И — недобрые слова,

Вся отрава, злоба, гнилость,

Что в клеветнике скопилась.

И, извергнув эту гадость,

Что жила в нем целый век,

В первый раз почуяв радость,

Засмеялся человек.

Из леченья вышел толк!

Бывший сплетник вдруг умолк,

Пальцем в небо указал

И взволнованно сказал:

«Гляньте! Небо всё черней!

Не видать нам больше дней,

Не видать нам больше света —

Ох и страшно, страшно это!..»

«Мне ль бояться тени черной,

Ядовитой, людоморной?

Тень — она всего лишь тень,

Я считаю — ясный день

Наступает, и все ярче

Льется свет, всё жарче, жарче!

С истиной великой этою

Спорить вам не посоветую!»

«Ты, Пэкала, тоже лжец!

Раскусил я, наконец,

Твой секрет — ты сам и лжешь,

А меня ругал за что ж?»

«Нет уж, друг, дурак надутый,

Этих двух вещей не путай!

Не равняй ты ложь свою

К моему, чудак, вранью!

Подтверди-ка, Андриеш!

Шуткою народ потешь,

Позабавней ври, дружок,

Будет польза, будет прок!

Помни, истина проста:

Ложь насмешке не чета!

А ко лжи — подход особый,

Дружит ложь с поганой злобой,

С ненавистью, с черным ядом,

Проживает с ними рядом!

Радости людской грозит!

Смех же эту ложь разит,

Ложь смеяться ох не любит!

Смех ее на месте губит!

Хлещет так, что жарко небу,

Всё, что людям не в потребу!

Единит на свете всех

Человечий, звонкий смех!

Предрешен любой успех,

Если льется без помех

В дни страданий, в дни потех —

Звонкий, чистый, юный смех!

В мире от него тепло,

Гибнет ложь, а с нею — зло!

Уясни всё это, дядя,

На меня, Пэкалу, глядя!

Если даже на заре

Света нету на дворе,

Если днем — сплошная тьма,

Мрачно небо, как тюрьма, —

Если вечером и ночью

Видишь только тьму воочью,

Оттого, что всё черно —

Станет пусть тебе смешно!

Я смеюсь или молчу,

Мне весь мир — по нраву!

Людям души щекочу,

Веселясь на славу!

Дам-ка я тебе щелчок,

Это — сдача, пятачок,

С лжи твоей и клеветы,

Так что помни, помни ты:

Больше клеветать не вздумай,

С рожей не ходи угрюмой,

Лучше жителям земли

Шуткой сердце весели!»

Так друзья бредут во мглу,

Вдаль по черному селу,

Слева, справа от дорожки,

Из окна иль со двора

Вся в заплатанной одежке

Их встречает детвора.

Глазки малышей пусты,

В них веселье не искрится,

Но немалой красоты

Их замученные лица!

И непрочь они, пожалуй,

Увязаться за Пэкалой!

А Пэкала — озорник

Сел на посох в тот же миг

И подпрыгивать потешно

Стал на улице кромешной,

Созывает детвору,

Говорит: «Лошадка, тпру!

Что невеселы, ребята?

В том не тьма ли виновата?

Не смешно?

Вам темно?

Кто-то вас

Обманул?

Свет погас?

Ветр задул

Солнца свет?

Свет луны?

Жизни нет?

Дни темны?

Кто там лжет,

Что луна

В небосвод

Не взойдет, —

«Не должна!»

Тьма черна.

Ну, так что ж:

Это — ложь!

Черный царь

Эту хмарь

Напустил

На умы,

Черной тьмы

Что есть сил

Натворил, —

Но бессилен черный бес

Отменить лучи небес!

Только тьмой

Правит он.

Ну, так мой

Вот закон:

Кто не верит в эту тьму,

Кто не скован черным царством

Черный Царь своим коварством

Зла не причинит ему!

И захочет — так не сможет:

Он села не уничтожит,

Даже грома не пошлет

На неверящий народ,

Не содеет зла селу

В злопыхательском пылу,

Не сгустит ночную мглу:

Сам же спрячется в углу!