Пришлось вставать, плестись в ванную, обозревать в зеркале заспанное лицо и круги под глазами и как-то приводить все это в порядок.

На все про все ушел час, в течение которого девчонки по очереди ломились в дверь и даже угрожали. Я фыркала, шипела, уверяла, что красота требует жертв, но становиться этими жертвами подруги почему-то не возжелали. В конце концов пришлось пригрозить им самым страшным — что не расскажу про свое ночное свидание.

Решение нашлось мгновенно. Кира унеслась к порталу, предупредив нас, чтобы ждали ее через три часа у фонтана. А мы с Леттой, как и планировали, должны были добираться до города пешком. Необходимость спешить отпала, чем я и воспользовалась: долго возилась с макияжем, потом, поддавшись внезапно проснувшемуся вдохновению, еще дольше плела затейливую косу, а вышла из ванной с намерением глотнуть бодрящего чая, потому что голова гудела и глаза отчаянно слипались.

Вернувшись в комнату, картину застала просто изумительную: Летта пыталась отбиться от нисы, которая прыгала вокруг нее с моей теплой кофтой. Учитывая более чем скромные размеры фамильяра, выглядело это так, будто кофта самостоятельно скачет вокруг моей подруги.

— Отстань! Мне не холодно. Мили, ну скажи ей!

— Ее, кстати, Фея зовут, — мечтательно выдохнула я, но было уже поздно.

Колючка заметила, ее глаза подозрительно сузились.

— Я смотрю, Бранд получил отставку?

— Пока не уверена…

— Брось! У тебя глаза так и светятся, и щечки красненькие, и улыбка… — она не слишком умело попыталась меня вразумить.

Кофту, кстати, взяла и натянула поверх излюбленной клетчатой рубашки. И правильно! На улице хмуро, да и у нисы, насколько помню, есть потребность кого-нибудь воспитывать… Других фамильяров у меня нет и не предвидится, преподаватели еще неделю назад поисковую сетку на ближайшие окрестности раскидывали, ни одного не нашли, вот ниса и выбрала самую младшую из нас. Летта тихо зверела, а я… порадовалась, что объектом заботы оказался кто-то другой, и решила познакомить Фею с Монстриком. Но попозже.

— Это все недосып и румяна, — вяло отбрыкивалась я.

— Как знаешь, подруга. Но учти, Эдитта сына обожает, и если ты разобьешь ему сердце…

— Отчислит?

Подлость, но… как я сразу не додумалась?!

— Не исключено. Но возможно, сразу придушит.

Возможно, это тоже недосып и общая дурость организма, но идея прочно засела в голове. Не то чтобы я ее собиралась воплотить, но… пусть будет, на всякий случай.

Чай не слишком-то помог, а вот прохладный утренний воздух вернул бодрость и даже воспоминания о прошедшей ночи из головы частично выдул. Мы шли неторопливо, все равно в запасе оставалось больше двух часов. Говорили о разном: об учебе и предстоящих контрольных, Вите, которая наверняка будет мстить, планах Летты на Академию Боевой Магии. Она была одной из немногих студенток, которые собирались в будущем действительно стать практикующими магами. Большинству учеба в Академии имени Шаяны Шагрисской требовалась, чтобы как-то выделиться среди других провинциальных невест. Сама Эдитта, не стесняясь, говорила о том, что ее учебное заведение не может похвастаться выпускниками, которые сделали блестящую карьеру или прославились на весь мир, зато местным преподавателям удалось сделать из своих воспитанниц хороших людей, а многим дать друзей на всю жизнь.

С последним даже я могла согласиться, хоть и отчаянно мечтала вылететь с треском.

Маленький городишко частично спал, другой частью находился в храме, даже таверна все еще не открылась. Предполагалось, что мы должны ждать Киру у фонтана, но стоять на месте было холодно, Летта первая предложила прогуляться, и решение созрело само собой.

— Давай зайдем в одно место? — неуверенно предложила я.

— Куда?

— В магазин, где я клетку и прочую ерунду покупала. Кажется, я там забыла кое-что.

Она кивнула, и мы пошли.

Если бы не клятва, я бы ни за что не стала врать подругам, но так просто выбора не оставалось.

Зная дорогу, дошли быстрее, чем вчера с Брандом. Летта осталась ждать на улице, внезапно заинтересовавшись дворовым котом. Я мысленно поблагодарила ее за редкие проблески чувства такта и без особой надежды толкнула дверь.

Та оказалась не заперта.

Вильха нашлась за прилавком, стоя спиной к двери, она расставляла на полке небольшие мешочки с кормом.

— Мы еще не открылись, — бросила девушка, не оборачиваясь.

— А я не за покупками пришла, — решительно закрыв за собой дверь, я подошла ближе и облокотилась на прилавок.

— Тогда тем более выметайся, — Вильха развернулась лицом ко мне и зло полыхнула глазами.

Вот еще с первой встречи заметила, что она меня не выносит. Интересно, почему?

— Сможешь передать записку Крегу? — собственно, я за тем и тащилась в такую даль.

Готова спорить на все наследство, он и есть мой таинственный поклонник. А возможно, еще и забитый заучка Ритт, но в это поверить сложнее. Вот не вяжутся у меня эти два образа! И какой актерский талант надо иметь, чтоб так сыграть… Даже я, зная о полностью идентичной внешности, сомневаюсь. Только поэтому не решилась дергать парня — вдруг не он? А что Вилли с разбойниками водится, это я точно знаю, своими глазами видела.

— Совсем обнаглела, выскочка столичная?!

— Да! — с вызовом.

— Выметайся отсюда, пока я тебя за волосы не выволокла! — рявкнула… похоже, что владелица магазинчика. — Ты знаешь, на что я способна: сделаю так, что не только дорогу сюда забудешь, но и собственное имя ни один телепат из тебя не вытащит!

Секрет неуловимости разбойников вдруг стал простым и понятным. Видимо, не одному человеку они подчистили память.

Испугаться я испугалась, но показывать этого даже не думала. Еще чего, не дождется! Чтобы я с какой-то торговкой не справилась?!