побрезгую! А ты не берешь?

Почесухин. Не беру!

Купец (любопытно). Зарок, что ли, какой дал? Почему не берешь?

Почесухин (простодушно). Боюсь я! Страшно! А ну как попадешься? Тогда

что?

Купец. Другие берут - не попадаются! А попался - опять дай!

Почесухин. Попадаются, Кондратий Саввич! Еще как попадаются! Ты нашего

Гундеева не знал?

Купец (пытается вспомнить). Кто такой? Не припомню.

Почесухин. Он в жилотделе на распределении площади сидел.

Купец. На какой, говоришь, площади он сидел?

Почесухин. На жилплощади! Комнатами торговал! Проторговался! На десять

лет его за взятки засудили! А ты говоришь - бери! Тут, пожалуй, возьмешь...

(Грустно задумывается.)

Купец (морща лоб). Непонятно ты рассказываешь! Когда, говоришь, его

засудили-то?

Почесухин. Весной пятьдесят седьмого!

Купец (уточняя). Одна тысяча восемьсот?..

Почесухин. Одна тысяча девятьсот!

Купец. Одна тысяча девятьсот!.. Эва куда хватил! Где же мне его знать,

когда я в одна тысяча восемьсот восемьдесят девятой долго жить приказал!

Почесухин (участливо). Как же это?

Купец. А вот так. Не надо бы мне после блинов в баню ходить! Наелся я

на масленой гречишных блинов и полез париться. Ну и запарился до смерти! Не

успел холодной водой окатиться, как из меня весь дух вышел... Выпьем, что

ли, за упокой моей души!

Чокаются.

Почесухин (в недоумении). Как же ты мог запариться, когда там парилка

не работает!

Купец. Про что это ты говоришь, опять не пойму?

Почесухин. Про Новые бани! Второй месяц парилка у них на ремонте. Мы

там руководство менять собираемся. Не обеспечивает оно этот участок!

(Сокрушенно.) Топтунова я туда назначил. Мужик, думаю, подходящий, спокойный. Идей никаких не высказывает. Опять же биография не вызывает

сомнения... Подвел, проклятый! Обманул! Оказался морально неустойчивой

личностью! В нетрезвом виде в женском отделении сплясал "барыню"! Пришлось

отстранить от занимаемой должности как не оправдавшего доверия... Эх! Не

надо было мне воду мутить - с парикмахерской его трогать... Вот какие

пирожки! (Задумывается.)

Купец (прислушивается к словам Почесухина). Бог тебя знает, что у тебя

на уме!.. Давай лучше пропустим еще по маленькой, а там на шампанею

перейдем!

Почесухин (заметно хмелея). Кондратий Саввич! Ты меня уважаешь? Только

ты мне правду скажи!

Купец (равнодушно). А зачем мне тебя уважать? Я сам по себе, а ты сам

по себе! Я на том свете, а ты на этом.

Почесухин (соглашаясь). Это ты правильно сказал... Я на этом... Давай

поцелуемся! (Обнимает купца, целует его в бороду.) И смех и грех, ей-богу!

Ничего не чувствую! (Смеется.) Ровным счетом ничего!

Купец. А что ты должен чувствовать? Чай я не баба!

Почесухин. Давай еще раз. (Целует купца.) Ну ровным счетом ничего не

воспринимаю!

Купец. А что ты должен воспринимать через мою бороду?

Почесухин. Как - что? С частным торговым сектором запросто целуюсь - и

хоть бы что. Никакого классового самосознания не чувствую! А ты чувствуешь?

Купец (машет рукой). Вот привязался, как шмель! (Зовет.) Чела-эк!

Словно из-под земли, возникает официант. Почесухин с

удивлением узнает в нем сантехника Чуркина.

Официант (купцу). Звали?

Купец. Время пришло! Тащи шампанею! Дюжину! Стой! Ведро прихвати, каким

из колодца воду черпают!

Почесухин (дергая за рукав официанта). Чуркин! Чего это ты в официанты

пошел? Ты ведь сантехник?

Чуркин. Это я временно, Кирилл Спиридонович! Пока вы на своем месте

сидите, мне ведь по специальности не устроиться! А Новые бани мы все равно

на газ переведем!

Почесухин (сердито). Ну, с этим потом, потом... Мне сейчас некогда. Не

видишь, я с народом разговариваю? (Показывает на купца.)

Чуркин (с иронией). Надо было вам лет на сто раньше родиться - цены бы

вам не было!

Купец (Почесухину). Чего ты там еще заказываешь?

Почесухин. Куда уж тут заказывать. И так наелся, как дурак на поминках.