а на какую-нибудь другую...

Подруги переглядываются.

Анна Петровна (вздохнув). Вот уж пассаж так пассаж. Правда, Нина

Павловна?

Нина Павловна. Да уж... мы никак не думали, что в этом крокодиле Иван

Матвеич расположился. Правда, Анна Петровна?

Анна Петровна. Никак не думала. Разве можно такое подумать? Это же как

страшный сон... Значит, вы, Елена Ивановна, с нами в Пассаж не поедете?

Елена Ивановна. Не поеду. Может быть, одна... попозже... проведать, как

он там... А с вами не поеду.

Анна Петровна. Бедный Иван Матвеич! Мне его даже жалко. А вам, Нина

Павловна, жалко Ивана Матвеича?

Нина Павловна. Ну как не пожалеть?

Елена Ивановна. А мне его нисколечко не жалко. Он сам того захотел.

Только зря я его тогда надоумила в Пассаж идти, крокодила смотреть. Не пошли

бы, может, он и при мне остался. Я бы сейчас с ним вместе кофей пила.

Нина Павловна. Видно, уж судьба ему такая выпала.

Елена Ивановна. Просто он сам давно хотел чем-нибудь отличиться, да по

службе не получалось: ни чина, ни медали за верную службу. Вот он и полез в

крокодила. А я теперь одна мучайся... (Подносит к глазам платочек.)

Подруги поднимаются.

Анна Петровна. Вы, милочка, только не расстраивайтесь! Все обойдется.

Даст бог, прославится Иван Матвеич и вернется домой.

Елена Ивановна (всхлипнув). Как?

Нина Павловна. Очень просто. Вылезет из крокодила, наймет извозчика и

вернется.

Елена Ивановна. Он сам оттуда, без чужой помощи не вылезет.

Анна Петровна. Ему помогут. Полиция поможет! Надо только обратиться.

Правда, Нина Павловна? Надо только обратиться.

Нина Павловна. Можно и в жандармерию обратиться, если по

политической...

Елена Ивановна. Был бы наш крокодил, его бы можно было даром вспороть и

вытащить из него Ивана Матвеича. А этот иностранный! Этого так не вспорешь -

за него иностранная держава заступиться может. А потом, был бы Иван Матвеич

не титулярным, а каким другим советником, ну статским там или тайным, - так

за него бы казенный выкуп дали, а за моего кто заплатит? (Плачет.)

Нина Павловна. Не плачьте, Елена Ивановна! Вы одна не останетесь...

Анна Петровна. Что-то мы, ранние пташки, в гостях засиделись! До

свиданья, Елена Ивановна! Передавать от вас привет Ивану Матвеичу?

Елена Ивановна. До свиданья, Анна Петровна! Привет передайте, только не

при всех, пожалуйста, а так... потихоньку... чтобы другие не слышали...

Нина Павловна. Передадим. Скажем, что ждете... скучаете...

Елена Ивановна. Этого не говорите. Просто передайте привет, и все!

Пусть поревнует...

Подруги целуются. Уходят.

Елена Ивановна открывает дверь в спальню. Из комнаты с

недовольным видом выходит Андрей Осипыч. Елена Ивановна

с рыданиями бросается ему на шею.

Андрей Осипыч (отстраняя Елену Ивановну). Несравненная! Что с вами? Чем

вы так расстроены? Неужели... этим...

Елена Ивановна (рыдая). Я подам на развод... подам...

Андрей Осипыч (рассудительно). Елена Ивановна, любовь моя! Не надо

торопиться... теперь... когда...

Елена Ивановна. Что - когда?

Андрей Осипыч. Когда он... там... вы же и так... в вашем положении...

Елена Ивановна (успокаиваясь). Что - и так?

Андрей Осипыч. И так... свободны... А потом, я же все слышал! Дело

принимает другой оборот. Садитесь! (Усаживает Елену Ивановну на диванчик.) Давайте поговорим, спокойно все обсудим.

Елена Ивановна. Давайте, Андрей Осипыч! Я так вам верю... вы один...

Андрей Осипыч. Да! Я один, не считая Ивана Матвеича, думаю о вашем

будущем! О нашем будущем... (Собираясь с мыслями.) Итак, Иван Матвеич будет

там, а вы, то есть мы, будем здесь! У вас будет салон. Я буду при вас...

Елена Ивановна. Всегда?

Андрей Осипыч. Пока всегда...

Елена Ивановна. А потом?

Андрей Осипыч. Потом тоже... Но не в этом дело! (Продолжает.) У вас

будет салон, я буду при вас. Мы будем вместе принимать именитых гостей. Вы

как хозяйка. Я как друг дома.

Елена Ивановна. Но Иван Матвеич...

Андрей Осипыч. При чем тут Иван Матвеич? Он же меня не будет видеть!