туром METALLICA - Англия, Норвегия, Швеция, Дания, Германия, Франция, Испания, Италия, снова Германия и, наконец, Голландия, где 26 октября в Зволле группу ждали на традиционном фестивале "Aardschock" - последний пункт "Damage, Inc.-Tour". Однако судьба распорядилась по-своему, и тримуфально начавшееся турне оборвалось чуть ли не в самом начале, после всего десятка выступлений. Злейшая ирония судьбы: играя каждый вечер на бутафорском

кладбище, METALLICA лицом к лицу столкнулась с настоящей смертью.

26 сентября группа выступала в стокгольмском зале "Солнхаллен". Все было как всегда. В конце шоу, как обычно, все четверо высыпали на край сцены, благодаря фэнов за отличный вечер и прощаясь до следующего раза. Если бы только кто знал, что один из них стоял на сцене последний раз в жизни!!!

Около полуночи гастрольный автобус снова отправился в путь. Через сутки METALLICA ждали в Копенгагене. В 6:10 утра автобус выехал на шоссе Е-4, ведущее из Вернамо в Юнгби, Южная Швеция. Дорога проходила рядом с лесом и многочисленными озерами. Было тихое прохладное утро. Солнце только поднималось из-за горизонта. Казалось, ничто не предвещало беды. Вдруг автобус повело вправо, и он резко затормозил на растоянии 1,8 метра от края дороги. По инерции автобус пронесло 18 метров вниз по насыпи, после чего он, наконец, остановился и упал на бок. Было 6:50 утра 27 сентября 1986 года... "В ту чертову ночь мы с Клиффом долго не могли заснуть, - рассказывает Джеймс Хэтфилд.
– Я сидел пил водку, а он курил траву. Обычно я всегда сидел напротив Клиффа, но тогда у меня немного побаливало горло, а в автобусе были сквозняки, и я лег на заднем сидении. Проснулся я от сильной встряски и удара по голове откуда-то упавшей кофеваркой. Автобус завалился на бок, началась неразбериха. Моего соседа начало душить его же одеялом, откуда-то на нас свалился Бобби Шнейдер - наш концертный менеджер. Я слышал, как кричит Джон (Маршалл - прим. автора), который сидел напротив Клиффа, но ничего не было видно, потому что все было в дыму. Мотор гудел еще минут пять, и я думал, что автобус вот-вот взорвется. Потом все стихло, и мы начали потихоньку выбираться наружу. Было довольно прохладно, и я тут же задубел. Сразу же я заметил Клиффа, вернее, его ноги, торчащие из-под автобуса. Я жутко перепугался. Помню, водитель попытался вытащить из-под него одеяло, что бы согреть кого-то. Я заорал: "Что ты делаешь, мать твою!" Я готов был его убить, потому что уже понял, что Клифф мертв". Спящий Клифф Бертон умер, даже не почувствовав боли. Он спал по правой стороне автобуса, на которую тот и начал заваливаться. Клиффа с силой выбросило через окно, и, будучи вынесеным из него наполовину, огромная машина накрыла беднягу, перебив ему позвоночник. Смерть наступила в одну секунду.

