Как же трудно вновь учиться верить...

***

Капитан внутренней инквизиционной стражи с недоуменным взглядом выслушивал отчёт своего заместителя.

– -...то есть, ты что, хочешь сказать, что весь красный десяток?..
– - наконец, выдавил он.

– -Да, -- вздохнул заместитель, -- не знаю, на что они нарвались, но там жуть. Семеро мертвы, трое пропали неизвестно куда, но скорей всего, их тоже нет в живых.

– -И всё это после того, как вчера вечером они якобы вернулись из патруля, но до казармы так и не дошли...-- капитан задумчиво потёр подбородок.
– - Ладно, нужно немедленно доложить о произошедшем мэтру Сангре.

Господин Кристобаль, казалось, был абсолютно не удивлён сообщением капитана. Наоборот, возникало ощущение, что он ждал его, зная всё наперёд. Капитан Ханера отметил, что в глазах инквизитора промелькнуло какое-то странное выражение. Нечто среднее между злостью и мрачным торжеством. Гвардейца передёрнуло.

Выйдя из кабинета Сангре, он обратился к ожидавшему его лейтенанту:

– -Если кто-нибудь из гвардейцев вдруг исчезнет -- немедленно сообщите мне.

– -Вы что-то узнали?

– -Да так... хочу кое-что проверить, -- неопределённо протянул капитан.

VIII

Солнце медленно выползало на небосклон, запуская свои всепроникающие лучи в окна домов, прогревая остывшую за ночь землю, заставляя открываться сонные ещё глаза и просыпаться раньше звонка будильника. Княжна сладко зевнула и с хрустом потянулась в кресле. Тело затекло и теперь неоднозначно намекало, что неплохо бы принять ванну и размять застывшие мышцы. Анна потёрла глаза, избавляясь от остатков сна. Подошла к умывальнику, и вяло поплескала в лицо водой.

– -Детка, я ещё жив или уже нет?
– - хрипло донеслось с койки.

– -А как тебе больше нравится?
– - усмехнулась чародейка, подсаживаясь к байкеру.

– -Даже не знаю. Ощущение такое, будто на мне отплясывало лезгинку целое стадо слонопотамов, -- Виктор попробовал сесть, но тут же плюхнулся обратно. Перед глазами поплыли радужные круги.

– -Тебе лучше не вставать, -- заметила Анна.

– -Я понял, -- вяло отозвался он, -- и сколько мне ещё "не вставать"?

– -Эрик сказал, что два дня точно.

– -Что? Два дня?! Да я в жизни больше двух часов не отлёживался!
– - байкер вновь попытался сесть. На этот раз более успешно.

– -Ну, это не ко мне, -- отозвалась княжна.
– - Кстати, тебе тут кое-что просили передать, -- чародейка протянула ему костяную пластинку на шнурке, -- сказали, чтобы носил и не снимал -- целее будешь.

Мужчина недоуменно повертел в руках оберег.

– -Что это?
– - наконец, спросил он.

– -Защитная руна, -- откликнулась Анна Ди Таэ.

– -И действует?

– -Теоретически -- да, на практике не проверяла.

Виктор надел оберег, отметив, что пострадавшая рука, хоть и перевязана, всё же не доставляет особых неприятностей, видимо, князь, срастил кость.

– -Ушла?
– - хрипло спросил он.

Анна молча кивнула.

– -Помоги мне перебраться домой?
– - попросил байкер, -- я здесь не собираюсь два дня валяться!

– -Ну, цепляйся, -- княжна открыла телепорт.

Портал выплюнул их перед дверью комнатки над гаражом. Из-за двери доносились какие-то шорохи. Анна толкнула створку. Виктор непроизвольно вцепился в косяк.

Радислава, оторвавшись от собирания веником паутины в углу, помахала им рукой. Посреди комнаты на распоротом мешке громоздилась куча какого-то хлама. Байкер шумно сглотнул. Нет, его обиталище по-прежнему напоминало кладовку. Только теперь эта кладовка лучилась порядком и чистотой. Княжна и та была удивлена, увидев оборотничку, чего уж говорить о Викторе.

– -М-мышка... осталась...
– - с трудом выдохнул он, -- но почему?..

– -Спать с тобой в обнимку понравилось, -- ехидно фыркнула Радислава, -- на улице холодно, а тут такая удобная грелка: большая, тёплая, не храпит, не брыкается, а главное, к утру не остывает.

Виктор едва не сполз по косяку на пол. Нет, ну что прикажете с этой ненормальной делать?! А? Не драться же с ней.

– -Ладно, -- княжна едва сдерживала смех, -- оставляю этого недоубитого на твоё попечение, госпожа менестрель. А я домой, спать, -- чародейка исчезла в телепорте.

Байкер в изнеможении плюхнулся на кровать.

– -Мышка, ты смерти моей хочешь?
– - слабо поинтересовался он.
– - Я же в этом порядке ничего потом не найду!

– -Как это можно в порядке не найти?!
– - с вызовом откликнулась оборотничка.
– - Слушай, человек, как ты вообще в этом хаосе выживал? Здесь же сам чёрт ногу сломит!