Ну, а там, где Аленушка — там и Иванушка. Не братец,

конечно, а друг любезный, единственный, суженый...

Звали его Максимом. Тоже из нашего дома.

Неприметный с виду парень, а умница, старательный, весь в

отца, первого мастера на заводе, героя войны.

Замечаем мы, что у Максима с Аленушкой все идет на

лад. В кино вместе и на каток вдвоем, вечером под ручку на

бульваре и в воскресенье — один рюкзак на двоих да за город.

Ну, думаем, быть, свадьбе.

А осенью Максима призвали в армию. Провожали мы

его всем домом. На перроне, у всех на глазах Аленушка

расцеловала Максима и обещала ему верно ждать. Слово,

значит, дала.

Только вскорости все обернулось по-иному. Приехал на

завод новый инженер, в нашем доме ему квартиру дали.

Познакомились они с Аленушкой, понравились друг другу,

поженились... И года не прошло, как Максим уехал.

Что ж, поохали соседи, повздыхали, посудачили... На

том вроде все и кончилось.

Кончилось, да не все. Вернулся Максим со службы —

рослый, возмужавший, кровь с молоком. Устроился на завод.

В институт поступил, на вечернее отделение.

Словом, парень, что надо. Идет по улице — девушки

глаз отвести не могут.

Вот тут-то Аленушка и спохватилась. Увидит Максима

— аж с лица вся спадет, так и тянется к нему. А в глазах тоска.

У окошка весь вечер сидит — Максима выжидает. Увидит его,

занавеской прикроется, краешком глаза на него любуется.

Памятна, видать, первая девичья любовь, и ничем ее не

вытравишь из сердца... А в глазах тоска смертная, мука

горькая.

Сохнет Аленушка. На себя стала непохожа. Встретишь

ее на улице — сердце жалостью так и обольется.

А что поделаешь, чем поможешь? Сама во всем

виновата, сама на себя беду накликала.

Эх, Аленушка, Аленушка! Печаль ты моя неизбывная...

РУЧЕЙ

Недалеко от деревни, где я обычно провожу свой

отпуск, есть лесной овраг. Чубаров называется. Говорят,

давно-давно, еще в старое время, в этом овраге в полую воду

утонул вместе со своим конем местный помещик. Помещика

люди забыли, а вот про коня помнят. По его имени и овраг

назвали. Видно, добрый конь был.

Так вот, есть в этом овраге родничок. У родничка ручей

начинается, к реке, вниз по оврагу, бежит. Маленький, но

бойкий такой, говорливый. Вода в нем светлая, прозрачная,

что твой хрусталь. В жаркий летний полдень хорошо посидеть

у родничка, утолить жажду, послушать лепет берез, помечтать.

Полюбился мне ручей, и где бы я ни бродил по лесу,

обязательно к нему заверну, послушаю, о чем он сам с собой

разговаривает, пока к реке торопится. А до реки — рукой

подать, полчаса ходьбы, не больше.

Привык я к ручью, вроде подружился с ним, вроде

своим он стал для меня.

А недавно, в студеный январский день, я снова

оказался в тех краях. Дай, думаю, схожу к ручью, посмотрю,

как он там, не замерз ли. Встал на лыжи, пошел. Добрался до

оврага, спустился вниз. Гляжу — что такое? Вокруг белым-

бело, сугробы высоченные, следы заячьи, елочки сорочьи. А

ручья нет. Замело, засыпало его снегом. Послушал я: не

журчит ли под снегом? Нет, не журчит. Замерз, видать,

начисто. Да и где ему, малому, справиться с морозами? Речки и

то иной раз до дна вымерзают. А тут — ручей крохотный,

ладошкой вычерпаешь...

Жалко мне стало моего давнего друга. Такой веселый,

звонкий, говорливый — и на тебе: замерз!

Погоревал я про себя и пошел вниз по оврагу, к реке.

Иду, а сам нет-нет да и послушаю не журчит ли под снегом?

Очень уж мне хотелось, чтобы ручей до реки добежал... Нет,

не журчит.

Еще пройду десяток шагов, еще послушаю. Нет, не

журчит.

Вот и река. Сковал ее мороз крепким льдом, покрыл

белым саваном. Не видно, не слышно ее под снегом.

Спустился я на лед, пошел вдоль берега. Вот тут, по