"Ему не повезло, что он сидел в той стороне, которую и начало заносить, - рассказывает еще один пассажир этого рокового рейса, Джон Маршалл.
– Эйдан и Флемминг (Муллен - гитарный техник Джеймса и Ларсен - барабанный техник, соответственно) тоже сидели на правой стороне автобуса, но их только завалило креслами и койками, которые удалось разобрать лишь с приездом пожарной команды. Кто-то, кстати, сказал, что есть двое погибших, но я ничего не соображал, потому что было ужасно холодно, а я был практически в одном нижнем белье. Потом, когда мне дали одеяло, я начал понемногу приходить в себя. Помню, Джеймс страшно орал на водителя, который что-то там бормотал про какой-то лед на дороге. Джеймс даже вернулся чуть назад, чтобы проверить, и вернувшись, чуть не набросился на него с кулаками. Тогда уже все поняли, что случилось с Клиффом. Я помню, у Кирка текли слезы, а я был настолько шокирован этим, что не мог вымолвить ни слова. Меня будто огрели доской по голове. Кажется, я вообще не осознавал всего ужаса случившегося". Остальные получили незначительные повреждения. Тур-менеджер Бобби Шнейдер сломал два ребра, вывихнул плечо и был порядочно поранен разбитым стеклом, Ларс Ульрих сломал палец на левой ноге, а Кирк Хэммет получил легкое сотрясение мозга, первоначально несколько отразившееся на зрении. Однако все это было ничто по сравнению с полученным потрясением и шоком. Вскоре на место аварии прибыла пожарная команда, несколько машин скорой помощи и полиция. Дело об аварии было поручено вести инспектору шведской дорожной полиции Эрне Петерсону, который практически сразу взял под арест 48-летнего англичанина, водителя металликовского автобуса, по подозрению в умышленном убийстве. Однако ничего определенного выяснить так и не удалось. Сам водитель утверждал, что хотел лишь объехать замерзшую лужу. Но после тщательного обследования каждого метра этого участка шоссе не было найдено и следа от льда. Версию о том, что он просто-напросто уснул за рулем, шофер упорно опровергал, утверждая, что перед дорогой достаточно хорошо выспался. Техническое состояние автобуса тоже было признано вполне удовлетворительным. Чем же закончилась эта история, так и неизвестно, во всяком случае, ни группа, ни родственники погибшего результатами следствия так и не интересовались. Да и было ли кому дело, виновен водитель или нет? Холодные и безжалостные строчки полицейского протокола сухо констатировали очередную жертву дорожно-транспортного происшествия, каких ежедневно случаются сотни и даже тысячи. Для многомиллионной армии поклонников тяжелого рока они означали куда большее. Все мысли были, естественно, только о погибшем Клиффе. Шок был неописуемый. Ушел из жизни один из лучших музыкантов, заставлявший содрогаться залы и арены. В то, что Клифф Бертон больше уже никогда не выйдет на сцену, было просто невозможно поверить. Во многих городах, через которые должно было пройти это так нелепо оборвавшееся турне, фэны METALLICA, не сговариваясь, собирались в местах так и не состоявшихся концертов, чтобы отдать свой долг тому, кого они не знали лично, но кто, тем не менее, был близок им по духу. Ни один билет так и не был возвращен в кассы. Что же касается оставшихся втроем металликовцев, то они потеряли, кроме всего прочего, и лучшего друга, а родители Клиффа - любящего и любимого сына. "Он никогда не называл себя звездой, хотя, в сущности, был ею, - вспоминает мать Бертона Жан, - и до последних дней скромно говорил, что является лишь просто хорошим музыкантом, а никакой не рок-звездой". "Он выбрал себе путь. У него была в жизни цель, и он достиг ее, - продолжает Рэй Бертон, отец музыканта.
– Помню, он любил говорить: "Когда-нибудь мы совсем потеряем нюх, но все равно мы будем делать то, что нам нравится". Да, именно "мы" - Клифф никогда не говорил "я". Он всегда думал об окружающих и всегда получал взаимность. Были у METALLICA, конечно, и неудачи, но я всегда восхищался сыном и его друзьями. Это была просто фантастическая компания, работающая на полном взаимопонимании. Незадолго до той чертовой аварии Ларс в одном из интервью сказал, что все они общаются чуть ли не телепатически, и это действительно было так. Это просто ужасно, что Клифф так рано ушел от нас. Было ему всего 24 года..."

"Моя дочь просто кричала от горя, узнав о случившемся, - рассказывает не менее потрясенный Джон Зазуля.
– Мы узнали об этом из газет и пребывали в полном шоке. Это был настоящий человек и музыкант, и, несмотря на наше расставание с METALLICA, он навсегда остался нашим другом".

В последующие две-три недели свою дань погибшему отдали и все музыкальные издания мира, опубликовав своего рода некрологи на первых своих страницах. Особенно отличился английский еженедельник "Кеrrang!", выделивший для этой святой цели целых четыре траурные страницы, отданные под прощальные слова близких покойному людей. "Абсолютный музыкант. Абсолютный рокер. Абсолютная утрата. Друг навсегда. Мы помним тебя.
– Джон & Марша Зазуля, Тони Инцигери, Мария Ферреро и весь Megaforce"."Клифф, ты всегда был самым оригинальным из нас, и мы хотим сказать тебе только одно, потому что знаем - ты прочтешь эти строки. Клеш правит!! Мы скорбим по тебе.
– Скотт, Чарли, Дэнни, Фрэнк и Джо" (К слову будет сказать, что вышеупомянутая компания - то есть ANTHRAX - посвятила Клиффу Бертону свой следующий альбом 'Among The Living') Компания "Music For Nation" на своей керранговской странице вывела лишь две строки: "Клифф Бертон, 1962 - 1986". Даже такой "враг" группы, как Дэйв Мустейн, публично заявил о своей скорби: "Смерть Клиффа просто потрясла меня, - сказал он в интервью "Metal Hammer".
– Несмотря на ту скандальную историю, они очень много значат для меня. Я счастлив, что мне довелось играть в METALLICA и особенно - общаться с Клиффом Бертоном. На гастролях мы очень много с ним общались, курили вместе травку... Смешно, но если, предположим, в лобовое стекло ударялся какой-нибудь жучок, мы обсуждали и это. Да, этот парень сыграл в моей жизни огромную роль. Боже, какое горе!.."

Забегая вперед, нужно отметить, что всю свою скорбь всегда очень эмоциональный Мустейн излил в своей песне "In My Darkest Hour", записанной позже на альбоме MEGADETH 'So Far, So Good... So What!' и ставшей одной из лучших композиций Дэйва вообще.

Я брожу в полном одиночестве

И тебе никогда не узнать, как тяжело мне найти себе место

Ты - единственный, кто занимает мои мысли

Теперь я живу ради тебя

Каждое мое движение, каждый мой вздох делается с именем твоим на устах